На пороге Тьмы - Андрей Круз

  -- Хорошо.

   Что касается Паши, рассказать пришлось почти все. Но Иван поверил. В общем, он Пашу и знал-то шапочно, уже через нас, по посиделкам в шашлычной, так что вставать на защиту того особого резона не было. Послушал, покивал, потом сказал:

  -- А ведь может быть.

  -- Что может быть? - уточнил Федька.

  -- Что душегуб этот Паша, так все и выходит, - посмотрел на него Иван. - Впрочем, если кто с "Карасем" долго ходил, тот уже живодер по определению. Ладно, - сказал Иван уже мне, - погляжу, что там сделать получится.

  -- Конфиденциально, - добавил я.

  -- Конфиденциально, - подтвердил Иван. - Только вот что... вы поосторожней. Я бы на вашем месте все же союзников поискал, прижался бы к кому-нибудь... сильному.

  -- Вань, а мы так и сделаем, но только тогда, когда поймем, что не прижимаемся к тому, кто как раз нас под молотки и пустит, понимаешь?

  -- Ладно. Я завтра в порту буду, на катере, так что заезжайте.

  -- Да, Вань, еще, - вспомнил я, - а фамилия Валиев тебе что-нибудь говорит? Он вроде как у Серых в компаньонах был.

  -- Хм... нет, - покачал головой Иван, но сразу добавил: - Но я ведь и не знать могу, я их делами никогда не занимался, самый минимум мне дали, когда баржу искать посылали. А что, поспрашивать?

  -- Поспрашивай аккуратно, если не трудно.

   Постояли в очереди на выезд из города, но покатили не сразу на Сальцево, а сперва заехали на заброшенную МТС, где и завели с троса второй, "пустынный" автомобиль. Странно, кстати, в моей действительности, насколько я помню, немцы с сорок третьего, кажется, года, сделали пустынную окраску основной для всей техники, а тут у них главный цвет серый, или серо-бурый камуфляж. И такого вот радостно-песочного оттенка я пока не встречал. Специально для Африканского корпуса наверное, этот "кюбель" сделали.

   Машина предсказуемо завелась и уже потом мы направились в Сальцево. В Углегорск все же завтра вернемся, поздновато выехали, так что надо будет еще номерами в гостинице там озаботиться. Впрочем, Федька сказал, что с этим делом Сергей поможет легко, у них там всегда какой-то резерв есть. Поверим на слово.

   Грейдер, который вел до Сальцево, уже успел немного подмерзнуть, колеса гулко стучали по гравию, да и вся машину гудела в резонанс, она ведь как бочка железная на колесах. Но бежала легко, ходко, нормально все. Автомобили попадались часто, все же базарный день, люди, кто при транспорте, тянулись в "оплот капитализма" за покупками. А многие из Углегорска в Сальцево и развлекаться ездили, там с этим делом проще и выбор куда больше. В Углегорске ни казино тех же, ни борделей. Нельзя сказать, что не играют и по непотребным девам не бегают, но все же масштаб не сопоставим. Да и девы те же стараются в Сальцево откочевать зачастую, им там жить и трудиться проще.

   Доехали быстро, проверку на КПП тоже по-скорому проскочили. В городе на улицах было людно, хватало просто гуляющих, и трезвых, и почти трезвых, и совсем пьяных. Откуда-то тянуло жарящимся шашлыком, где-то играла музыка, а в одном месте, возле бара "Пивной дом", просто два мужика дрались, демонстрируя удаль и широту души. Собравшаяся вокруг толпа их не растаскивала, а напротив, даже подбадривала.

   Засыпанная гравием стоянка у рынка была заполнена больше чем наполовину, мы приткнули машины довольно далеко от въезда. Федька, выбравшись из-за руля, потянулся, попрыгал на замерзших ногах и сказал:

  -- Блин, после грузовика такую таратайку вести -- ощущение, что у ребенка игрушку украл и внутрь залез. И все боялся, что задница о дорогу чиркать начнет, так низко. Ладно, пошли Серегу искать.

   На рынке было людно и шумно, людей было так много, что грязь под ногами замерзать не успевала и налипала на подошвы, народ толкался боками и мешками с покупками, где-то наяривал что-то лихое маленький оркестрик, перекрикивались торговцы, где-то громко и визгливо скандалили бабы, пахло соленьями, в общем, базар как базар.

   С Сергеем столкнулись возле павильона мясников, где он что-то недовольно выговаривал высокому жилистому парню с пистолетом и телескопической дубинкой на поясе. Увидев нас, кивнул, мол "вижу", договорил с парнем, после чего подошел к нам, протягивая руку.

  -- Разговор есть, - не стал тянуть кота за хвост Федька. - Про "Карася" твоего уплывшего.

  -- Узнали что-то? - насторожился тот.

  -- Ага, обязательно узнали, - усмехнулся Федька. - И про баржу, и про разводку твою. Серег, ты нас что, за лохов держишь?

