Земля Ольховского (Трилогия) - Константин Колчигин

При последних словах, я глянул вниз, мимо края стола на туфли своей помощницы и опять покачал головой – на таких шпильках без привычки долго устоять было невозможно.

– Придётся вам, Николай Александрович, в такие моменты прикрывать мои ноги руками, – чуть смущённо заметила моя помощница. – Мужу это вполне позволительно…

– Кому-то может показаться несколько странным, если я всё время буду хватать вас за ножки! – вполне даже серъёзно заметил я, а потом, опустившись в кресло, подвинул девчонке изящную шкатулку и откинул крышку. – Это для вас, Наташа.

Несколько минут девушка внимательно изучала содержимое шкатулки, по очереди вынимая драгоценности, и мне подумалось, что она совсем даже неплохо разбирается в подобных вещах, а потом озабоченно взглянула на меня и покачала головой:

– А ведь тётушка и вправду может лопнуть, Николай Александрович! Всё это по цене, наверное, сопоставимо с хорошей виллой где-нибудь в Средиземноморье! Я должна расценивать это, как свадебный подарок?

– Просто как подарок, Наташа, – ответил я и, встретив её вопросительный взгляд, добавил. – А к знаменательному событию я рассчитываю сделать другой, не менее оригинальный. Если ничего не расстроится, разумеется…

Шкатулка была тотчас забыта, и девушка с большим беспокойством посмотрела на меня – как бы там ни было, но я по-прежнему не мог представить себя мужем молоденькой девчонки…

– Николай Александрович… – вновь с едва заметным возмущением начала было Наташа, но я жестом остановил её.

– Этот вопрос мы с вами также решили, и дай бог, что всё образуется! – с лёгкой улыбкой проговорил я, откидываясь на спинку кресла. – Займитесь пока украшениями и, если получится, попробуйте надеть всё разом.

– Тогда я стану похожа на новогоднюю ёлку, правда, ужасно дорогую… – заметила она с милой улыбкой. – Кстати, Шахов, кажется, занимается драгоценными металлами и хорошо разбирается в старинных украшениях.

– В таком случае мы всучим ему часть нашего «золотого запаса», – сразу решил я, а потом опять улыбнулся. – По-родственному…

– Знаете, Николай Александрович, о чём я сейчас думаю? – с шаловливой улыбкой спросила Наташа.

– Конечно, – немедленно отозвался я. – Вы думаете, удастся ли вам разместиться у меня на коленях в этом кресле, и я даже уверен, что стоит поэкспериментировать…

В дверь постучали, и моя собеседница, вздохнув, спрыгнула со стола. На мой отклик на пороге появился Володя и, увидев нас вдвоём, заколебался – опасался появляться не вовремя.

– Я насчёт лодки, Николай Александрович… – неуверенно начал он. – Можно, я отвезу вас с Натой на ней?

– Мне кажется, что ваша тётушка захочет видеть и тебя, – заметил я, глянув на присевшую на ручку кресла Наташу. – Надо подумать, как одеть тебя соответствующим образом.

– В парадный матросский костюм, – тут же предложил наш кандидат в юнги. – Это будет очень даже уместно…

– Хорошая идея! – одобрил я и тут же вздохнул, поняв, что от отдыха придётся отказаться. – Сейчас поручу Ивану Ильичу помочь тебе подогнать его по фигуре.

В подгонке костюма, впрочем, приняли ещё участие и двое наших матросов, очень даже неплохо орудующих иголкой, а я тем временем осмотрел готовую к плаванию моторную лодку и оба тщательно отполированных гребных винта, уже установленных на валы двигателей. После чего настало время одеваться к званому обеду и мне.

XV

Подобрав себе светло-синий костюм-тройку, чтобы попасть в тон с нарядом своей помощницы, я поколебался с минуту, прежде чем надеть под пиджак наплечную кобуру с одним из кольтов, но всё же решил не изменять многолетней привычке и идти в гости вооружённым (хотя и с одним пистолетом, но парой запасных обойм к нему), не слишком заботясь о том, что подумает на этот счёт хозяин «Блестящей». Едва я успел собраться, как за нами выслали надувную мотолодку (обе яхты уже остановились неподалёку друг от друга, пользуясь сравнительно тихой погодой), и с намерением нашего будущего юнги немедленно опробовать наш модернизированный «Прогресс-4», пришлось повременить.

На корме «Странника» откинули широкую купальную платформу, которая оказалась почти вровень с надувным бортом моторки. Первым в лодку спрыгнул Володя, весьма даже молодцевато смотревшийся в новеньком матросском костюме (специально заказанная мной форма для экипажа «на выход»), неплохо подогнанной по его заметно окрепшей фигуре. Следом соскочил я и помог спуститься своей помощнице, старательно придерживающей пышную юбку. Едва мы устроились с Наташей на среднем сиденье, как она взяла мою руку в свои ладошки и положила к себе на колени.

– Вы сильно волнуетесь или просто экспериментируете с прикрытием ваших ножек? – тихо спросил я, придвинувшись как можно ближе – матрос с «Блестящей» запустил мотор.

– И то и другое, – так же негромко отозвалась девушка. – Мне ещё не приходилось появляться с мужем на званых обедах, и я даже не представляю, как себя правильно вести…

– Представьте себе, что мы с вами опять в кубрике «Дредноута» среди наших мужиков, и будьте такой же естественной, как в те дни, – чуть улыбнувшись, посоветовал я.

– Это нормально, если я при всех буду говорить вам «вы» и называть по имени-отчеству? – несколько обеспокоенно спросила моя помощница.

– Вполне, – продолжая улыбаться ответил я. – При значительной разнице в возрасте подобное обращение может длиться годами.

На «Блестящей» имелся полноценный пассажирский трап, и опасения Наташи, что придётся карабкаться по вертикальной лестнице в неподобающем для подобных упражнений наряде, не подтвердились. Володя, сидевший на носу лодки, первый поднялся по решётчатым ступеням на нижнюю палубу яхты и сразу угодил в объятия очень даже доброжелательно настроенной тётушки. Я задержался, чтобы помочь выбраться из лодки своей спутнице и услышал восторженные возгласы по поводу так вдруг повзрослевшего и даже заметно возмужавшего племянника… На палубу мы с Наташей ступили вместе – ширина трапа позволяла, и, держась за руки, предстали перед несколько не в меру накрашенной и слишком ярко одетой, но, тем не менее, всё ещё интересной полной дамой средних лет.

– Какая замечательная пара! – по старинке взмахнула руками тётушка моей помощницы, а после небольшой паузы (расцеловав племянницу и чмокнув также меня – избежать этого никак не получилось), восторженно продолжила. – Как ты расцвела, Наташа! А вы. Николай Александрович, оказывается, вполне даже взрослый мужчина! Поначалу мне почему-то показалось, что вы слишком молоды, чтобы справиться с такой своенравной девушкой!

– Людмила Сергеевна отчего-то не взяла в расчёт ваш героизм – победу над целой пиратской шайкой! – очень дружелюбно заговорил Шахов, одетый в светло-серый, всё также безукоризненно сидевший на нём костюм-тройку, стоявший чуть позади, а потом, отмахнувшись от своего начальника службы безопасности (надо полагать, взволнованного моим пистолетом, наличие которого не ускользнуло от его профессионального взора), шагнул вперёд и с приятной улыбкой подал мне руку. – Без сомнения, руководить молодой супругой значительно легче… Крайне признателен вам, Николай Александрович!