Лилея - Елена Чудинова

- Иветта, ты что ли, глупая девчонка? - громко отозвалась Мадлон, даже не выходя в переднюю. - Чего молотишь, как черти горох? Не могу я тебе открыть, гости у меня.

- А солдат не позовет? - шепотом спросила Нелли. - Дети здесь доносят.

- Я часто не отпираю, - ответила Мадлон так же тихо. - Богатых женщин я пользую от бесплодия и других хворей. Кому охота, чтоб увидали? Все знают.

- Ой, тетка Мадлон, до болезней ли теперь?! - Юный голос захлебывался от возбуждения. - Такое случилось на улице Кордельеров, такое!! Просто страшная беда!! Такое горе, такое! Я уж полквартала обежала, надобно все бросать да скорей туда, нето все пропустим! Ужас, беда, кошмар!

- Да говори ты толком!

- Я и говорю, беда! Друга Народа убили! Насмерть! Ножом!! Вот злодеяние-то, а?! Тетка Мадлон, недосуг, либо ты идешь, либо уж я дальше бегу!

- Кто ж этот молодец, поймали его? - Мадлон вышла-таки в прихожую, судя по стуку, отворила верхнюю половину двери. Голос стал еще громче. Нелли, Параша и Катя прислушивались, затаивши дыхание.

- Не молодец, не молодец, девушка! Ее и не ловили, она не убегала даже! Девушка из бывших! Вот злодейка, а? В белом платьи! Вошла к Другу Народа, как он ванну принимал, очень уж лишаем мучился, бедняжка! Попросилась пустить, будто по делу, а сама пырь ножиком, да прямо в грудь! И так, Пьеро наш сказывал, чисто стукнула, что бедняжка только успел с перепугу служанку на помощь позвать, ну прачку, с которой жил! Та вбежала с табуреткою в руках, а уж он, защитник наш, лежит мертвый весь в кровавой воде!

Елена затрепетала, раздираемая восхищением и скорбью. Какая-то девушка, верно похожая на Диану дю Казотт, своими руками воротила в ад самое кошмарное из его порождений, Марата, еще более кровожадного, чем Робеспьер! Что же с нею будет теперь? Даже не пыталась бежать, принесла себя в жертву! Господи, не оставь ее теперь!

Выпалив последнюю тираду, невидимая девчонка, не прощаясь, припустила прочь, о чем сообщил стук грубых башмаков.

Мадлон, с сумрачным лицом, воротилась в комнату.

- Слышали, красавицы мои? Худо дело, надобно вам спешить.

- Ай, молодец девица! - не удержалась Катя. - Не соскучишься с вами, с голубой кровью! Верно тож вроде тебя, от дождевого червяка либо клопа - хлоп в обморок, а понадобиться негодяя прирезать, об один удар управитесь! Ну, чисто! А кто сей таков был, а, что служанку против девушки на помощь звал?

- После расскажу про всех людоедов здешних, по дороге. Мадлон, отчего ты говоришь, что спешить придется?

- А то, нет? Могут и заставы перекрыть. Хорошо, коли девица-то парижанка, а коли приехала откуда, так по той дороге лучше не пробираться! Ну да ладно, вам на Нормандию течь, уж слишком должно не подфартить, коли она прямиком из тех краев! Хотела я хлеба вам выменять в путь, да уж теперь не стоит и некогда. Денег Кандилехо в дороге достанет, только они и не надобны покуда, в харчевни заходить даже не вздумайте! Сыру кусок дам, высох он, как подметка, ну да ладно, отломила чуток и в рот, есть не садитесь, спите только когда уж ноги дальше не несут!

- Нам не хотелось бы лишать тебя последних крох, в Париже голодно! - Нелли смутилась, не имея чем отдариться либо заплатить. - Я уж говорила, что теперь лето, в деревне оно милосерднее, чем в городе! Щавелю погрызем по дороге, ягод каких…

- Полно вздор молоть, далеко на ягодах не убежишь! - Мадлон уж заворачивала в тряпицу изрядный кусок, с треть круга. - Даже темноты ждать незачем, теперь на улицах толпы да сумятица, но так будет недолго. Сил бы набраться после сна-то неподвижного, да ладно уж, дело молодое. Кандилехо, вот сыр, вот фляжка с водой да вином, собирайтесь в путь, милые, я выведу к заставе.

У Елены кружилась голова, но она умолчала, чего уж, цыганка права.

Тяжелая дверь выпустила их наружу. Улицы под высокими, в два-три жилья черными крышами, гудели словно в праздник, гудели, словно улей пчел, через который с трудом находили себе путь беглянки.

- А хоронить Друга Народа станут ночью, при свете факелов!

- Ночью-то почему?

- Вроде Неподкупный придумал! Чтоб врагам жутче было!

- А похоронят на каком кладбище?

- Не на кладбище! В саду специальный склеп выстроят! А сердце доктора послали вырезать…

- Кому сердце вырезали? Убийце? Этой, де Корде д’Армон? Живьем?

- Да нет, у Друга Народа доктор сейчас поехал сердце вырезать! Чтоб, значит, похоронить отдельно, в зале клуба!

- Ух ты, ну прям как прежде у королей!

