Сидни Шелдон. Интриганка-2 - Тилли Бэгшоу

Питер всегда считал угрюмость Макса обычной застенчивостью. Но у Лекси было другое мнение. Еще в детстве она поняла, что Макс вовсе не застенчив. Просто держится отчужденно. Лекси звала это комплексом превосходства, кстати, ужасно ее раздражавшим. Правда, отсутствие у Макса друзей и связей в данном случае было плюсом. Значит, более восьмидесяти процентов гостей будут друзьями Лекси из Экзетера, а не компанией надутых зануд из Чоат, престижного коннектикутского пансиона Макса.

Лекси снова проверила список.

Донна Мастрони, Лайза Баббингтон, Джейми Саммерфилд, ах, черт! Лайзу нельзя сажать рядом с Джейми. На весенних каникулах они трахались, как кролики, а Джейми одновременно встречался с Анной Масси. Где, черт возьми, посадить Лайзу?

Ответ очевиден: Лайза пойдет за стол Макса. Мест там уж точно предостаточно.

Лекси поколебалась. Идея посадить одну из самых привлекательных подруг рядом с кузеном почему-то не слишком ей нравилась.

Правда заключалась в том, что Лекси Темплтон питала к кузену смешанные чувства, хотя скорее умерла бы, чем призналась в этом.

По большей части она его ненавидела. Он лип к ней, как дурной запах, был груб, невыносим и ужасно высокомерен, особенно в прошлое Рождество во время их совместной интернатуры в «Крюгер-Брент» (подумать только, она даже не может получить самостоятельную работу!) Макс ясно дал понять, что ставит себя выше Лекси и превосходит ее как интеллектуально, так и во всем ином. И служащие прислушивались к его мнению, как когда-то к мнению Робби. Из-за глухоты Лекси люди, естественно, предполагали, что Макс когда-нибудь унаследует компанию. И это убеждение, подогреваемое самоуверенностью Макса, доводило Лекси до безумия. На людях Макс подчеркивал увечье Лекси, обращаясь с ней, как с нежным цветочком. Наедине же… все было по-другому. Пусть Лекси глуха, но не слепа же! Она видела, чего добивается Макс, и это ее бесило. Она также замечала, как ни неприятно было это признать, что кузен невероятно красив. Черноволосый и черноглазый молодой человек словно излучал ауру опасности и неукротимости, как Хитклиф или юный лорд Байрон. Большинство мальчишек – ровесников Лекси были инфантильны и неотесанны. Даже те, кто занимался спортом, становились неуклюжими и терялись в присутствии хорошеньких девчонок вроде Лекси. Но только не Макс Уэбстер.

Макс смотрел сквозь Лекси, словно той не существовало.

Но почему же тогда он все время вертится рядом? Если она – нечто вроде невидимки, недостойной королевского внимания, почему ему не жить собственной жизнью?

Лекси принялась вычеркивать имена из списка, переделывая схему рассаживания гостей.

Лайза Баббингтон может сидеть рядом с Грейди Джонсом.

Если у Макса не хватает друзей, чтобы заполнить все места за столом, это не ее проблема.

– Тебе нравится? Конечно, до дня рождения еще есть время, но Рейчел подумала, что ты захочешь надеть это на вечеринку.

Рейчел, переводчица Лекси, была ее почти постоянной спутницей. Питер прислушался к ее совету, когда выбирал подарок для дочери, и теперь обрадовался, увидев, как просияла Лекси.

– Папочка, это потрясающе! О Господи, я его обожаю!

– В самом деле? – широко улыбнулся Питер.

– В самом деле.

Лекси осторожно провела пальцем по расшитому бусинами платью из прозрачного шелка из последней коллекции Шанель. Тонкая ткань была цвета шампанского, точно такого, как волосы Лекси. Покрой был изумительным, платье льнуло к телу, как вторая кожа, но при этом не выглядело вульгарным, потому что было настоящим произведением искусства. Второго такого не найти на всем свете!

– Прелестное платье для моей прелестной девочки. В нем ты настоящая принцесса, ангел мой.

– Спасибо, – улыбнулась Лекси.

Господи, он все еще думает, что ей шесть лет!

– Изумительный подарок, – добавила она вслух.

И поможет ей получить подарок, который ей действительно нужен. Кристиана Харла.

Лекси рано поняла, что глухота – обоюдоострое оружие, когда речь идет о свиданиях с мальчиками.

Ходить в школу с переводчицей, которая редко покидала ее, – это определенно минус. Лекси прекрасно читала по губам, и ее речь никак нельзя было назвать обедненной, но она смущалась, считая, что неразборчиво произносит слова, предпочитала язык жестов и чаще всего просила Рейчел говорить за нее.

