Питер, Поль и я - Даниэла Стил

— Немного вычурно, если учесть, что мы собираемся перекусить гамбургером и пиццей. — Мне не хотелось говорить ему, что он похож на огнетушитель, но тут я заметила в его глазах шаловливые искорки.

— А не сходить ли нам с детьми в «21»? Там его все знают. Обслуживание у них первоклассное, а Сэму наверняка понравятся модели самолетов в баре.

Как бы хорошо я к нему ни относилась и как бы ни впечатляли меня его акробатические трюки с двойным и тройным сальто, я не могла позволить себе появиться вместе с ним в «21», пока он одевается как клоун. Но я понимала, что, если заикнусь об этом хотя бы словом, он очень обидится.

— Может, остаться дома? Я все приготовлю, — игриво предложила я.

— Стеф, — промолвил он, не отрывая от меня влюбленных глаз, — я хочу сводить тебя в ресторан и отпраздновать это событие.

Что отпраздновать? Что я сплю с двумя мужчинами, которые суть один и тот же человек… Да так ли это? Однако что-то в нем тронуло мое сердце, несмотря на охватившую меня растерянность. Он ни в чем не виноват: его прислал Питер. Но я не могла сердиться ни на того, ни на другого. В некотором смысле я оказалась заложницей гения Питера и участницей его безумного эксперимента. Правда, я чувствовала, что в этом не было злого умысла. Бедняга Питер так расстроился, что Поль задействовал все свои ресурсы и занимается со мной любовью. Мы все получили то, чего не ожидали.

— Не стоит отрывать детей от занятий, — мягко возразила я Полю, надеясь как-нибудь отговорить его от похода в «21», где нас неминуемо ожидал скандал.

— Ты говоришь прямо как он, — раздраженно заметил Поль.

Через пару минут вернулись дети. Сэм ахнул, увидев его серебристую парчовую рубашку, а Шарлотта не сводила глаз с черных кожаных лосин и серебристых сапог.

Поль сообщил им, что собирается пойти с нами в «21». Услышав эту новость, дети пришли в неописуемый восторг, и я сдалась. Раньше Шарлотта считала его старомодным занудой, за то что он носил черные кожаные туфли от Гуччи. А теперь, одетый с головы до ног в черную и красную кожу и сверкающий, как неоновая вывеска, он представлялся ей «потрясным». А после того как он дал ей перемерить все свои кольца, она прониклась к нему безмерным восхищением. Что же до меня, то стоило мне надеть юбку чуть покороче или, упаси Боже, напялить зимой меховую шапку, чтобы не отморозить уши, она заявляла, что стесняется выходить на улицу со столь заурядно одетой особой. Как объяснить капризы тринадцатилетних? Как понять, что является для них нормой? Вот Полю это удалось, а мне нет. Он был один из них. А я не принадлежала к их кругу.

Несмотря на все мои протесты, Поль убедил детей отправиться в ресторан, и в полвосьмого мы уже катили в роскошном лимузине по дороге в «21». Дети устроились на заднем сиденье и пили кока-колу. Поль так и не снял свой черно-красный кожаный костюм для верховой езды и прихватил меховое пальто на случай, если вдруг похолодает. На мне было маленькое черное платье для коктейля и жемчужное ожерелье. Поль пытался заставить меня надеть что-нибудь менее консервативное и даже залез в мой платяной шкаф, но то, что он там обнаружил, его разочаровало. Он посоветовал мне выкинуть все это старье и обновить гардероб, воспользовавшись кредитной карточкой Питера.

— На следующей неделе мы с тобой отправимся по магазинам. Стеф, малышка, я люблю тебя, но ты одеваешься ужасно скучно и старомодно.

