Вепрь-2 - Константин Калбанов

— Но если я и впрямь не причем буду, — севшим голосом проговорил Зван.

— Сам пресекай, учи парней уму разуму, вертись как хочешь, я тебя упреждаю во второй раз и он последний, — умыслит чего Зван или нет, уже не имеет значения, все видели чем кончил тот, кто повелся на его слова, теперь пусть ищет дураков, готовых поддержать его.

— Вы звали господин Виктор… О господи! — А вот и трактирщик.

— Да господин Франсуа. Тут такое дело, вопрос чести, двое поспорили и один проиграл. Я надеюсь, вы сможете позаботиться о теле, а так же о коне и снаряжении покойного, чтобы они дождались нашего возвращения. Это вам за беспокойство.

— О, разумеется, все будет в лучшем виде, не волнуйтесь. Но я могу надеяться, что все было именно так и никак иначе? Это ведь не убийство?

— Что вы господин Франсуа, клянусь, все именно так и было, вы можете спросить моих людей, все как и положено согласно правил чести, вызов, секунданты, выбор оружия, по этому поводу можете даже не волноваться.

— У меня нет причин не доверять вам, господин Виктор. Не волнуйтесь, я все устрою самым лучшим образом.

Уже через минуту ватага выметнулась за ограду и помчалась по дороге, только теперь их было девять и снова служители закона палец о палец не ударили, чтобы уменьшить численность разбойничков, сделал это один из них. Но кто об этом узнает? То знают лишь ватажники, но трясти языком словно помелом у них не принято, а вот выводы правильные они сделали, это Виктор видел отчетливо, хотя все и прятали глаза.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Разворошили таки осиное гнездо, знатно так разворошили, патруль из десятка драгун на вполне себе второстепенной дороге, что творится на центральных трактах лучше и не задумываться. Движутся грамотно, с передовым дозором. Приблизились к кромке леса, четверо спешиваются и движутся дальше пешком в качестве бокового охранения, немного выждав, вслед отправляются остальные, оружие на изготовку, ведя в поводу коней товарищей. Все верно, передовому дозору в лесу делать нечего, его функции выполняют два фланговых, выдвинувшиеся вперед и в стороны. Как видно командир опытный.

Что же, он добился чего хотел, теперь нужно было приступать к новому этапу. Вот только теперь стало куда как более опасно, один неверный шаг и на спине повиснет чуть не вся армия гульдов. Впрочем, грудь в грудь с ними сходиться никто не собирается. Наскок, укол, отскок, только так и никак иначе.

— Что скажешь Горазд? — когда патруль проехал, спросил своего первого зама Виктор. Устроились они вполне удобно, спрятавшись на взгорочке, откуда было удобно наблюдать за опушкой леса, куда собственно и втянулся патруль.

— А что тут скажешь, по нашу душу.

— Твои предложения?

— Отправиться в след и выследить где станут на ночевку, там и прибрать.

— Экий ты резвый. Стал бы ты лагерем в чистом поле, коли тут полно постоялых дворов? То-то и оно, а оттуда их выковыривать всех людей положим.

— Так, а что же делать-то?

— А ничего. Готовить засаду и ждать. Они все одно обратно пойдут, если не сегодня к концу дня, то уж завтра наверняка, ведь не могут же они патрулировать всю дорогу, нарезали ее на участки, вот они их и отслеживают.

— Слушай, Добролюб, по моему Ноздря все же был прав. Разворошили мы муравейник, надо бы обождать. Пусть устанут в патрулях, станут не так осторожны, а тогда уж…

— Все верно, вот только есть одно "но", я хочу чтобы они от собственной тени шарахались, да и парней подмаслить надо. Есть одна идея, давно задумано.

— И что для этого нужно?

— Патруль вот этот взять и желательно хоть парочку живыми.

— А живые на что?

— Нужно искать тех гульдов, что повеселились тогда на нашем подворье, а то, только у живых гульдов спросишь, причем у тех, что в том походе были. Надеюсь, что эти были.

На открытом месте передовой дозор движется примерно в двухстах шагах от основной группы. Исходя именно из этого Виктор и устроил засаду. Впереди на примерном удалении он устроил замаскированный окоп, который должен был занять он, остальные располагались ближе. Хорошо бы использовать луки и арбалеты, вот только уверенности, что удастся разобраться по тихому с боковым охранением не было, больно грамотно те двигались, сразу видно не новички. Если поднимется шум, всполошатся остальные и тогда придется принимать бой в лесу, а как там все обернется Бог весть, тут преимущество в три-четыре человека ничего не решало, здесь уже начинал править бал опыт, а вот его-то у его людей пока и не было. Он прекрасно помнил, как они впятером расправились с отрядом барона, которых было вдвое больше, но там были опытные наемники.

