12 - Алексей Чешков

Несколько птиц, пролетающих над своими гнездами слишком низко, растворились в воздухе одна за другой.

– До сих пор не могу понять, – сказал Александр, наблюдая за исчезновением пернатых, – как ему удается делать невидимыми предметы и одежду.

– Действительно, странно. – Айнагул приставила ко лбу ладонь в виде козырька. -Даже если рассматривать принцип невидимки…, а ведь, похоже, охота удалась. Но, пусть не думает, что за птичье мясо я прощу его бесцеремонность!

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

– Слушай, Макс, я, конечно, не утверждаю, что ты круглый дурак, но псих, это однозначно!

– Да ладно тебе, Слаш, не хочу я ждать еще две недели, я за это время уже до Забракии дойду.

– Я не понимаю, – Слаш нервно расхаживал по комнате, – неужели так нужно идти пешком, почему не воспользоваться услугами магов? Зачем, пешком?

– Ученик Дапоруста более чем ясно дал мне понять, что добраться до его столицы я должен пешком и именно южной дорогой. – Максим облокотился подбородком на согнутые в локтях руки, наблюдая за расхаживающим по комнате Слашем, а когда надоело, склонился над разложенной картой.-Я думаю, дойти по дороге до леса на севере и, потом, двигаться вдоль кромки леса, пока его граница не потянется вглубь лугов. Дальше по границе лугов дойти до дороги, идущей от Тубрина к Бразирагу. А там уже просто, дергай по дороге и все!

– О-о! – Слаш потряс руками над головой. – Да хоть ты ему объясни, Брунар, нельзя просто так по краю пустыни разгуливать!

– Лично я, считаю, что воспользоваться услугами магической переброски было бы, действительно, более разумно. Но, я уважаю желание нашего друга с честью пройти испытание, необходимое для начала обучения в Забракском замке. -Высказался сидящий рядом с Максимом Варриус.

– О, – кипятился Слаш, – для Вас молодой человек, всегда честь была на первом месте, а здравый смысл на втором. А вы все подумали своими дырявыми головами, что будет с моей сестрой, если этот молокосос сгинет где-нибудь по дороге в эту вашу Забракию, а? И вообще помалкивай лучше, думаешь, я не понимаю, какие в твоей голове планы вертятся?

– Вау! – Максим обернулся к Варриусу и притворно захлопал в ладоши. – Я буду инкогнито работать на тайную организацию? Хочешь на чистоту?

– Да, я….

– Я туда учиться иду, и это, прежде всего, Варриус.

– Так, я же….

– Молчи сынок. – Молчавший до этого Брунар поднялся со скамьи, с которой он последний час непрестанно пялился в окно и подошел к столу, нависнув над картой. – Значит так. Вот этой дорогой, на север от города, ты не пойдешь, пустыня в это время года не шутит. Единственный путь, по которому можно покинуть Зукандар, это тоннельная дорога к ущелью мертвых.

– Ущелью духов. – Поправил Варриус.

– Не важно. – Отмахнулся Брунар. – Тоннели начинаются в охранной черте города и преодолевают пустыню под землей.

– Ага, – оптимистично возразил Слаш, – и тролль знает кто там водится в этих тоннелях. Да там уже двести лет никто не ходил.

– Цыц, я сказал, чего перебиваете меня. – Брунар с шумом выпустил воздух через раздутые ноздри и, взяв себя в руки, продолжил. – Выйдешь к предгорью и по низким холмам дойдешь до леса, а там действительно придерживаясь кромки деревьев и пойдешь. Но, пойдешь до реки, потом по берегу до Бразирага.

– Нахрена такой круг? – Не сдержался Максим. – Этак я до Бразирага две недели идти буду.

– Зато, – Брунар ткнул пальцем в карту, – минуешь тубринские могильники и Бразирагский лес, и там и там, нечести хоть отбавляй, ну зачем тебе лишние проблемы.

– Полностью согласен. – Одобрительно кивнул Варриус. – И после переправы, я бы на твоем месте, тоже отправился по берегу реки до Склага. Так и короче, и безопаснее.

– Ну, да. – Согласился юноша, разглядывая карту. – Дорога там действительно уж больно петляющая.

– Все дело в оврагах. – Пояснил осведомленный Варриус. – Берег реки там низкий, весной затапливает, поэтому дорогу прокладывали по возвышенностям, а там сплошные овраги да веретья.

– Ну, надо же. – Причмокнул Брунар. – А то мы не знали.

– Дальше, – продолжил Варриус, не обращая внимания на пышущего жаром Брунара, – у тебя выбор не велик. Топь слева и кишащий монстрами лес справа. Но, даже учитывая лесных монстров, предпочтительней не идти по дороге через топь, а следовать кромкой леса до торгового тракта, ведущего в Забракский замок из Мизандариона.