- А что, чем мы хуже!

У Нелли гудело в ушах, лица толпы мелькали, словно в трубочке стеклянной игрушки калейдоскопа, мелькали фразы вообще без начала и конца. Подруги цеплялись за руки, казалось, толпа может разъять их словно обезумевшая под ливнем река. Как они тогда найдутся вновь? Даже вить жилища доброй Мадлон она не запомнила… Нелли одернула себя, нечего.

Множество синих мундиров сновали деловитыми иголками, простегивая праздную толпу.

- А что будет раньше, похороны или казнь?

- Похороны!

- Да нет же, надобно сперва казнить, чтоб Друг вроде как доволен был!

- Казнь, казнь вперед устроят!

- Здесь уж простимся, - шепнула Мадлон. - Кандилехо, ты к заставе путь знаешь!

- Знаю!

Толпа уж оттерла от подруг почтенную цыганку. Оглушенные и уставшие, они плыли в людском потоке, покуда последний не выбросил их на пустынную дорогу. То был еще Париж, но Париж окраинный, зеленый, с невысокими домиками и огородами у крылечек. Женщина в темной шали и чепце несла огромную бельевую корзину, неимоверно тяжелую даже на вид, от распластавшегося над ручейком строения мойки, сложенного из крупных валунов, под крышей из сизых деревяшек. Другая женщина в окне со снятыми ставнями месила тесто, а двое взобравшихся на скамью детей, верно, выпрашивали кусочек - полепить булки на свой лад.

- Как тут покойно-то! - Нелли подавила желание присесть на обочине. - Вроде и люди не безумны.

- Все равно надобно спешить, - Катя прибавила шагу.

Вскоре, повстречавшись только с тремя подводами, молодые особы миновали уже заставу.

Июльский день не спешил меркнуть, хотя миновало больше терех часов с тех пор, как подкупленные служилые доставили подруг в дом Мадлон. Окошки все чаще защищались ставнями, слышалось мычанье гонимой с поля скотины.

Дорога впереди подымалась на каменный мост, старый, облизанный ветрами словно кристалл соли коровой.

- Затаимся-ко, касатки, впереди укрыться негде, - Параша обернулась, тревожно прислушиваясь.

- А верно, неладно, - Катя вдруг опустилась на колени в дорожную пыль, прижалась ухом к земле. - Эх, земля гудит! Пешие шагают, много. Небось солдаты. Пропустим-ка их вперед!

Продираясь через чертополох и лопухи, подруги устремились в легких сумерках под своды моста. Вот уж где оказалось темно! Журчала речка, полувысохшая по летнему времени.

Пришлось ждать достаточно долго, чтобы Нелли усомнилась в правоте подруг прежде, чем над головами загорохотали сапоги. Слышалась речь, только из-под моста она представлялась невнятной.

Сапоги стучали и стучали. Что ж их так много?

Когда шаги сделались не так густы, сверху вдруг стукнуло о камень, звякнуло раз другой, и на влажный песок что-то упало.

- Тьфу, темень-то внизу! - на сей раз грубый голос был отчетлив, поскольку говоривший перегнулся через перила.

- А чего там тебе? - слова второго человека глушил ветер.

- Вишь, незадача! Фляжка моя упала, хотел уж кальвадоса глотнуть находу, да цепочка порвалась. - Говоривший, невидимый сам, все свешивался вниз. - Жалко фляжку, сбегать, что ль, вдруг да увижу?

- А бежать потом, упаришься! Брось, Ксавье!

- Нет, жалко, догоню! Ноги свои, не казенные, а фляжка оловянная, да удобная!

Елена нагнулась: рука нащупала гниловатый, но крепкий еще сук. Рядом валялась и злополучная фляжка. Мысли мчались галопом: солдат, покуда спустится, отстанет от своих. Приглядевшись, он вне сомнения их увидит, но приглядится не сразу. Надо ударить, покуда он с полусвету. Враз его не хватятся, приятель решит, что служилый ищет свое имущество. Убить и бежать через поля, прочь от дороги, в сгущающейся тьме.

В то же мгновение, как сей план действий сложился в ее голове, Катя ухватила фляжку, и, махнув рукою, чтоб не мешались, устремилась из укрытия.

Нелли зажала рукой рот, чтоб ее не окликнуть. Что она еще задумала?

- Эй, папаша! - Весело донесся Катин голос. - Не твое ли, чай? Нехорошо людей будить, прямо по лбу мне стукнуло, жди синяка!

- Эх, вот спасибо, красотка! - Разговор был уже не на мосту, где-то совсем рядышком. - А ты что тут делала?

- Да говорю же, спала!

- Одна? - В голосе скользнуло подозрение.

Приметил, что у Катьки дурной выговор! Елена стиснула мокрую ветку.

- Зачем одна? Пятеро детей со мной. Здоровы спать, пушкой не разбудишь! У тебя не найдется для деток хлеба кусочка, а, папаша?

- Ишь, придумала! Какой нынче хлеб? Весь хлеб англичане съели! - говоривший заспешил.

- А чего это, папаша, на ночь глядя столько войска на дороге? Далече поход? - крикнула Катя, уже несомненно вслед.