Зов ветра - Хайко Вольц

Он прыгнул. Ветер приветствовал его, как несколько минут назад аромат Сиенны. Он обнял Кендрика, как будто хотел унести друга за собой. Казалось, ветер жаждал подхватить Кендрика под крылья и повести его туда, куда тот захочет. Ветер звал его. Без подвоха, как показалось Кендрику. Да и мог ли он что-то скрывать? Разве природа не свободна от подобных человеческих побуждений?

Кендрик призвал образ птицы. Расправив крылья, он в изумлении повис в воздухе.

С внешней стороны его крылья переливались сине-серым. Оперение на животе тоже изменилось. На кремово-белом фоне выделялась тёмная поперечная полоса. Грудь Кендрика оказалась густо усеяна чёрными точками.

Он часто махал крыльями, зависнув в воздухе перед окном, из которого смотрел на серые клочья тумана перед первым уроком мисс Чедберн, и разглядывал в отражении отчётливую чёрную полосу на щеке, которой тоже раньше не было. Она резко выделялась на светлом оперении шеи.

«Прикольно! – услышал он голос Сиенны. Она спланировала к нему и сбросила снежок на безопасном расстоянии. Её крылья насмешливо выгнулись. – Тебе идёт новый окрас».

Окрас. Как у взрослого. Это значит, что…

«Получилось! – свистнул он. – Оказывается, всё это время я линял», – пронеслось у него в голове, и Кендрик энергично захлопал крыльями. Выше, взлететь! Выше – вот чего он хотел! Ещё выше! Хотел не сокол, а он, Кендрик! Но была ли разница между ним и соколом? Он повзрослел, и ничто не могло поколебать связь между человеком и птицей.

«Акии-Акии!» – крикнул Кендрик.

Он опустил хвост и сложил крылья, стремительно падая с высоты к замку. В последний момент он повернул и пролетел мимо больших стеклянных окон рыцарского зала. Карнизы были повсюду украшены сосульками. Кендрик представил себе, что серебристые ледышки – это столбы для слалома [10] и полетел между ними, искусно петляя.

Он со свистом пронёсся над крепостной стеной, спустился ниже и заскользил по снежным полям над самой землёй, взметая мелкие брызги белых кристаллов.

Потом немного снизил скорость, чтобы Сиенна могла его догнать. Вместе они проплыли над Бердшир-Холлом и взяли курс на Белый пик.

Кендрик посмотрел сбоку на Сиенну. В башне она приняла решение не раздумывая. Положилась на интуицию. Но ведь и он поступил точно так же, когда прыгнул с подоконника и последовал за ней? Быть может, у него с Сиенной куда больше общего, чем казалось? Он похож на неё – на Чёрную?

Кендрик резко изменил курс.

«Не отставай!» – свистнул он и направился к Лэтфолду.

На другом берегу реки в небо вздымался Чёрный пик.

Сокол мчался к болотистым склонам!

Глава 17

Через час они повернули обратно. Внизу сверкали огни Авельстона, из труб на крышах поднимался дым. То тут, то там Кендрик различал огоньки света в окнах. Ему казалось, что он чувствует предрождественский аромат корицы и мандаринов. И какао.

Аромат безопасности.

В сотый раз, наверное, он посмотрел на Сиенну, которая летела рядом.

Именно так он себя с ней чувствовал. Голубые глаза Айви, бесспорно, вызывали в нём фейерверк эмоций каждый раз, когда он смотрел на неё. Но рядом с Сиенной он был… свободен.

Они долетели до замка и стали снижаться по спирали. Настал решающий момент. Сможет ли он изменить облик, стать человеком? Пока они летали, сокол в нём ни разу не попытался взять командование на себя. Он был где-то там – а потом его не стало. Кендрик и сокол стали одним целым. Сиенна запрыгнула на ступеньки главного входа, спасаясь от талой воды, капающей с крыши.

«Давай! – свистнула она. – Действуй!»

Кендрик потянулся к человеческому облику. Перья мгновенно свернулись и превратились в тонкие волоски. Крылья стали руками, которые тут же скрылись под свитером и курткой. Из клюва образовались рот и нос. Мгновение – и Кендрик уже стоял на двух ногах в мокром снегу.

Он больше не понимал свиста Сиенны. Но по её позе примерно понял, что она говорит: «Ну что, я была права? Вот видишь!»

– Спасибо, – прошептал он.

Сиенна взмыла в воздух, свистнула на прощание и исчезла на востоке в Чёрном крыле. Кендрик в отличном настроении запрыгал вверх по лестнице, чтобы подняться к себе. Но зачем идти ногами, собственно? Он ведь может передвигаться и другими способами.

Отец договорился поужинать с мисс Харт в Авельстоне. Обитатели общежитий-крыльев разошлись по своим, так и скажем, крыльям. Приходящие ученики давно разошлись по домам. Кендрик был совершенно один. Усмехаясь, он сменил облик. И соколом понёсся вверх, мимо гобеленов с батальными картинами, лишь слегка взмахивая крыльями. Он свернул в коридор, ведущий в директорскую квартиру, и снова остановился. Так и завис в коридоре, трепеща крыльями. В нескольких шагах от Кларенса Диппдейла и Колфилдов. Что они делали возле его квартиры? По этому коридору больше никуда было не дойти. Неужели они подстерегали его?

Роб разинул рот, как в замедленной съёмке. И так же медленно поднялась его рука.

– Там ворон, – проговорил он.

Придурок! Совсем не слушаешь не уроках? По крайней мере, в голове у Диппдейла задержались некоторые сведения о птицах, которые преподаватели-авы пытались как можно более полно отражать в своих лекциях.

– Сокол! – уточнил он. – Как тогда, в лесу! Но чуть другой.

Конечно, Кендрик полинял и наверняка казался Кларенсу совершенно другим. И всё же встреча с соколом стала очень странным совпадением.

– Поймать гада! – приказал Диппдейл. – Сокол – мой. Здесь что-то не так. И это связано с птицами.

Неужели этот чокнутый так и не образумился?

Получив приказ, Колфилды вышли из оцепенения.

Кендрик подался вправо и развернулся. Как только его клюв оказался направлен в ту сторону, откуда он прилетел, сокол помчался вперёд.

Что там в прошлый раз сказал Диппдейл? «Я дал тебе шанс, Найт. Дальше пеняй на себя».

Кендрик свернул на лестничную площадку и хотел перелететь через балюстраду, но вдруг его осенила новая мысль. Вместо того чтобы снижаться, он в последний момент взмыл к высокому украшенному орнаментом потолку. Колфилды выскочили в коридор, перегнулись через перила и с опаской посмотрели вниз. Задыхаясь, они повернулись к Диппдейлу, который рысью бежал следом. Роб поднял руки.

«Куда же подевался ворон?» – мысленно проговорил Кендрик и подавил насмешливый вой, готовый вырваться наружу. Как двоюродные братья Колфилды каждый год ухитрялись сдавать экзамены и переходить из класса в класс, было для него настоящей загадкой.

Кларенс со злостью пнул столб балюстрады. Задыхаясь, он запрокинул голову – и посмотрел прямо на Кендрика.

– Вон там, наверху, дураки!

Колфилды помчались вверх по лестнице.