– Ты закончил? – Спросил Брунар нервным голосом.

– В общем? Да.

– Терпеть не могу, когда меня перебивают. – Брунар в сердцах шарахнул ладонью по накрытой скатертью столешнице. – Заруби себе это на носу. На будущее.

– Прошу прощения первый боец. – Ответил совершенно спокойный Варриус. – Но, мы с тобой в общем-то равны. За малым исключением….

– Да будь ты хоть сыном короля Мизандарионского. – Игнорируя Варриуса, Брунар обратился к посмеивающемуся в кулак юноше. – Я иду с тобой.

– А…. – Открыл, было, рот Максим.

– И не спорь со мной. – Брунар взял под руку Слаша. – Выйдем, поговорим.

– Так ты выполнишь мою маленькую просьбу? – Спросил гвардеец, оставшись наедине с юношей.

– Только, если это не пойдет в разрез с обучением.

– На сей счет можешь не беспокоиться, – Варриус положил на стол небольшую печатку с изображением сакральных символов, – тебе всего лишь нужно будет забрать информацию у наших агентов в Бразираге и Склаге, затем передать полученные там пакеты агенту в Забракском замке. Это кольцо, для знающих людей, будет означать, что ты внештатный сотрудник нашей организации. Мы есть в каждом городе этого мира, нас не много, но мы сплочены и всегда готовы оказать любую помощь нашим сотрудникам. Агенты в обозначенных точках узнают тебя по кольцу. От тебя требуется просто прийти в таверну и заказать себе что-нибудь, наши люди сами подсядут к тебе, узнав кольцо.

– И только-то? – Искренне удивился Максим.

– Это первое поручение. – Улыбнулся сын герцога Элернетти. – Следующие будут сложнее. Но, мы не меньше тебя заинтересованы в твоем успешном обучении, и потому постараемся до поры не дергать.

– Кстати, – гвардеец выложил на стол небольшой мешочек, ткань которого топорщилась небольшими предметами с острыми гранями, – это тебе на текущие расходы, универсальная так сказать валюта.

– Хм. – Максим, не придав значения мешочку, взял печатку и надел на средний палец левой руки. На мгновение мелкие сакральные знаки, высеченные на поверхности кольца, заиграли перламутровым светом и, придя в секундное движение, сложились в другой узор. – Не фига себе.

– Быть не может! -Казалось, Варриус удивлен не меньше Максима.

– Что не может быть? – От вида непривычно растерянного гвардейца, у юноши забегали мурашки по спине. – Да не молчи.

– Обожди. Я думаю. – Варриус достал из нагрудного кармашка маленький стеклянный шар и, прочитав над ним короткое заклинание, провел сферой над печаткой, надетой на палец юноши. В толще стекла застыло изображение кольца. – Я должен доложить об этом верховному совету нашей организации. Наш уговор остается в силе. Я найду способ связаться с тобой позже. Пока же, прощай, и да будет путь твой легким, а обучение удачным.

Максим поднялся. Варриус обнял юношу на прощание и покинул гостеприимный дом.

Выйдя на улицу, гвардеец обнаружил первого и третьего бойцов, шепотом обсуждающих подробности какого-то дела.

– Я вам вот, что скажу, друзья мои. – Обратился Варриус к замолчавшим мужчинам. – Не могу сейчас вдаваться в подробности, но нашего друга вы сберечь обязаны. Я уверен, что он должен сыграть очень важную роль в судьбе Зукандара. И, еще, отныне с моей стороны вашей команде будет оказана любая помощь, даже в том случае, если мне придется применить все связи своей организации и значение титула.

Варриус поклонился удивленным бойцам и спешно зашагал прочь.

– Что-то здесь не так. – Пробурчал Брунар. – Видимо в доме без нас, нечто важное случилось.

Слаш уже направился к входной двери:

– Сейчас спросим.

Игровой мир. Зукандар. Дворцовые подземелья.

– Значит, ты уверен?

– Вот доказательство.

– Но, он пока не знает?

– Я не посвятил его.

– Разумно.

– Я поручил ему задание, для новичков, но крайне важное в данный момент, для нас всех.

– И это тоже не плохо. Понаблюдай за ним. Великая сфера ордена избрала его? Может быть. Но, прежде, чем мы откроемся новому избраннику и предоставим ему полный доступ к нашим знаниям, мы должны быть уверены, что здесь… не замешана забракская магия.

– Сферу нельзя обмануть, она древнее и могущественнее любой используемой в наше время магии.

– И, все же, мы должны соблюдать осторожность.

– Согласен, испытайте его.

– Страсти между государствами весьма накалены, особенно на юге. Я тоже согласен, что рисковать не время.