Туристы. О путешествиях во времени. - Анна Белкина

Правой рукой майор Баум полез в карман пиджака и вынул портмоне - его тоже приобрели в будущем, специально для вылазок - раскрыл его и извлёк целую пачку странных цветных банкнот. Да, будущее сумбурно и смешно - одни эти деньги чего стоят, клоунские какие-то, все разные переливчатые. За одну игру автомат требовал "10 гривен", и майор разыскал среди клоунских денег красную смешную десятку. Он не знал, что тремя часами ранее приходил сюда пузатый служащий, не расстающийся с гамбургером, который принёс и повесил на мутноватое стекло "игрушечного аппарата" самодельную табличку. В ней служащий вывел как курица лапой: "Внимание, автомат не работает!". Но скотча у него не оказалось: забыл в своей тесной душной каморке. Назад тащиться служащему не хотелось, его ждала приостановленная компьютерная игра. Вот он и прилепил табличку на жвачку. "Ай, так сойдёт!" - подумал он, плюнув на асфальт, махнул ожиревшею ручкой и удалился... Погода была ветреной. Налетая порывами, ветер трепал афиши, срывал с деревьев листья, пускал рябь по радужной поверхности загрязнённых бензином городских луж. Ветер сорвал с жвачки неказистый листок и понёс по кривым улочкам отдалённого района...

Двумя пальцами Баум впихнул десятку в отверстие для банкнот, и автомат жадно слопал её, засосав в своё металлическое чрево. Алая светящаяся надпись над пультом "10 грн." погасла, и тот час же ожили рычаги. Майор принялся дёргать их, направляя трёхпалый кран. Он нацелился ухватить за круглое пузо странного зелёного медвежонка, который лежал, кажется, повыше и поудобнее, а из автомата лилась дурацкая бравурная музыка, в поломанном качестве, с огромным количеством "электронных" завывающих нот. Ближе, ближе, ближе... правее... нет, левее, нет, правее... И вдруг - ХЛоп! Пульт отключился, и надпись над ним "10 грн." вспыхнула опять. Баум не успел доиграть - медвежонок оставался на месте, кран был не наведен. Нервно чертыхнувшись, майор выхватил вторую смешную десятку и скормил её отверстию для банкнот. Оживив автомат, Баум вновь взялся за рычаги... Его лоб уже покраснел и вспотел, автомат сожрал уже шестую десятку, но майор не сдавался - выставив кран точно над медвежонком, он вдавил ладонью кнопку. Кран опустился, раскрыл трёхпалую клешню, обхватив медвежонка, кажется, достаточно плотно, и Баум подумал, что выиграл. Но - нет, клешня была ослаблена - она лишь скользнула по матерчатым бокам игрушки и поднялась абсолютно пустая! И тут же автомат отключился, вновь изрыгнув, что Бауму следует заплатить.

- Тьфу ты чёрт! - громко выругался майор, который давно уже психовал, однако затыкал эмоции в себя, надеясь на приз. - Чёрт бы тебя подрал! Лохотрон какой-то!

Баум осатанел, забыв о задании, позволил своему гневу излиться наружу, выхватил "люггер" и принялся высаживать магзин, пробивая в стёклах автомата дыры, разливая в тишине ночи устрашающий грохот выстрелов. Бравурная музыка стихла, издав короткий металлический рёв, неоновая вывеска погасла наполовину. Как только все восемь патронов оказались выпущены - Баум осознал, что допустил ошибку. Где-то в глубине ночного города, во тьме неизвестности зарождались звуки сирен: некто видел его или слышал бешеные выстрелы, вызвал местных полицаев... А они майору Бауму сейчас никак не нужны.

Визави его всё задерживался - то место, где они должны были встретиться, оставалось пустынным, ветер нёс над лужами скомканную газетёнку... Заметив, как искрятся в темноте мигалки и светят фары, Баум решил бежать. До "Роллс-Ройса" он не добежит незамеченным: нужно выбегать на открытое место. И тогда майор решил бежать на своих двоих... Взяв хорошую скорость, он перемахнул довольно высокий забор, преодолел навалы картонных коробок, которые за ним громоздились, перескочил какой-то открытый забетонированный дворик, через узкое окошко спрыгнул в подвал и там засел. В подвале был свет - под покрытым разводами грязи и ржавчины потолком тлела тусклая лампочка, и вокруг себя майор видел разные трубы: толстые и тонкие, холодные и горячие. На тех трубах, что потолще и потеплей, грели свои пёстрые тела бездомные кошки. Они с удивлением смотрели на своего ночного гостя, заинтересованно нюхая воздух.

"Чёрт был с этим автоматом!" - думал про себя Баум, психуя едва ли не до слёз. Надо же было связаться! Он, всё же, очень плохо знает дьявольское будущее, группенфюрер был прав насчёт того, что он не готов к пробросу. У Баума был шанс отказаться, но он не стал, стремясь показать Эриху Траурихлигену хвалёные "образцовую храбрость" и "рыцарскую доблесть" бойцов СС, которыми большинство из них, увы, не обладает... на словах только. Вот и майор Баум облажался.

Завидев неожиданного гостя, кошки не на шутку заинтересовались им и начали покидать свои трубы, чтобы познакомиться с ним поближе. Кошки нюхали воздух, постепенно приближаясь к майору на своих мягких бесшумных лапках. Внезапно Баум почувствовал лёгкое прикосновение к своей ноге, опустил голову и увидел, что светло-серая косматая кошка трётся об его ногу, электризуя брючину и пачкая её шерстью.

- Брысь! - прорычал Баум, топнув ногой и породив под рыжеватым шершавым потолком звонкое эхо.

Кошка ускакала в угол, зашипев и выгнув спину, а майор Баум решил выбираться из подвала - сколько можно сидеть? Полицаи, наверное, уже убрались, не найдя его, а Буквоед из будущего, скорее всего, давно приехал, ждёт... а может быть уже плюнул и тоже убрался...

Прокравшись к низкой двери ржавого цвета, которую он увидал в одной из подтёкших стен, майор взялся за склизковатую ручку. Подёргал дверь и так и сяк... заперта. Что ж, придётся вылезать в то окошко, в которое он сюда пролез. Майор Баум двигался по пространству подвала тихо и осторожно, как мангуст - чтобы не спугивать с труб кошек. Прикормленные сердобольными бабулями, кошки привыкли просить у всех есть... и начинают тереться о ноги. Продираясь сквозь залежи коробок и всякую дрянь, Баум и так уже запачкал костюм - кошачьей шерсти ему только не хватает. Не спугивать кошек у него не очень получалось: майор огибал трубы, а за ним неотступно вился "хвостик" кошек из пяти-шести. Столило майору остановиться и задуматься - они начинали тереться о ноги, награждая его шерстью и блохами...

- Кыш! Кыш! - ревел Баум, топая ногами, кошки отступали на пару шажков, а потом - снова тёрлись. Майор уже впихнул в свой "люггер" новый магазин. Но он не будет стрелять: хватит уже, настрелялся!

Проворно убежав от кошек, майор Баум оказался под окошком, схватился руками за испачканную уличной грязью раму, подтянулся и выскочил наружу. С неба срывался мелкий моросящий дождик - свежая прохладная пыль. Такой дождик и не замечаешь поначалу, но если постоишь под ним достаточно долго - вымокнешь до нитки, а майор Баум не имел при себе зонта.