Проклятый лес - Александр Макута

— Магическая сила? — уточнил я. Что такое Необъятное я примерно помнил из слов старухи Гедеж, но что оно такое не понимал.

— Гораздо больше, Итан. Кантр многообразен и изменчив. Одни Аспекты и Печати чего стоят. Впрочем, сейчас речь не о них, а о том, что власть Ярга Даэрла не так уж незыблема. Севег Цапел, да и многие выдающиеся люди нашего рода, не оставили мысли о противостоянии Империи.

Марг снова остановился и внимательно наблюдал за моей реакцией на свои слова. И было видно, что результат его не разочаровал — я остался спокоен. Хотя это было просто потому, что я не представлял себе масштабов событий и замешанных в этом сил.

— У всех свои задачи, и мне было поручено отправиться сюда, к графу Мато на службу, чтобы изыскать возможность добраться до Леса и разыскать кого-то из рода Хазгу. Но здесь все оказалось сложнее — кроме беглых и егерей, за ними охотящихся, никто не может туда отправиться без специального разрешения. А получить его, не вызывая подозрений, невозможно.

— Зачем нужны именно Хазгу? — такой конкретный интерес показался мне важным. — Что в них такого?

— Древний род, единственный на территории Империи, не давший вассальную клятву. Только его глава может бросить вызов Императору.

— А кто глава рода Хазгу?

— Это скорее к тебе вопрос, — удивленно поднял брови мой собеседник. — Ты должен это ощущать, знать наверняка, как и любой из всякого рода в мире знает про своих.

Упс… Должен, легко сказать! Ничего такого я не ведал, о чем и сообщил Маргу, вызвав еще большее недоумение.

— Но живых предков-то ты своих чувствуешь? Родителей?

Черт, нехорошо получается. Я знал про Гедеж, ее внучку Майю да и только.

— После посвящения тотему все исчезло, если вообще было, — признался я. — С момента как я погрузился в камень и очнулся в теле варха, прошлое как будто исчезло. Я помню Круги, это наши города, некоторых людей и все.

Приходилось темнить, но это было явно лучше, чем рассказывать про шамана Михела, сны и про то, как меня затянуло в портал из родного мира. Маг и так за голову схватился.

— Это невозможно, все дети родов с малолетства научаются чувствовать остальных! Такие связи нельзя забыть или утратить…

— В если никого из рода уже нет? Или глава мертв? Как быть, если члены рода не хотят, чтобы их чувствовали? — я постарался своими вопросами помочь задумавшемуся Маргу.

— Исключительно редкий случай, чтобы глава рода отказался от главенства. И тогда связь может рассеиваться и это значит…, — забормотал маг, будто бы вспоминая какие-то факты. — Так, так… Может это как раз твой случай.

— Какой?

— Все, кто живы, отказались от старшинства, отстранились от родовых линий, укрылись в Тенях или отреклись от своей крови. Такое может быть… Очень интересно!

Маг воодушевился, выстроив для себя теорию, вскочил на ноги и начал ходить туда-сюда по комнате.

— Тебе придется научиться чувствовать остальные. Тех из Хазгу, кто еще жив и не отрекся от родной крови, — объявил Марг. — Только так можно будет что-то узнать о других родичах.

— А если таковых не окажется? — поднял я бровь.

Цапел некоторое время молчал и смотрел на меня.

— Это будет означать, что ты можешь стать главой Древнего Рода Хазгу, — выдал он наконец и плюхнулся обратно на стул. — Вот так поворот…

“Вот так поворот…”, — мысленно повторил я за магом. Вот значит, что имела в виду старуха Гедеж и на что намекала Майя. Меня затянуло в переплет, да такой, что и присниться-то не может. Попадалово!

Глава 15

Жилище Цапела я покинул далеко за полночь. Мне предстояло многому научиться и многое узнать, особенно в вопросах магии. Делать это предстояло скрытно, чтобы не вызвать подозрений, ибо маг, обучающий смотрителя из зверинца, это нонсенс. Еще мне было разрешено присутствовать при уроках юного Вильго Чима и стараться извлекать из них пользу.

За следующие несколько дней обучения я узнал множество мелких удобных мелочей, самую основу, которую дают детям четырех-пяти лет от роду. У них на это уходит несколько недель, я же схватывал лучше и управился гораздо быстрее. Первые способности касались личной скрытности, управления мадьей, основ составления плетений и ощущений родовых связей.

Последнее мне удалось достаточно легко и я действительно почувствовал несколько теплых точек. Как будто смотришь на звезды, но при этом можешь их аккуратно потрогать и почувствовать. Несколько располагались очень далеко, одна пара, вроде бы, совсем рядом, а еще про три нельзя было сказать ничего определенного.

Моя Сфера — так называлось пространство, в которой маг создавал, хранил, накапливал или улучшал свои плетения, — пополнилась несколькими десятками заклинаний. Здесь они также иногда именовались и кастами, но разницы между кастами и плетениями я пока не понял.

Как в первый же день рассказал мне Цапел, могущество магов определялось Силой Рода, Сферой, Потоком, связывающим его с Кантором, и личными наработками, касающимися Кантора и Необъятного. Одних только Аспектов было несколько десятков… Лишь неустанно развиваясь, маг мог превратиться из примитивного проводника магической силы в могущественного чародея. Если имелся талант и возможности, конечно.

По нашим договоренностям с Маргом, мне предстояло учиться у него несколько месяцев, а затем мы вместе отправимся в провинцию Завар, чтобы он представил меня Севегу Цапелу. Я отчетливо понимал, что мне уготована роль пешки, но альтернатива в виде прозябания в местном болоте казалась гораздо хуже. А так я надеялся со временем вывернуться, когда обстоятельства окажутся подходящими.

— Отвали от него, — прикрикнул я на незнакомого пьяного стражника, который дразнил волка в клетке, кидая в него небольшие камни и насмехаясь. — Или хочешь, открою дверь и впущу тебе внутрь? И я сомневаюсь, что ты оттуда выйдешь…

— Че ты вякнул, гнида? — выкатил на меня налитые кровью глаза пьяница. — Защищаешь это блохастую псину? А ну, иди сюда!

Я к нему идти не стал, да этого и не требовалось. Стражник сам шагнул ко мне, широко замахнулся и выбросил вперед кулак, целя в лицо. Чуть отклонившись, я ударил в ответ и попал прямо в скулу. Его мотнуло назад, но он устоял, восстановил равновесие и бросился на меня, норовя обхватить руками и за пояс. Уходить с его пути я не стал, а встретил его рывок сильным ударом колена, порядком ошеломив нападающего. Он зашатался, а я добавил в ухо и потом еще снизу. Стражник сдавленно хрюкнул и без чувств завалился назад, раскинув руки.

— Зря ты так жестко, Итан, —