Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Если же считать капли, в начале дня обитаемых капель было 299, и это число после столкновения уменьшилось до 282. Десять — триада и гептада — стали частью «Красной Надежды», оставив 272. Примерно 200 отсутствовали и предположительно бежали следом за Джей-Би-Эф. Еще семьдесят с чем-то предпочли остаться и находились на связи как лояльные члены Облачного Ковчега. Одиннадцать запасных капель были пристыкованы к «Иззи», их еще предстояло обследовать на предмет повреждений.
Население оставшихся капель предположительно составляло около трехсот человек. Вместе с выжившими на борту «Иззи» это давало четыреста с небольшим. Население беглого роя Джей-Би-Эф, таким образом, было около восьмисот душ. Она забрала с собой две трети человечества.
— Прости меня, Господи, — сказал Дюб, — но в данный момент меня даже не особенно заботит личный состав. Меня интересует количество двигателей. Двигателей на каплях. До тех пор, пока не появилась Дина со льдом, они были бесполезны. Теперь мы в состоянии обеспечить их топливом. Если сориентировать все двигатели в одном направлении и сделать так, чтобы капли толкали «Иззи», мы можем отправиться в «долгую поездку».
Он сделал паузу, сверяясь с записями. С очками на носу он вдруг показался Дине очень старым. Хотела бы она знать, как сама сейчас выглядит.
— Исходя из того, что ты сейчас сказала, верно ли будет сказать, что их…
— Примерно семьдесят, — сказала Айви, — плюс одиннадцать запасных. Мы их еще не проверяли, но согласно визуальному осмотру с ними все в порядке.
— Восемьдесят одна, — резюмировал Дюб. — Мне нравится это число. Точный квадрат.
— Точный квадрат точного квадрата, — добавил Рис.
— Если мы сможем придумать структурную систему, чтобы упаковать их по девять — просто квадратом три на три с общей подачей топлива, — построить девять таких упаковок и как-то присоединить их к «Иззи» — я понимаю, это будет нелегко, — у нас получится массив из восьмидесяти одного двигателя. Если их все запустить одновременно, когда мы проходим перигей, получится значительный совокупный импульс. Полагаю, для «долгой поездки» его хватит.
— Потребуется очень большая структура, — заметил Федор. — Очень, очень, очень большая.
— У нас же уйма материала для ее строительства, разве нет? — спросила Луиза. — Я видела множество рулонов алюминиевой ленты для штамповочных машин.
— Все упирается во время, — ответил Федор. — Да, у нас уйма материала. Но очень мало людей, способных работать на сборке. Тем временем атмосфера растет, сопротивление увеличивается, высота падает.
Дина посмотрела через стол на Риса. Инженер по биомиметике, человек, который, быть может, спас «Имир» своей идеей бронировать роботов, превращая их в маленьких, радиационно-стойких Бенов Гриммов.
— Мы будем строить изо льда, — сказала Дина.
Рис поднял на нее взгляд, задумался на секунду, потом кивнул.
— Он слишком хрупкий, — возразил Федор.
— Я не думаю, что Дина имеет в виду обычный лед, — сказал Рис. — Она про тот пайкерит, который использовался на «Имире». Лед, усиленный волокном. Он удержал осколок от разрушения. Думаю, у нас тоже получится.
Мойра чуть повысила голос:
— Может, я чего-то не понимаю, но мне казалось, что лед — наше топливо. Разве мы не собираемся его плавить и расходовать по мере движения?
— Собираемся, — подтвердил Дюб.
— Разве это не означает, что мы будем расходовать ту самую структуру, которая все держит?
— Будем, — снова подтвердил Дюб, — но это не страшно. Чем больше мы расходуем, тем легче становимся, и тем меньший требуется импульс. Мы вполне можем себе позволить по мере продвижения жертвовать частью структуры.
Сал все это время внимательно слушал.
— Не хотел бы оказаться тем, кто окатит вас холодной водой, — начал он. Каламбур — если считать его намеренным — заставил кое-кого застонать. — Только я что-то слышал про радиоактивное заражение.
— На поверхности осколка, все верно, — подтвердила Дина. — Ко льду прилипли крошечные частицы крайне радиоактивного вещества. Бета-излучение в жилые помещения не проникнет. Однако нам потребуется осторожность, чтобы не занести источники излучения внутрь. Можно будет запрограммировать роботов, чтобы они ползали по поверхности в поисках таких частиц, рано или поздно мы от всех избавимся.
Не похоже, чтобы Сала это убедило.
— Врать я тоже не стану, — добавила Дина, — жертвы будут.
— Вопрос тут в цене, — сказал Рис. — Морду «Иззи» уже прикрывает массивный железоникелевый бампер. А бока, как мы сегодня убедились, уязвимы. Сейчас мы можем окружить все — всю станцию целиком — армированным льдом. Ну да, со временем его станет меньше. Но большую часть «долгой поездки» мы будем жить внутри гигантского айсберга со стальным носом. Я полагаю, что жертв от возможного облучения будет заметно меньше, чем если предпринять то же самое путешествие без дополнительной защиты.
— Что вам нужно, чтобы это осуществить? — спросила Айви.
— Разрешение, — ответила Дина.
— С каких это пор ты стала его спрашивать?
В ответ на шутку из угла зала для совещаний раздался тоненький смешок. Все головы повернулись к Камиле.
— Камила, — сказала Айви, — мы не слышали от тебя почти ни слова с тех самых пор, как нашли тебя на Верфи. Один из свидетелей утверждает, что ты, возможно, спасла жизнь Фекле. У тебя была возможность бежать вместе с Джулией. Тем не менее ты осталась, чтобы освободить связанных сотрудников Верфи. И тем самым спасла жизнь и им. Теперь ты здесь с нами. И, вероятно, понимаешь, как это выглядит.
Выражение лица Камилы с очевидностью означало, что ей пока не приходило в голову, как именно это выглядит. Она даже не поняла, что Айви имеет в виду.
— Дорогая, — объяснила ей Луиза, — люди станут говорить, что ты шпионка, которая осталась здесь намеренно.
Камила вытянула перед собой сжатый кулак, потом раскрыла ладонь — внутри была белая коробочка, с нее все еще свисала клейкая лента.
— «Жучок» Джулии, — объявила она. — Он был прямо здесь.
Непохоже, чтобы ей кого-то удалось этим убедить.
— Она пригласила меня на ужин в Белый дом, — сказала Камила. — Помогла выбрать платье. Познакомила меня с генералами, послами, кинозвездами. Писала мне письма на бланках Белого дома. Я была… я ее любила. Если хотите, можете считать меня наивной. Так и есть. Я была наивной. До сегодняшнего утра. И тут я вдруг увидела. Поняла, с кем имею дело. Теперь я ее ненавижу. И себя ненавижу — за то, что ее любила.
— Лучше бы тебе об этом не забывать, радость моя, — сказала ей Мойра. — Сегодня она сделала