Вспомнив про свои фланелевые ночные рубашки, я мысленно представила, как мои наряды кончают свой век в мусорном баке или, в лучшем случае, на благотворительной ярмарке. Когда Питер вернется из Калифорнии, я предстану перед ним в таком же леопардовом комбинезоне, как у Поля. У меня было достаточно времени поразмыслить над этим, пока мы неслись по улицам города. Поль арендовал огромный белый лимузин, в котором была даже ванна с горячей водой. Едва увидев лимузин, Сэм завопил от восторга. А когда я шепотом заметила, что это уж слишком, Поль беспечно заверил меня, что записал лимузин «на его счет». Я сомневалась, что Питера это известие обрадует. Но ведь ради этого он и прислал к нам Поля. В обязанности клона входило развлекать нас, что он и делал со свойственной ему добросовестностью.

Сервис в «21» был на самом высоком уровне, как и кухня. Стоило Сэму обратить внимание на маленькие модели самолетов, подвешенные над стойкой бара, как Поль, не колеблясь ни минуты, вскочил на стул и срезал для него три из них. Когда к месту происшествия стремглав примчался главный официант, Поль попросил его включить самолетики в счет. На выходе из ресторана он купил Шарлотте хорошенький рюкзачок, а мне — банный халат с вышитой эмблемой «21». Мы прекрасно провели вечер, к нашему столику то и дело подходили поздороваться знакомые Питера, и Поль был с ними мил и любезен. Он предложил двум джентльменам встретиться за ленчем на этой неделе. Они договорились собраться в университетском клубе, членом которого являлся Питер. Я не сомневалась, что леопардовый комбинезон или кожаные блестящие лосины произведут там настоящий фурор.

Мы вернулись домой в приподнятом настроении. Я только-только уложила Сэма в постель, как позвонил Питер. К счастью, я успела взять трубку раньше Шарлотты, избавив ее таким образом от неминуемого шока. Меня-то уже ничто не удивляло. Я быстро свыклась с переменами в своей жизни, и, хотя я по-прежнему скучала по Питеру, мы все были без ума от Поля. Я помнила и о том, что ожидало меня сегодня ночью. Еще одна ночь страсти в его объятиях и, если повезет, еще одно тройное сальто, о котором я решила отныне умалчивать в разговоре с Питером. Он вовлек меня в этот круговорот, а я теперь должна самостоятельно из него выбираться. Пусть же его не заботит, каким именно способом я это делаю.

— Привет, милая, где ты была? — весело осведомился он.

— Мы только что вернулись из «21», — сообщила я. — Мы здорово повеселились.

— Вы трое? — осторожно уточнил он.

— Нет, четверо. Мы отправились туда вместе с Полем. Он пригласил нас пообедать и совершенно избаловал детей, срезав Сэму три самолетика, висевшие над стойкой бара, и скупив для меня и Шарлотты все безделушки, какие попались ему на глаза.

— И записал покупки на мой счет? — Голос из Калифорнии звучал устало.

— Он сказал, что об этом просил его ты. Он говорит правду? Да, и лимузин тоже.

— Лимузин? Какой лимузин? — переспросил пораженный Питер.

— У него в заднем отсеке горячая ванна. Сэм говорит, что он «клевый».

— Понятно.

Повисла пауза, в течение которой Питер приходил в себя, а я мысленно перебирала все преимущества, которые давало нам общение с клоном, особенно для детей. Психологически это было не просто принять, но стоило свыкнуться с его существованием, чтобы понять, как много это нам дает. И я изо всех сил старалась привыкнуть к нему ради Питера. Клон, на мой взгляд, обладал массой достоинств. Теперь мне было с кем разделить домашние заботы, прогуляться с детьми, было с кем поговорить и кому поплакаться в жилетку… не говоря уж о тройном сальто. В некотором роде я чувствовала себя гораздо счастливее, чем раньше. В отсутствие Питера он стал для меня верным компаньоном и товарищем, хотя и со странностями. Однако после моих признаний относительно наших с Полем сексуальных номеров в постели Питер заметно охладел к своему детищу.