Умри, если любишь - Пол Пилкингтон

Они чокнулись.

– За твое здоровье! За начало звездного пути!

– За ваше здоровье! – Эмма отпила шампанского, уставилась в фужер. – Извините, Гай, при нашем первом разговоре вы сказали, что кто-то порекомендовал меня вам. Кто именно?

– Не могу сказать, – с виноватым видом ответил он.

– Почему?

– Они просили не называть их имен.

– Я не понимаю…

– Это обычное дело. У меня много контактов, и зачастую им нравится анонимность. Честно говоря, мне тоже это непонятно. Если ты хочешь его поблагодарить, я ему передам.

– Так это он?

– Да, – признался Гай. – Но больше я ничего не скажу!

– Я просто не понимаю, почему он не хочет, чтобы я узнала, кто он. – Но Эмма чувствовала, что все не так просто и есть смысл выяснить, кто этот доброжелатель.

– Пожалуйста, Эмма, не так это и важно. – Но его глаза говорили обратное.

– Я хочу знать! Иначе придется отказаться от роли.

Угроза заставила Гая изумленно на нее вытаращиться.

– Эмма, ты раздуваешь из мухи слона…

– То есть вы мне не скажете?

– Извини. – Он вскинул руки. – Я дал слово.

Эмма поднялась.

– Тогда я пошла.

Эмма закрыла за собой дверь и медленно направилась к калитке, не в силах поверить, что она это сделала.

Она отказалась, возможно, от единственного шанса стать звездой.

И почему? Потому что проявила глупую принципиальность. Если человек, порекомендовавший ее, пожелал остаться анонимным, неужели это имело хоть какое-то значение? Но, с учетом всех прошлых секретов последней недели, этот стал последней каплей. Ну почему все такие скрытные?

Мобильник зазвонил, когда она подходила к подземке.

– В одном тебе не откажешь, Эмма, – сказал Гай. – Твоей силе воли можно только позавидовать.

– Извините, Гай. Я знаю, это может показаться глупостью, но…

– Ладно, ладно. Так ты действительно готова из-за этого отказаться от своего шанса?

– Да.

– Хорошо. Я тебе скажу, если это действительно единственный шанс оставить тебя в фильме. – Он вздохнул. – Это твой бывший бойфренд, Стюарт Харрис.

Глава 32

В четверг вечером в квартире Лиззи Эмма вновь обдумывала разговор с Гаем Робертсом, его признание по части Стюарта, свое намерение встретиться с ним.

– Я думаю, эта идея не из лучших, – отговаривала ее Лиззи. – Ты можешь вновь причинить себе боль. Ты же помнишь, как он поступил с тобою в прошлый раз.

– Но с тех пор прошло столько лет… И многое изменилось.

– Почему тебе вообще захотелось снова увидеться с ним? – спросила подруга. – Он же бросил тебя, ничего не объяснив. Разве можно после такого еще раз приглашать его в свою жизнь?

– Я знаю, о чем ты, Лиззи, и согласна с тем, что ты говоришь…

– Я чувствую большое «но».

– Видишь ли, это он попытался вернуться в мою жизнь. Он порекомендовал меня Гаю Робертсу. Я хочу выяснить, почему он это сделал.

– Ты хочешь его поблагодарить?

– Нет, – ответила Эмма, – но я не могу это так оставить. Он приложил немало усилий, чтобы у меня появился такой шанс, и я хочу знать, почему.

– Ты полагаешь, у него есть свой интерес? – В голосе Лиззи послышалось любопытство. – Ты же не думаешь, что он хочет вновь сойтись с тобой?

– Я уверена, что причина не в этом. Если бы он хотел сойтись со мной, с какой стати ему просить Гая Робертса скрывать от меня его имя?

– Может, ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе?

– Никогда. Он сильно меня обидел. Так что – никогда.

– Ты любила его, когда он ушел?

– Да, – призналась Эмма. – Но теперь – нет.

Лиззи шумно выдохнула.

– Мне все равно это не нравится. Совершенно не нравится! Я думаю, тебе следует держаться подальше от этого парня. Просто воспользоваться шансом сняться в этом фильме, и ничего больше. – Она пристально посмотрела на Эмму. – Ты не в том душевном состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами.

– Может, мне как раз это и нужно?

– И как тебя понимать?

– Видишь ли, я так и не узнала, почему Стюарт ушел от меня… Ладно, предполагала, что он не сумел освоиться в Лондоне, может, завидовал, что я нашла работу, а он – нет. Но точно не выяснила. Он не сказал мне, куда уходит, а я его больше не искала. Так что меня просто бросили, и я не знаю, что пошло не так, – Эмма провела рукой по лбу. – И теперь история повторилась с Дэном. Я думала, мы любили друг друга, а потом он просто исчезает. Я знаю, ситуация более сложная, Ричард и все такое, но в принципе все то же самое. Я не могу спросить Дэна, почему он ушел, но у меня появляется шанс спросить Стюарта.

