Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

Нахмурившись, я настороженно посмотрела на девушку:

– Все в порядке?

– Да, миледи, – слишком спешно отозвалась она и отвела взгляд.

Меня это еще сильнее насторожило.

После нашего отъезда в Драконий залив она была слишком тихой, почти не говорила. Это было на нее мало похоже. А если сравнить то, как она вела себя перед отъездом… Что-то явно успело случиться в момент нашего отбытия.

– Ничего не хочешь мне сказать? – мягко поинтересовалась я.

Лана вздрогнула и посмотрела на меня таким взглядом, что у меня сердце сжалось.

– Лана?

– Я… – она рвано вздохнула и зажмурилась. – Ваша светлость, у вас и так много забот и…

– Ты не хочешь говорить мне только потому, что боишься побеспокоить меня? Или есть еще что-то? – решила я зайти с другой стороны.

– Зачем вам мои проблемы, ваша светлость? – грустная усмешка мелькнула на ее лице. Будто моя камеристка только что на себе крест поставила.

– Может быть, я смогу тебе помочь, – предположила я, бросив короткий взгляд в ее сторону. – Или нет?

– Я… не знаю, – она прикусила нижнюю губу, стрельнув в меня взглядом, полным надежды. – Вы так по-доброму относились к нам с Фаном…

Если она сейчас скажет, что беременна от него, я точно этому конюху самое важное место оторву и…

Какими бы я дальше развлекалась пытками, додумать не успела. Потому что Лана спешно выпалила следующую информацию, просто вывалив ее мне на голову.

– Отец узнал о том, что за мной ухаживает Фан. Он… он так разозлился, словами не передать, миледи. И это в письме-то! Не знаю, кто ему рассказал. Даже не представляю, правда. Я ничего не говорила. Ни ему, ни матушке, ни даже Брю! А ведь между нами никогда секретов не было. А теперь… он пишет о том, что нашел мне жениха в деревне. Якобы какой-то видный парень, сын пахаря. И… он ждет меня завтра. Будут свататься! Я сделаю сегодня все, чтобы этот жених сбежал. Мне никто, кроме Фана, не нужен. Миледи… Вот и что вы тут можете сделать? Теперь вы все знаете!

В голосе девушки мелькнула злость. Она бросила на меня раздосадованный взгляд и отвернулась. А я… улыбнулась.

– Ну, вообще-то, я могу тебе помочь.

Я буквально увидела, как ее спина на мгновение окаменела. Будто бы девушка не ждала, что я возьмусь решать ее проблемы.

Осторожно обернувшись, она вцепилась побелевшими пальцами в поводья своей лошадки и недоверчиво покачала головой:

– Я не смею вас просить, ваша светлость. Да и отец вряд ли послушает… Не в обиду вам, вы герцогиня, вы можете приказать. Но… он…

– Я не собираюсь приказывать, Лана, – у меня уже созрел план. – Мы заедем в Ниваль по пути. Думаю, что это займет немного времени.

– Но ваша светлость, а как же ваши дела в Тавкаене?

– С этим тоже разберемся.

Я подмигнула Лане и толкнула Снежинку пятками в бока, вырываясь вперед.

Если я хочу успеть сегодня сделать столько дел, стоит поспешить.

* * *

– Ты молчишь, говорить буду я.

Лана кивнула.

До Ниваля мы добрались спустя несколько часов бодрой рыси. Это был мой приказ, чтобы все успеть. Лошади сейчас отдыхали, мы спешились, воины остались на улице. Лорд Фингар вернулся в замок, а вот Орек последовал за мной, продолжая заниматься поисками тела для Адель.

– Пойдем.

Девушка шагнула к дому первой, я за ней следом.

– Отец, матушка! Я дома! – крикнула она, а потом тише добавила: – Опять.

Ну да, она же не так давно ездила к родным. Может быть, тогда все и раскрылось? Я не сомневалась, что Лана и слова про Фана в этих стенах не сказала, но то, как она светилась после их встреч, можно было и невооруженным взглядом заметить.

– Лана? – на кухне послышался стук, вскоре показалась мать девушки. Она поспешила к дочери, вытирая руки о серый фартук. – Мы ждали тебя только завтра… ой! Ваша светлость!

Женщина заметила меня с опозданием, охнула и согнулась в поклоне.

– А я думала, мне послышалось лошадиное ржание, – пробормотала она, выпрямляясь. – Рады вас видеть, ваша светлость. Я пошлю за мужем Брю.

– Да, хорошо, – я мягко улыбнулась и обвела помещение взглядом.

– Может быть, желаете отдохнуть или голодны?

– Нет, спасибо.

И новая улыбка, адресованная женщине. Сдержанная, немного холодная. Кажется, я переняла ее у Вивьен Флемур.

Староста явился быстрее, чем я ожидала. Брю только убежал искать отца, и вот уже оба стоят напротив меня, склонив головы. Мать Ланы молчала, наблюдая за всем происходящим со стороны.

– Благодарю, что смогли принять меня и оторваться от всех дел, – произнесла я, бросив взгляд на притихшую Лану. Моя камеристка не опустила глаз, смотрела прямо на отца и сжимала кулаки. – Я прибыла сюда из-за Ланы. Я хочу сделать предложение своей камеристке, и хочу, чтобы ее родные знали об этом. Я собираюсь предложить Лане поистине королевское приданое, когда она решит выйти замуж. Однако мое предложение будет работать только в том случае, если Лана выйдет замуж по любви и своей воле. И никак иначе.

В доме повисла тишина. Сама Лана, кажется, не ожидала такого от меня. Уронив челюсть, она хлопала глазами, переводя взгляд с меня на родителей и обратно.

– Ваша светлость, – староста пришел в себя первым, кашлянул, – это невероятно щедрое предложение и великий дар, но наша семья в состоянии обеспечить Лане достойное приданое. Вам не стоит об этом беспокоиться. Однако мы очень польщены, правда…

– Я предложила это не вам, а Лане, – мой голос похолодел.

Чтоб его! Я точно нахваталась этих приемчиков у матери Адель!

– Что скажешь, Лана? – я повернулась к девушке. – Твоя помощь мне неоценима. Я очень благодарна тебе за службу. И хочу тебя отблагодарить этим предложением. Я не тороплю тебя с замужеством и могу обещать, что даже после него, если пожелаешь, ты сможешь оставаться моей камеристкой и компаньонкой.

Отец Ланы выглядел недовольным, мать – шокированной.