Галактический скиталец - Фредерик Браун

Ответа не последовало, но вдруг он почувствовал необычайную легкость. Он вынул шарик из кармана и положил его на землю. Затем его вес опять стал прежним.

— Впечатляет, — сказал Крэг. — И ты умеешь это делать без всяких механизмов?

— Я ничего не знал о механизмах, пока не изучил твои знания, Крэг. Из твоих мыслей я узнал, что…

— Черт бы тебя побрал! — разозлился Крэг. — Оставь мои мысли в покое! Это — мои мысли!

Наступила неловкая пауза, но через минуту голос опять заговорил, но на этот раз слова действительно звучали — пришелец модулировал звуковые волны внутри шлема.

— Извини, — сказал он. — Я должен был сообразить, что ты будешь недоволен тем, что кто-то копался в твоих мыслях. Но если бы я этого не сделал, я бы не смог сейчас с тобой разговаривать. Я больше не буду вторгаться в твой мозг.

Крэг нахмурился:

— Зачем ты вернул меня к жизни? Что тебе от меня надо?

— Тогда я этого не знал и сделал это из любопытства — я просто хотел побольше узнать о тебе и твоей расе. Теперь мне нужно не просто это. От тебя я узнал о существовании дружбы, и я хочу, чтобы ты стал моим другом.

— Странно, что это слово сохранилось в моей памяти, — ответил Крэг. — Я был уверен, что забыл его. Но мне не нужны друзья, и я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

— Может, ты снова хотел бы… умереть?

Крэг засмеялся:

— Два раза за один день? Нет уж, спасибо. Но как я вернусь на Марс? Из-за того, черт возьми, что ты меня оживил, теперь ещё эта проблема! Или доставь меня сам на Марс или верни корабль, а дальше уж — моя забота!

— Я боялся, что ты решишь именно так, — ответил голос. — Корабль уже здесь и крутится на орбите вокруг меня. Ты хочешь, чтобы я его посадил?

— Да, — ответил Крэг.

Корабль мягко опустился на землю около него. Крэг вошел в открытый входной люк и захлопнул его за собой. Он включил генератор воздуха и в ожидании момента, когда можно будет снять скафандр, сел за пульт управления и начал прокладывать курс на Марс. Он не удивился, когда заметил, что «астероид» уже свободно парил в космосе, оставив его одного.

Полчаса спустя, когда корабль лег на курс, контролируемый автопилотом, и в предстоящие два дня полета к Марсу он был свободен, Крэг расслабился и начал думать. Жалел ли он, что был жив? Отчасти — да. Он уже один раз умер, а больше живому человеку не положено, и к тому же — у мертвых не было проблем. С другой стороны, у него было полмиллиона долларов, часть — наличными при себе, а другая часть — в марсианских банках. Было глупо умирать, не потратив их. У него никогда ещё не было такой огромной суммы, и этих денег хватит на несколько лет, как бы щедро он ни сорил ими.

И почему не прожить эти несколько лет? Разве деньги — не все, что ему было нужно?

Или нет? Он вспомнил несколько минут, проведенных с Джудит после смерти Олливера, и, выругавшись от бессилия, заставил себя выкинуть эти мысли из головы. В те минуты он расслабился и раскис, но оставаться таким было нельзя.

— До свиданья, Крэг, — слова прозвучали в самое ухо, и Крэг вздрогнул от неожиданности.

Он посмотрел во все иллюминаторы, но ничего не увидел.

— Ты где? — спросил он.

— Там, где ты меня оставил. Но через несколько минут я окажусь за пределами своих возможностей вот так разговаривать и перед расставанием хотел бы сообщить тебе, как я решил поступить.

— Мне все равно, что ты решил, — ответил Крэг. — Оставь меня в покое, и больше мне ничего не нужно.

— Я так и сделаю, но я хочу, чтобы ты знал мои планы. Я собираюсь создать новый мир.

— Давай, валяй.

— Спасибо, — Крэгу показалось, что в голосе прозвучала ирония. — Я так и сделаю. Ты узнаешь, когда это произойдет. Я надеюсь, что ты, в конце концов, все-таки придешь ко мне. Я буду ждать.

— И напрасно, но это твое дело. Ладно, всего хорошего. Хотя погоди, если ты ещё здесь. Что это ты имеешь в виду под созданием мира? Ты что, умеешь создавать материю?

— В этом нет необходимости. Здесь полно материи — миллионы больших и маленьких астероидов вращаются на своих орбитах между Марсом и Юпитером. Здесь уже когда-то была планета, прежде чем она раскололась несколько миллионов лет назад. Этих осколков сейчас больше чем достаточно, чтобы создать планету размером с Марс.

Мне нужно всего лишь использовать себя в качестве ядра и собрать вокруг себя осколки. Это будет новый мир, без всяких следов цивилизации, и для его освоения будут нужны волевые и выносливые колонисты. Крэг, я надеюсь, что ты подберешь группу людей таких же жестких и сильных как сам слюнтяям там делать нечего — и придешь ко мне. Мне нужны люди с независимым характером, которым никто не сможет приказать, даже я сам. Я не хочу быть богом, Крэг, хотя некоторые мои возможности превышают то, что доступно Человеку. Я не хочу, чтобы новый мир осваивали люди, у которых может возникнуть соблазн подчиниться мне.

— Против такого искушения устоят немногие, особенно, если поклонение будет вознаграждено. Как ты сможешь оградить себя от слабаков и лизоблюдов?

Раздался звук, который вполне можно было принять за смех.

— Об этом я позабочусь, Крэг. Ты же приезжай, когда захочешь. И если ты найдешь желающих, таких же как сам, приезжай с ними. Я вас встречу.

Крэг засмеялся.

— Я подумаю над этим, когда… когда истрачу полмиллиона.

— Большего я и не прошу. До свиданья, Крэг.

Наступила тишина, и появилось ощущение пустоты. Крэг понял, что это был конец связи.

Он остался один и ощутил свое одиночество. Это было странно, потому что все годы, которые он прожил не в ладах с законом, он не только не тяготился своим одиночеством, но и стремился к нему. Неужели все это из-за нескольких минут, проведенных наедине с Джудит, когда он перестал ненавидеть, ибо ненависть ничего не меняла перед лицом неминуемой гибели? Или его ощущение связано с тем, что, умерев, он опять вернулся к жизни? А может, все это из-за того, что другой разум изучил его мозг и, узнав его мысли, начал разделять их?

Он вспомнил, что в мифологии уже был персонаж, который вернулся к жизни после смерти. Интересно, изменилось ли его отношение к жизни после пережитого? Черт бы побрал этот обломок камня, подумал он о пришельце. Ну почему он не оставил все, как было? Неужели одной смерти человеку недостаточно?

Два дня, которые занял полет к Марсу, казалось, никогда не кончатся. Но, чтобы избежать всякого риска, ему пришлось умерить нетерпение и отложить высадку ещё на неделю. Если бы он приземлился в Марс-Сити, то совершил бы непростительную ошибку. В бортовом журнале, который проходил обязательную проверку, было ясно указано, что корабль покинул Марс с тремя людьми на борту, и какое бы объяснение исчезновению двух пассажиров он ни представил, расследования случившегося и ненужного привлечения внимания властей к своей персоне Крэгу было не избежать. Будет куда лучше, если корабль станет считаться пропавшим без вести.