– Но, Эм, Стюарт – не Дэн, – напомнила Лиззи. – Из разговора со Стюартом тебе не узнать, почему ушел Дэн.

– Я понимаю, но, возможно, он что-то подскажет.

– Иди сюда. – Лиззи протянула руки, обняла Эмму. – Ты – удивительная женщина, Эм. Не смей даже подумать, что это твоя вина. Я тебе не позволю.

– Извини, – она уткнулась в плечо подруги. – Я должна встретиться с ним. Я не могу согласиться на эту роль, пока не встречусь… Буду чувствовать себя не в своей тарелке. Но обещаю не входить в ту же реку.

Лиззи прижала ее к себе.

– Что бы ты ни сделала, Эм, я буду поддерживать тебя на все сто процентов.

На следующий день, в пятницу, через неделю после исчезновения Дэна, Эмма ранним утром уже ехала в подземке, привалившись головой к стеклу и подавляя зевки. Спала она плохо, и в голове у нее вертелись мысли о том, стоит ли ей встречаться со Стюартом. Может, это грозит бедой? В конце концов, Лиззи права: она не в самом лучшем состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами. И, что совсем глупо, учитывая обстоятельства, встречаться с человеком, которого она так любила в прошлом. Окажись она на месте Лиззи, то дала бы такой же совет: держись от него подальше. Но при этом оказала бы ту же поддержку, какую получила от своей лучшей подруги, которая однозначно заявила, что встанет с ней плечом к плечу, какое бы решение она ни приняла.

Гай Робертс с неохотой дал ей телефон и домашний адрес Стюарта. Оказалось, что тот жил к югу от реки. Эмма нашла ироничным тот факт, что человек, по ее мнению, ненавидевший Лондон, решил остаться в столице после разрыва с ней.

Может, их отношения омрачались не только этим?

Она удивилась, когда добралась до нужного ей дома. Эмма, конечно, не знала, чего ожидать, но, разумеется, бетонная громадина стала для нее полной неожиданностью. В такой дом, при нормальных обстоятельствах, она бы никогда не вошла. Эмма не спросила Гая, чем ныне занимается Стюарт, но, вероятно, особых успехов он не достиг, если жил в таком месте.

Она нажала кнопку домофона с номером его квартиры. Решила не звонить ему по телефону, а просто приехать. Если он дома – отлично, если нет – это, возможно, знак, что она должна оставить его в покое.

– Да? – Голос, несомненно, Стюарта.

Хлынули воспоминания, но оставалась отстраненность: словно перед ней прокручивалась жизнь другого человека или она смотрела какой-то фильм.

– Привет, Стюарт, – ответила она дрогнувшим голосом.

Последовала долгая пауза.

– Салли, это ты? – спросил он.

– Это Эмма. – Ей оставалось только гадать, кто такая Салли. Его нынешняя подруга? – Эмма Холден.

Вновь пауза.

– Я сейчас спущусь.

Глава 33

– Я тут временно, – он указал на бетонную громадину. – Живут здесь главным образом студенты, но на какое-то время сойдет.

Она оглядела Стюарта Харриса. Он изменился за годы, прошедшие после их последней встречи. Похудел, волосы стриг коротко. Но остался мужчиной, в которого она когда-то влюбилась.

Осознание, что сердце трепещет и ее по-прежнему влечет к Стюарту, даже после содеянного им, вызвало у Эммы чувство вины, и ноги предательски подгибались.

– Вроде он ничего, – ответила она.

– Я рассчитываю скоро переехать. Тут становится шумновато. Ты же знаешь, какие они, студенты. – Он нервно улыбнулся, встретившись взглядом с Эммой. – Слушай, давай пойдем в то кафе, – указал он, отведя глаза. – Завтрак там готовят хорошо, а я еще не ел.

– Дельная мысль, – кивнула она.

Странные ощущения охватили ее, когда она сидела напротив Стюарта в кафе: создавалась едва ли не полная иллюзия возвращения в прошлое. Эмма наблюдала, как он маленькими глотками пил кофе, а потом взялся за завтрак – яичницу с беконом, – который только что принесли.

Она огляделась. Раньше такие забегаловки Стюарт обходил стороной. Любил есть в дорогих заведениях, а здесь все говорило о бедности. Столы и стулья из коричневого пластика, металлическая сетка на окнах, указывающая на то, что в этом районе приходилось принимать меры предосторожности на случай взлома. Кафе пустовало, если не считать одинокого неряшливого мужчину, который читал газету за столиком в дальнем углу. Эмма отвела глаза, когда мужчина, почувствовав ее взгляд, поднял голову, оторвавшись от газеты.

– Точно не хочешь гренок? – спросил Стюарт.