Оникс. Когда ты обречён - Дар Ветер

— Надеюсь этот танец не унесёт тебя в очередной неизведанный мир? — подал голос Бэрил, и девушка мгновенно прекратила кружиться.

— Ну что ты, этот танец бесполезен, если не считать того, что это самый сложный танец из всех, что мне приходилось исполнять. Мы с Селеной нашли его когда-то давно в одной старой развалившейся книге и иногда пытаемся исполнить полностью. Но пока и разу не выходило, — голос девушки, запыхавшейся от танца, звучал хрипловато, но приятно, — неужели это Оникс?

Мгновение спустя она стискивала в объятиях принцессу, вертела её, рассматривая как диковинное сокровище и щебетала, щебетала:

— Мы с тобой обязательно подружимся, не так ли! Я так хотела тебя увидеть, Селена сказала, что ты отличная! Я покажу тебе всё, пойдём гулять сейчас же!

Она потянула Оникс за собой.

— Мария, — кашлянул Бэрил, — ты боясая.

— Ой, да! Ну да ладно, пустяки. Я скоро, только никуда не уходи! — и Мария убежала обратно в дом.

— Она всегда такая? — спросила Оникс.

— Боюсь, что так. Теперь ты понимаешь, почему я так опасаюсь за её жизнь. Она маг Пути, последовательница Путника, как и Грин. У них одинаковая природа и характер, как видишь, похож.

— А Селена?

— У неё нет ярко выраженных магических способностей. Хотя… магия Призрака, пожалуй. Но она почти не колдует и не страдает от этого. С её способностями это к лучшему.

— Ну а я? — Оникс решила задать вопрос, который волновал её ещё с тех пор, как Бэрил впервые упомянул о том, что все маги имеют свою «специализацию», — магия Провидца?

— Твоя магия, без сомнения, это магия Безумца. Насколько сильна, сказать сложно. Но, думаю, скоро мы это узнаем. Подожди, скоро я возьмусь за тебя всерьёз.

Оникс потупилась. Впервые за эти дни они с Бэрилом по нормальному разговаривали. Он почти не был дома эти три дня.

— Я готова. — показалась Мария, она вскочила из дома с такой скоростью, словно бы за нею гналась ватага людоедов. Они вышли за ворота.

Оникс растерялась. Она хорошо помнила эту улицу, потому что специально делала заметки мысленно — необычное дерево, цветная крыша, колодец. Теперь ничего этого не было. Улица плутала, извиваясь как змея, от неё отходило ещё ответвлений пять, хотя в прошлый раз не было ни одного. А слева от дороги тянулось унылого вида поле.

По полю бродили гигантских размеров собаки, выискивая мелких зверьков, задавленных во время сбора урожая. Все как один угольно-чёрные, они выглядели голодными. Оникс, покосившись на них, решила перейти на ту сторону дороги.

— Хорошая мысль, — одобрила Мария, — эти твари могут быть опасны, когда проголодаются. У них есть такая отвратительная привычка — высасывать часть магической энергии человека. Правда обычно они питаются остатками магии и мелкими зверьками…

Услышав это, Оникс пошла в два раза быстрее. Хмыкнув, Мария нагнала её.

— А вот бежать не стоит, — сказала она, — чтобы не привлекать внимания. Сейчас они безобидны.

— Ну и жуткие у вас собаки.

Мария приподняла брови:

— Собаки? Нет, это вовсе не они. Собаки у нас давно вывелись. Слишком много естественных врагов. Как эти, к примеру.

— Так кто же это?

— Псы-охранники, согласно легенде, появляются рядом с забытыми тайниками и кладами, обагрёнными кровью. Раньше он сторожили клады и защищали постыдные секреты их владельцев. Посмотри-ка! Видишь, у них только три лапы? И контуры у них немного расплывчатые. Это знак того, что они не принадлежат нашему миру.

Оникс ещё раз взглянула на них. И как только она могла принять их за собак? Мало общего, вообще-то. Одна из "собак" повернула голову в их сторону и принцессе показалось, что тлеющие угли зрачков впились в неё. В следующую минуту существо отвернулось.

— Почему же маги не изведут их?

