Жаркое лето любви - Одри Остин

— Я хотел поговорить с тобой, дружище, о серьезном деле. Без чужих ушей.

— Чарли свой, ты же знаешь, Марчелло.

— Мне он не был нужен, Борода, — поморщился Марчелло. — Я же сказал про лишние уши.

Блейк выразительно взглянул на двух сидящих впереди крепких, словно сбитых из пуленепробиваемого стекла парней Марчелло, управляющих катером, но промолчал.

— Они могила, — хмыкнул Марчелло. — Могила, проверенная временем и пулями. Так вот, Блейк, не нравится мне твоя борода. Побрейся. Она привлекает лишнее внимание. Я собираюсь предложить тебе нечто большее, чем кустарную работу на дому, так что выглядеть ты должен безупречно.

— Мне нравится моя работа, Марчелло, — недовольно передернул плечами Блейк. — Позволь мне заниматься тем, чем я и без тебя буду заниматься.

— Не позволю.

Марчелло криво усмехнулся, достал сигарету и попытался раскурить ее на ветру. Пришлось отвернуться и нагнуться, наклоняясь в сторону Блейка. Марчелло заметил, что карман того оттопырен.

— Пушка? — поинтересовался он.

— А то, — хмыкнул Блейк. — Я не собираюсь отдавать себя в твои дружеские объятия безоружным.

— Ладно, не дрейфь, ты мне нужен, значит, зла я тебе не причиню. Наоборот, — Марчелло братски хлопнул Блейка по спине, — собираюсь сделать тебя своим партнером!

— Что?! Я не стану заниматься сбытом зелья.

— И не надо. Ты будешь продолжать его производить. Могу тебя обрадовать, покупателям понравилось качество товара.

— А то, — самодовольно хмыкнул Блейк. — Я профессионал в этом деле.

— Так я и предлагаю тебе профессиональный уровень. Будем расширять твое производство. — Марчелло глубоко затянулся.

— Это уже другая статья уголовного кодекса, — пробурчал Блейк.

— Какая тебе разница, дружище? Я вот цепляюсь за любую возможность увеличить свое состояние. У меня хорошие адвокаты, я предоставлю их к твоим услугам в случае чего. Ты что, собираешься всю жизнь перебиваться крохами от пирога, когда можно хапнуть сразу весь пирог?! Подумай, парень, у тебя есть целых три минуты, чтобы принять решение.

— А если я не соглашусь?

— Мои ребята скормят тебя акулам, — бесстрастно сказал Марчелло. — Другого выхода я не вижу. Мелкие партии перестали меня устраивать, раз качество оказалось на высоте.

— Полагаю, — мрачно проговорил Блейк, — у меня нет выбора.

— Выбора всегда нет. Одни выбирают жизнь, другие смерть, но это только кажущееся различие. По большому счету все мы смертны, так что выбора у нас действительно нет. Есть мгновение, называемое жизнью, и его хочется прожить достойно, купаясь в шампанском, а не в дерьме. Я собираюсь вложить в тебя большие деньги, Борода. Очень большие. Я куплю для тебя завод в Мексике…

— Я перееду?!

— Ты только наладишь производство.

— Раскрою секрет изготовления?

— Парень, все секреты давно раскрыты. Ты и так его раскроешь, если я этого захочу. Прямо здесь.

— Черт с тобой, Марчелло! Я всегда чувствовал, что ты на этом, — Блейк кивнул на целлофановые пакеты с дурью, — не остановишься.

— Акулы остались голодными, — подмигнул ему Марчелло. — Ты сделал правильный выбор. Теперь расскажи о своей проблеме.

— А, какая там проблема. Один кретин с бабой сбежали на моей лодке. Я хочу вернуть лодку. Это дело принципа, Марчелло.

— А бабу?

— Бабу можешь оставить себе. Если мы их догоним, конечно.

— Заметано. Я приехал лично на эту сделку, чтобы поговорить с тобой о будущем, и, раз ты согласился без лишних церемоний, помогу тебе в принципиальном деле. Девчонка симпатичная?

— О да. Блондинка. Тебе понравится.

— Люблю блондинок. Но, дружище, на катере до материка чуть больше двух часов, не кажется ли тебе, что мы опоздали?

— А, — махнул рукой Блейк, — у меня двигатель работает с перебоями. Им придется плыть все четыре.

Марчелло всмотрелся в даль.

— Горизонт чист, никаких лодок. Значит, катер работает с перебоями…

— Да, если он заглохнет, они вряд ли смогут его запустить…

— Парни! Поворачивайте к тому острову.

— Марчелло, ты думаешь…

— Ложись на дно катера, Борода, и не высовывайся. Я, как отлично натасканная собака, чувствую запах денег.

— У них ничего нет, ты ошибаешься.

— Я никогда не ошибаюсь, Блейк. Слышишь, никогда. Я возьму за них выкуп. За него, девчонку, если она мне понравится, оставлю себе, если нет — отдам парням. Любите блондинок, Джо, Гарри?

Те дружно закивали головами, не оборачиваясь.

— Тогда гоните быстрей. Проверим остров.

Они запаслись всем необходимым на первое время, пока придется скрываться от недругов. В том, что на приближающемся к острову катере, возможно, плывут враги, Макс не сомневался. Слишком быстро приплыли, в стороне от привычных туристических маршрутов, да и на рыбацкое судно катер совсем не похож. Макс взял Эллис за руку, и они вышли из бунгало.

— Нас заметили, — в панике прошептала она.

— Несомненно, — с досадой подтвердил Макс.

На катере стоял высокий загорелый мужчина в белоснежном костюме и в темных очках и приветливо махал им рукой.

— Что это значит? — шепотом, словно ее могли подслушать, спросила Эллис. — Он выглядит очень презентабельно.

— Не знаю, — прищурился Макс. — Беги одна и спрячься до тех пор, пока я с ним не поговорю.

— Он не один, там еще двое. В любом случае догонят.

— Хорошо. — Макс отпустил ее руку, сжал кулаки и встал впереди Эллис, загораживая ее собой. — Посмотрим, чего они хотят.

Ловко спрыгнув с катера на берег, небрежно намочив ноги, незнакомец в белоснежном костюме стоял перед ними уже через пару минут. Его загорелое лицо украшала настолько доброжелательная улыбка, что Эллис обрадовалась. Им сказочно повезло! Их спасут!

— Какая встреча! — Незнакомец улыбался такими же, как костюм, белоснежными зубами. — Мистер… мистер… простите?

— Гринберг. Максимилиан Гринберг. — Макс выжал из себя приветливую улыбку.

— Как дела? — продолжил незнакомец, обходя Макса и улыбаясь теперь Эллис. — Я вижу, что не в порядке! У меня возрастная дальнозоркость, я увидел вас двоих на этом отдаленном острове во время ежедневной утренней прогулки по океану и подумал, а не нужно ли вам помочь. Я сказал себе: не нуждаются ли в чем-либо эти милые люди, торчащие на необитаемом островке посреди океана? Ане хотят ли они вернуться? Мало ли что могло приключиться? К примеру, лодка отвязалась и уплыла…

— Да, мы хотим, — кивнула Эллис. — А лодка действительно уплыла в неизвестном направлении, мы забыли ее привязать.

Из катера послышалось злое глухое рычание.