Вот уже восемь лет Рейчел была с ней. Можно сказать, в этом Лекси повезло. Питер понимал, что квалификация тех, кто ухаживает за дочерью, очень важна для ее выздоровления и что менять переводчика было бы неразумно. Поэтому он щедро платил и осыпал благами тогда еще двадцатилетнюю Рейчел, повышая ей жалованье каждый год, чтобы не было соблазна поменять место работы. Теперь, в двадцать восемь, Рейчел сильно округлилась, но по-прежнему оставалась такой же трудолюбивой и жизнерадостной. Сама Лекси давно уже не замечала присутствия переводчицы. Для нее Рейчел была кем-то вроде тени: всегда рядом, но почти невидима.

К несчастью, мальчики так не считали.

– Не можешь после школы потерять свой колобок на полчасика? – прошептал ей на уроке математики Пит Харрис, мятежник с длинными светлыми волосами, тату на груди и репутацией самого большого бездельника в десятом классе.

Теплое дыхание, овеявшее мочку ее уха, показалось Лекси приятным. Она прекрасно знала о намерениях парня. Судя по всему, он был донельзя возбужден. Но конечно, не видя его губ, она не могла разобрать слов.

– Пусть повторит, – показала она Рейчел, – и при этом смотрит на меня.

Рейчел послушно озвучила ее слова. И неожиданно головы одноклассников повернулись в сторону Пита. Он больше не чувствовал себя таким крутым, как минуту назад.

– Харрис, ты идиот! Не понимаешь, что она читает по губам?

– Да, Пит, крошка! Поделись с классом! Что ты сказал?

– Вам действительно стоит закорешиться! Глухая и Болван – что за сладкая парочка!

– Я… извини! – выпалил Харрис, покраснев до корней волос. – Ты клевая, но я… я не могу.

Лекси пожала плечами. Пит, конечно, классный парень, но мозгов у него явно не хватает. Кроме того, она расставила сети на дичь покрупнее. На Кристиана Харла.

Лекси начала операцию «Кристиан» в восьмом классе. В четырнадцать она все еще была слишком мелкой плотвичкой в пруду, именуемом школой Экзетер, чтобы такой парень, как Кристиан, ее заметил. Старше Лекси на два года, наделенный природой телом атлета и лицом, в сравнении с которым Брэд Питт казался бы уродом, он встречался только с чирлидерами и моделями. Но тот факт, что он был Лекси не по зубам, ничуть ее не смущал. Наоборот, у нее было время провести предварительную подготовку.

Ее план был прост. Она узнает, что ищет Кристиан в женщине (большие сиськи, хорошенькое личико, жеманные манеры, ай-кью навозного жука). А потом превратит себя в его идеал.

Для начала Лекси проверила все пункты списка.

У нее нулевой размер, но груди еще вырастут.

У нее уже хорошенькое лицо или будет таковым, когда снимут брекеты.

Она достаточно умна, чтобы притворяться дурочкой. И что же остается?

Ах да. Жеманная и беспомощная…

Если общество Рейчел определенно не помогало добиться внимания мальчиков, то глухота Лекси иногда бывала большим плюсом. Из-за увечья мальчики считали ее милой и беззащитной: бедная, маленькая, глухая наследница, нуждающаяся в их защите.

Лекси быстро научилась этим пользоваться. К девятому классу она довела образ попавшей в беду девицы до высокого совершенства.

«Рейчел! Не попросишь Джонни помочь мне с книгами? Я так устала сегодня утром, что не могу сделать ни шага».

«Простите, мистер Томас, но боюсь, что на этой неделе не смогла выполнить домашнее задание. Мне снились ужасные кошмары. Эпизоды моего похищения…»

Большие серые глаза Лекси налились слезами.

Рейчел покачала головой. Ничего не скажешь, законченная маленькая актриса. Дурачит и одноклассников, и учителей.

Кристиан любит жеманных и беспомощных?

Лекси сумеет ему угодить.

Преподнесет себя на блюдечке, вместе с идиотской девственностью, прожигающей дыру в ее трусиках.

Лекси была убеждена, что остается самой старой девственницей в Экзетере, если не во всей Америке. Вполне возможно, что и во всем мире, если не считать монахинь, разумеется. И настоящих уродов. Вроде ее тетки Ив.

Правда, в душе она опасалась, что случившееся в детстве помешает ей наслаждаться радостями секса. Она до сих пор видела кошмары, в которых появлялся Свинья. Неужели именно по этой причине она бережет себя для Кристиана? Выбрала недоступного парня, потому что слишком боялась «сделать это»?

Но каковы бы ни были мотивы, ожиданию пришел конец. Сегодня – ее ночь.

По мере приближения вечеринки Лекси все больше нервничала. Что, если ему нравятся опытные девушки? Наверное, придется изобразить и опытность.

Иногда Лекси беспокоило ее постоянное притворство. Наверное, она забыла, какая есть на самом деле.