— Это не так-то просто, — пояснила Мария, состроив сочувственную гримасу. Похоже, это не сильно её тревожило, — с помощью магии мало шансов их уничтожить. Сильные маги — настоящее лакомство для них. Тут нужно другое оружие. Без боязни к ним сможет подойти человек, начисто лишённый магии. Но и это далеко не всё. Как тебе ясно, таких у нас днём с огнём не сыщешь.

— А где ты была всё это время? — рискнула задать вопрос Оникс.

— Если бы я знала, — Мария улыбнулась своим мыслям, — Какой-то город. Живут в нём странные маленькие люди. Они носят высокие шапки, чтобы казаться выше, а детей своих считают чуть ли не богами. Один из них чуть не прибил меня, потом я поумнела и стала прятаться от них. Вообще туговато пришлось. Потом пришёл Грин и вытащил меня оттуда. Они с Бэрилом нашли лазейку, через которую я проникла туда и построили временный портал.

— Ты часто попадаешь в такие истории?

— Хотелось бы чаще, но хватит о грустном. Смотри-ка, нам повезло, мы нашли первые часы. Если найдём сегодня все пять, считай, повезло.

Они вышли на небольшую площадь, огороженную беспорядочными зарослями деревьев и кустарников и Оникс увидела часы. Наполовину разрушенные, сложенные из больших каменных глыб с непонятными символами на циферблате. Никаких стрелок, зато из дыры в них выглядывает гигантской величины маятник.

— Это Сломанные часы, — пояснила Мария, — часы начинают работать, когда городу грозят большие неприятности. Они уже работали перед сильным землетрясением, которое разрушило половину города и ещё когда-то, точнее не скажу, это было давно. Нас ещё не было в городе.

— Но они работают прямо сейчас, — сказала Оникс.

— Что? — оглянулась Мария, уже успевшая отойти на приличное расстояние от часов, — не может быть!

Она подошла к часам вплотную, прижалась к изъеденному временем камню.

— Ты права, — в ужасе произнесла она, — это плохо, очень плохо. Нужно рассказать Бэрилу. И Грину. Говорят, что если часы пробьют, то всё, городу конец.

— Почему их тогда не разрушили полностью? — возмутилась Оникс.

— Но дело-то не в часах. Мы же не сжигаем Провидцев, хотя те тоже гадости любят предсказывать. Вот наш Син, к примеру. Ещё вообще ничего хорошего не сказал. А ведь ещё даже не начал дар использовать.

Син чувствовал себя в доме Бэрила неплохо, хотя жаловаться от этого не перестал.

— Так что, идём домой? — разочарованно протянула Оникс.

— Зачем? Время ещё есть. Они совсем недавно заработали. До предполагаемого конца города ещё долго.

«И это называется, обнадёжила, — подумала Оникс, — угораздило же меня попасть в город накануне его конца».

Для Оникс день был испорчен, но Мария решила поднять ей настроение и не успокоилась, пока не провели её по всем достопримечательностям. Оникс увидела тюремную башню, в которой располагались вторые часы, сила которых заключалась в том, чтобы держать заключённых в лабиринте без надежды выбраться, пока им не будет дано прощение. Дальше были часы Настоящего, уже знакомые Оникс, острый из чёрного с белыми разводами камня шпиль которых, казалось, вот-вот разрежет полотно неба и проделает в нём дыру. Последними она нашли часы Прошлого.

— Любимое творение Безумца, — рассказала Мария, — присмотрись, они идут в обратную сторону. Говорят, если на границе тьмы и света (думаю речь о закате, восходе) прислониться к ним, можно вернуться в прошлое. Но никто не рискует это делать, так как все, кто это пробовал, заболевали безумием.

Оникс очень заинтересовалась этими часами. Сложенные из светло-бирюзового кирпича, часы напоминали диковинное чудовище, склонившееся, чтобы послушать, что ты ему скажешь. Их раздвоенный шпиль напоминал два изогнутых рога чудовища. Ей захотелось прикоснуться к ним. Мария, словно почувствовав это, поспешила увести принцессу.

— Хорошего понемножку, — сказала она, — уже давно за полдень, Флин уже хозяйничает на кухне. Пойдём домой поскорее, на это стоит посмотреть!

— А как же последние, Стеклянные часы?

— Не повезло. Я понятия не имею, где они сейчас.

У входа их встретил Син:

— Они все на кухне, — предупредил он, — совершенствуются в мастерстве отравления.