Получалось, если они и упокоят патруль, то потерь не избежать. Волков не был готов к потерям, ему нужно было, чтобы люди шли за ним не только потому что боялись его. Ему нужно было их уважение и вера в него, а такого не добиться если первый же рейд будет стоить большой крови. Опять же он угробил на их подготовку почти полгода, а так начинать все сначала. Нет, такой расклад его не устраивал.

На открытом месте все менялось. Противник не готов к замаскированным окопам, он будет видеть нетронутый луг, трава еще не такая высокая, спрятаться по большому счету негде. Вот только здесь не подойти слишком близко, значит придется использовать огнестрел. В патруле десять человек, их, его же стараниями, девять, получается ему и компенсировать недостаток стрелков.

Гульды появились к обеду следующего дня, за это время мимо проехали две повозки с крестьянами и группа гражданских всадников из четырех человек. Крестьяне проехали спокойно, а что собственно они могли поделать, кроме как не положиться на волю провидения, им необходимо заниматься своими делами, иначе можно получить и голод. А вот всадники были настороже, держа оружие наготове. Конечно им это не помогло бы, вздумай Виктор на них напасть, вот только они об этом не знали, полагая что в королевстве действует обычная банда обнаглевших славен.

Сначала появились четверо пеших. Они выскользнули словно тени из под покрова деревьев, еще раз осмотрелись и спокойно пошли к дороге. Вскоре показались и остальные. Ровно десять, как в аптеке. Вот двое отделяются от основной группы и рысью уходят в отрыв, вертя головами во все стороны. Э-э не-эт ребятки, так вы ничего не увидите. Ну и не надо. Вот разрыв доходит примерно до двухсот шагов и основная группа движется им в след, и тоже на рысях. Что же, это ожидаемо. По лесу они двигались шагом, так как не должны были обгонять пеших дозорных, кони отдохнувшие, можно и увеличить скорость.

Ожидаемо, но не сказать, что Виктора такой расклад устраивает. Вернее ему-то как раз разница не велика, потому что всадники движутся практически на него, в упреждении почти нет никакой необходимости, а вот парням, будет сложно, потому как их позиция справа от дороги, во фланг отряду гульдов. Дистанция порядка стапятидесяти шагов, это чуть больше ста метров, оно вроде и не много, пули Нейслера дадут достаточно хорошую кучность, но тут главное грамотно взять упреждение. Это не мишень на салазках, которые тянут за веревку, а живые люди. Каждый со своей манерой езды, каждый находится настороже, возможно и даже скорее всего, имеющие изрядный боевой опыт. Одновременный залп не получится ни при каком раскладе, а после первого же выстрела, они начнут действовать.

Нет, скорее всего, ничего подобного и всему виной именно опыт гульдских драгун, но вот отчего-то кажется, что накаркал. Залп разумеется не получился. Сначала, как и уговаривались, выстрелил Горазд, удачно выстрелил, свалил всадника, затем разноголосицей затрещали выстрелы остальных, сумели свалить еще троих, остальные пришпорили коней стремясь как можно скорее обойти с фланга, но при этом не сильно приближаясь. А быстро сообразил капрал или кто там у них командует, что стрелки не в кустах засели, а используют складки местности, иди попади в такого, только зря карабин разрядишь. Но убегать никто не собирается, заложив небольшую дугу, оставаясь вне приделов пистольного огня, всадники начали обходить засаду, рассчитывая зайти во фланг и лишить разбойников возможности укрываться за небольшим гребнем, который так умело использовали нападавшие. Времени перезарядиться им никак не достанет. Ну, что же, Бог в помощь, вы ребятки очень удивитесь когда выясните, что ваша цель все так же находится в укрытии, а главное они успеют таки перезарядить карабины.

Все это отмечалось как-то краем сознания, в то время как основное внимание было сосредоточено все же на другом. Когда раздался первый выстрел, до всадников передового дозора было не больше тридцати шагов. Толи расстояние не верно подобрали, толи Горазд замешкался, близко одним словом, слишком близко. Виктор выстрелил незамедлительно и сразу поразил противника, но пока он перезаряжался, драгун пришпорил коня и без того идущего на рысях, понять где именно сидит стрелок было не сложно, дым от сгоревшего пороха прекрасно указывал куда нужно двигаться. Возможно, он избрал бы иную тактику, но один выстрел говорил о наличии именно одного стрелка, будь там еще, он непременно обозначил бы себя. С другой стороны в отличии от основного отряда, где огонь пистолей был не опасен, этот располагался слишком близко и мог достать метким выстрелом, а поди попади когда всадник несется на тебя, угрожая твоей жизни, нервы они ни у кого не железные.