Загубленная добродетель - Кора Рейли

«Сантино больше не будет так себя вести, особенно на нашей вечеринке по случаю помолвки».

«Я все равно встречаюсь с кем-то, поэтому я не могу поцеловать кого-то еще».

Мои брови взлетели вверх. «Ты встречаешься с кем-то». Я бы принял во внимание, что сплю с кем попало, но отношения? Это действительно создавало риск того, что Клиффорд вступит в наш брак, влюбленный в кого-то другого. Тогда шансы определенно были бы не в нашу пользу.

«Не встречаюсь. Мы друзья с привилегиями, но мы договорились быть эксклюзивными на данный момент».

Я поджал губы. Мой опыт отношений был ограниченным, но это звучало как свидание, даже если они не называли это так. Роза с другим именем все еще роза, верно? «Итак, вы хорошо ладите, занимаетесь сексом и верны друг другу… это знакомства там, откуда я родом».

«Кто-нибудь в вашем мире действительно встречается?»

Я сузил глаза.

«Как я уже сказал, мы оба не хотим отношений».

«Она знает обо мне? Завтра это будет во всех новостях».

«Она знает».

«Ты не рассказал ей о сделке, верно?» В конце концов, это было совершенно секретно.

«Нет, я сказал ей, что у нас открытые отношения, потому что мы знаем, что мы слишком молоды, чтобы полностью посвятить себя, но так безумно влюблены, что знаем, что мы в конце игры».

Я фыркнул, ничего не мог с собой поделать. «Я надеюсь, что это не будет иметь неприятных последствий, и ты будешь убит горем, когда тебе придется жениться на мне, и ты влюблен в своего друга с льготами».

«Я мог бы сказать то же самое тебе, верно? Только у тебя есть телохранитель с преимуществами».

Я напрягся. «Между мной и Сантино ничего нет».

Выражение лица Клиффорда ясно дало понять, что он мне не поверил.

«Я не лгу. Мы не спим друг с другом, и мы определенно не влюблены».

Технически ни то, ни другое не было ложью. У меня была крошечная влюбленность, которую я намеревался убить очень скоро.

«Может быть, это правда. Но я помню, как он смотрел на тебя, когда застал нас целующимися, и сегодня снова, когда мы объявили о нашей помолвке. Он хочет тебя».

Я покачал головой.

«Может быть, он не хочет признавать это, потому что ты под запретом, но поверь мне, он хочет тебя, и я могу сказать, что ты бы не сказал „нет“.»

Я пожал плечами. «Ну и что, ты сказал, что я могу повеселиться».

«Определенно. Просто убедитесь, что это так и останется, просто весело».

«Не волнуйся».

Когда гости, наконец, ушли поздно вечером, я наконец смог вздохнуть с облегчением. Это был долгий день. Я не была уверена, что думала, что буду чувствовать после помолвки с Клиффордом, возможно, более сильное чувство мира со своим будущим. Но мой сегодняшний разговор с Клиффордом не успокоил мои опасения. Он и я были связаны долгом, а не эмоциями. У него был кто-то, с кем ему нравилось проводить время, и я должен был верить, что он не будет эмоционально привязан и либо отменит наш брак, либо вступит в него, будучи влюбленным в кого-то другого.

Я не пыталась зацикливаться на той части меня, которая надеялась, что Клиффорд в какой-то момент разорвет нашу связь. Это плохо отразилось бы на наряде. Я надел пижаму, но был слишком беспокойным, чтобы спать, поэтому я выскользнул из своей комнаты, надеясь, что не пересечусь с мамой и папой. Мама определенно захочет поговорить со мной после моей помолвки. Если бы сегодняшний день не был таким напряженным, она, вероятно, уже отвела бы меня в сторону для разговора. Она хотела убедиться, что со мной все в порядке, и я не был уверен, что был в состоянии соврать так убедительно, как требовал разговор с мамой о Клиффорде.

Я поспешил через холл в комнату Леонаса. Я постучал, затем нетерпеливо ждал.

«Кто это?»

«Это я», — прошипела я, нервно оглядываясь по коридору. Я слышал голоса внизу. Мама и папа, вероятно, все еще обсуждали события дня.

«Войдите!»

Я проскользнул внутрь и закрыл дверь.

Леонас взгромоздился на подоконник, свесив ноги наружу, с сигаретой во рту. Он бросил взгляд через плечо. Он все еще был в своей рубашке и элегантных брюках, но галстук и пиджак упали на пол.

«Если бы я был папой, у тебя были бы большие неприятности», — сказала я, закрыв дверь и подойдя к нему.

«Папа всегда стучит. Ты единственный, кто не стучит». Он сделал еще одну затяжку.

«На этот раз я действительно постучал», — пробормотал я. Теперь, когда Леонас становился старше, я защищал себя, стуча. Я не хотел застать его за тем, что я никогда не смогу стереть из памяти.

Я забрался на подоконник рядом с ним, даже если мне не слишком нравилась перспектива упасть и разбиться насмерть.

«Ты не должен курить», — сказал я с ухмылкой.

Леонас выпустил дым мне в лицо, заставив меня закашляться. «Ты действительно хочешь поиграть, у кого больше проблем с папой?»

«На данный момент у меня нет проблем. Я был хорошим, насколько знает папа». Я протянул руку. «Дай мне сигарету».

Он нащупал один в пачке, балансируя на бедре, а затем отдал его мне с раздражающей понимающей улыбкой. «Да, ты лучше скрываешь свои способы поиска проблем».

Я засунул это в рот. «Честно говоря, ты даже не пытаешься играть хорошего ребенка большую часть времени».

Леонас пожал плечами. «Папа все равно строже со мной».

«Приходит с тем, чтобы быть мальчиком», — сказал я с сигаретой во рту.

«Сантино ненавидит, когда ты куришь».

«Я знаю, но его сейчас здесь нет, не так ли», — сказал я. «Теперь заткнись и дай мне огня».

Он зажег мою сигарету. «Сука».

«Мудак». Я мило улыбнулся, глубоко затянулся и закашлялся.

Леонас покачал головой. «Ты просто делаешь это, чтобы разозлить его».

«И ты делаешь половину того дерьма, которое ты делаешь, чтобы позлить папу». Я положила голову ему на плечо. «Позволь мне немного повеселиться». Я сделал еще одну, еще более глубокую затяжку, закашлялся еще сильнее и передал сигарету Леонасу, который тоже сунул ее в рот. Он выглядел нелепо с двумя сигаретами во рту. Только безмозглые поклонницы, влюбленные в него, могли подумать, что его причуды были крутыми. «Ты можешь развлекаться сколько угодно, мне все равно. Мама и папа, вероятно, не будут смотреть на это так».

«Я не скажу, если ты не скажешь».

«Работает на меня, сестренка».

Я ухмыльнулся, затем сделал еще одну затяжку. Мне никогда не нравилось курить. Леонас был прав, вначале я сделал это, чтобы разозлить Сантино. Теперь это стало глупой привычкой всякий раз, когда я волнуюсь.

«Ты понимаешь, что папа выследит Сантино, если узнает, что между вами что-то происходит».

«Заткнись. О чем ты говоришь? Между нами ничего не происходит».

«Конечно. Я спрошу тебя снова через несколько месяцев».

«Держись подальше