Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

Лериана старалась не обращать внимания на их переплетенные пальцы и продолжила спокойным голосом:

– Хочу немного побыть с родителями. Давно их не видела.

По правде говоря, это было не единственной причиной. Она также хотела разобраться, почему из ее головы исчезли почти все воспоминания о Пак Ынха.

Ноа прикрыл рот рукой. Как нелепо, что его волнуют даже такие мелочи.

– А если я не разрешу? – озорным тоном спросил он.

– Я сбегу, – спокойно парировала она.

– А если поймаю?

– Снова сбегу.

– А если снова поймаю?

– Тебе не кажется, что это чересчур?

– Я собственник. Иначе не могу.

– Что значит «не можешь»?

Ноа встретился с невестой глазами и тихо проговорил:

– Я не хочу тебя отпускать.

От этих слов ее сердце упало.

– Лериана…

Она на мгновение замерла, а затем развернулась и побежала ко дворцу, на ходу бросив:

– Мне нужно идти.

Ее русые волосы развевались на ветру.

Ноа прижал кулак к губам и опустил голову.

«Что же делать?»

Ее покрасневшие щеки, трепещущие ресницы и бегающий взгляд… неужели чувства взаимны? Ему не хотелось расставаться с этой надеждой, и он еще долго простоял у озера.

* * *

В кабинет командира ворвался Нейтан.

– О чем вы только думали?! – накинулся он на Джастина, поправлявшего в этот момент меч на поясе.

– А что-то случилось? – Он удивленно посмотрел на рыцаря.

– Это же была Лериана Макмиллан!

– Да хоть кто, – спокойно ответил тот.

Но командир ведь только недавно говорил, что не знает ее имени! Возможно, любовь оказалась мимолетной.

– Может, вы к ней уже охладели?

– Ни в коем случае, – с улыбкой заверил Джастин.

Нейтан снова онемел.

– Но почему она? В мире столько девушек, а вы влюбляетесь в тех, которые заняты…

– Наведи порядок в записях: последнюю у меня отобрали.

– А нынешняя дама сердца?

– Ее отбирать буду уже я.

– Вы окончательно с ума сошли?

Джастин рассмеялся, видя, как негодует Нейтан. Тот вскоре понял, что командира ничто не проймет, и успокоился. Главное, чтобы ему вновь не разбили сердце и он не уехал скитаться по миру еще на пару лет.

Нейтан с недовольным видом сел за стол, выпрямился и уставился на старшего товарища. Он красив, из хорошей семьи, талантлив, но почему всякий раз летит на зов любви, как мотылек на огонь?

Джастин меж тем поправил меч и накинул плащ.

– Куда это вы?

– Работать. Ты же сам меня отчитал.

– Идете разбираться с заговорщиками?

Недавно штабу сообщили об их собраниях в трущобах. Однако официальное расследование было отложено, так как информация поступила из анонимного источника. Джастин кивнул, надевая перчатки.

– Да. Проверю на всякий случай.

– Будьте осторожны.

Нейтан покачал головой. Он переживал за командира как за себя самого. А лучше бы ему поберечь нервы.

Джастин улыбнулся товарищу, словно прочитал его мысли, и покинул штаб.

Глава четырнадцатая

Дома

Лериана открыла глаза, услышав звонкое щебетание птиц, возвещающее о наступлении утра.

«Что это?»

Перед ее глазами была фреска, изображающая пухлого херувима, дующего в трубу. За ним бежала толпа ребятишек.

Трубач. Малыши, следующие за незнакомцем. Обеспокоенные родители.

Лериана порылась в памяти и вспомнила, что чета Макмилланов заказала эту работу у известного художника в подарок для любимой дочери. Она наконец поняла, где находится.

«Точно, вчера вечером я вернулась к Макмилланам».

Хотя прошло не так много времени с тех пор, как она покинула свою комнату, потолок казался совершенно незнакомым. Или она успела от всего здесь отвыкнуть, пока гостила у герцога.

«А я думала, что уже сроднилась с домом Макмилланов».

Первое воспоминание Лерианы об этом потолке связано с днем, когда она попыталась вернуться в свой мир, прыгнув с крыши. Девушка лежала в кровати, а рядом стояли Макмилланы и крепко держали ее за руку, словно она была самым драгоценным для них существом. Тогда она подняла глаза на потолочную фреску и почувствовала с ней связь.

Лериана села на кровать и потянулась. За окном виднелись река Кейн, художник с мольбертом – все было в точности, как она помнила.

– Давненько меня здесь не было.

Она встала и направилась в ванную.

«И давненько я не была порознь с Ноа».

* * *

Когда она закончила принимать ванну, то обнаружила, что ее мать, Кэти Макмиллан, стоит с полотенцем у двери. Лериана просияла от радости.

– А как же Вени? Не ожидала увидеть тебя так рано!

– Я ее отослала. Хочу сама тебя причесать, – улыбнулась Кэти и обернула голову дочки полотенцем. – Я так соскучилась.

Забота матушки смущала Лериану еще сильнее, чем когда за ней ухаживали служанки.

– Ты уже совсем взрослая.

Девушка стыдливо прикрылась полотенцем.

«Да уж…»

Кэти усадила дочь за туалетный столик и просушила ее роскошные русые волосы.

– Когда ты была маленькой, я тоже расчесывала тебя, а еще кормила, купала и укладывала спать…

Сама Кэти была сиротой. В пятнадцать лет она покинула приют и пошла работать в больницу, где поначалу мыла полы, а затем, выучившись, стала медсестрой. Там она встретила новоиспеченного богача Джондейна Макмиллана и влюбилась.

Когда Кэти готовилась произвести на свет Лериану, ее муж хотел нанять несколько нянечек, но она наотрез отказалась, сказав, что ребенку непременно нужна материнская забота. Впоследствии все связанное с дочкой она делала сама: кормила, мыла, одевала и так далее.

– Ты была такой тихой и послушной, никогда не плакала, да и помощь мужа была, конечно, не лишней.

Но когда родилась вторая дочь, Розмари, Джондейн настоял на няньке, потому что не мог больше наблюдать за тем, как его супруга каждый вечер изнемогает от усталости. Кэти позже признавалась, что сильно пожалела о своей уступке мужу. Вот и сейчас она сказала:

– Мне следовало заботиться о Рози, как я заботилась о тебе. Посмотри, Лери, какая ты выросла в нашей любви.

В зеркале отразилось улыбающееся лицо Кэти. Ее любовь предназначалась другой. От таких мыслей Лериана почувствовала себя виноватой и заерзала на стуле. Мать же приняла это за смущение. Ее смех напоминал щебетание пташки.

– Как тебе у герцога?

– Да как везде.

– К тебе хорошо относятся?

– Да, лучше некуда.

Лериана рассказала о переполохе, вызванном ее простудой. Кэти одобрительно кивнула.

– А ты боялась, что на меня будут смотреть свысока или как-то обидят?

– Да, я всегда о тебе беспокоюсь. И еще волнуюсь о том, чтобы ты им хлопот не доставляла.

– Я?

«Как она узнала, что я только притворяюсь душкой? Может, из-за моих криков и истерик каждое утро?»

Именно так она вела себя первое