  -- Это вы уж сами решайте, за кого вы там держитесь, - нимало не смутился тот. - Есть что по делу сказать или ты так, предъявить пытаешься?

  -- Есть и по делу. Где поговорим?

  -- Да где еще? - пожал тот плечами. - В "Светлячка" пошли, что ли. Ты ведь все равно обед с меня выжмешь, так чего я ждать буду?

   Его "деловой стол" в дальнем углу зала никто не занимал и на скатерти стояла табличка "Зарезервировано", которую он отодвинул в сторону и махнул рукой официантке. Та, молодая, мелкая, вертлявая, с курносым круглым носом и большим губастым ртом, подбежала вихрем. Сергей глянул на часы, затем спросил нас:

  -- По пивку?

  -- Запросто, - опередил меня с ответом Федька. - Да и пожрать пора, ты ведь сам намекал.

   Сергей вздохнул, кивнул. Официантка сначала все же взяла заказ на напитки, выложив перед нами меню. Заглянув в него, я выбрал просто жареную свиную грудинку с жареной же картошкой, Федька же назаказывал куда больше.

   Когда принесли пиво, Сергей спросил:

  -- Ну давай, Феодосий, говори теперь, чем ты там недоволен.

  -- Серег, тут есть такой момент во всем этом, - Федька оперся локтями на стол, подавшись к собеседнику. - Вот если ты просишь человека об услуге, то это называется "просьба". Если предъявляешь за долг, но в блудняк не вводишь, то это тоже в рамках понятий. А вот если ты сливаешь людям версию для лохов, но в ответ ожидаешь, что тебе за этого что-то реальное принесут -- это называется "разводняк". Так вот... если разводить тех, кто тебе чего-то должен, можно легко оказаться в положении, что все долги списаны.

   Сергей усмехнулся кривовато, потом посмотрел Федьке в глаза и спросил:

  -- Так вы узнали чего-нибудь, или так, с пустыми руками приехали и решили на меня же стрелы перевести?

  -- Узнали мы много, куда больше, чем ты вообще мог бы рассчитывать. Но только делиться узнанным я с тобой я уже не обязан, потому что с такой подачей ты нас чуть под молотки не подвел, - сказал Федька. - Поэтому тебе, Серег, по-хорошему надо бы заново обосновать свой интерес в этом деле. Ты обосновывай, а мы послушаем.

  -- И дальше что?

  -- Нам союзник тоже не помешал бы, - вступил в разговор я. - Но не такой, что в обмен на свой базар в сани запрячь норовит, а... на паритетной основе. Ты к нам с доверием, мы к тебе, это все людскими понятиями называется.

  -- Ты гля, разложил, - снова усмехнулся он. - Твое здоровье... и твое тоже, Феодосий, - отсалютовал он Федьке. - Интересуйтесь.

  -- Зачем тебе вообще "Карась" нужен был?

  -- Сама баржа мне не слишком нужна, мне Серых нужен, главный.

  -- А зачем?

   Сергей взял паузу на обдумывание, затем сказал:

  -- Он нужен Милославскому. Так нужен, что тот спать не может, похоже. Значит у Серых есть что-то такое, с чем можно торговаться. Может с Милославским, а может и с первым лицом.

   Ну, сказал что-то. Не поручусь что это правда, но чуть ближе к истине. Ладно, будем считать первым шагом к большой дружбе.

  -- У Серых ничего уже нет, - заговорил опять Федька. - И самого Серых тоже нет. А "Карася" мы нашли.

  -- Где?

  -- Выше по реке, за Углегорском, - сказал Федька. - Но пользы тебе с этого ноль, там уже Милославский хозяйничает. И не переживай особо, - добавил он, увидев, что Сергей скривился так, словно зуб у него схватило. - Мы там все облазили и все осмотрели, баржа подчищена, на ней носка старого не оставили. Потом люди Милославского опять все заново осмотрели и опять ничего не нашли, - добавил он.

   Проверить все равно уже не получится, ледостав начался, до весны в те края не протолкнуться. Да и рисково выше Углегорска чужим судам без разрешения ходить, так что дежурной версии вполне достаточно.

  -- Я про отставшего от баржи человека интересовался, - напомнил Сергей. - По него узнали что-нибудь?

  -- Есть такой человек, - снова заговорил я. - Нашли мы его. Жив, здоров, в городе. Но во тут у нас и начинается непонятка: с какой стати мы его тебе сдавать должны? Зачем он тебе? Что узнать хочешь?

   Сергей задумался, неторопливо попивая пиво. Свой немудрящей хитростью "про разбойников" он действительно подставился, требовать с нас что-нибудь он теперь никак не может, разве что совсем по беспределу, а это не сработает, мы же не бомжи и не местное жулье, нас так просто не прессанешь. То есть ему надо с нами чем-то делиться, вот он и думает, что открывать можно, а что нельзя. И я решил ему помочь: