Совет двенадцати - Александр Рудазов

— Бестельглосуд Хаос?

— Да! Да! Возможно! Я плохо запоминаю имена! И лица плохо запоминаю! Мне нет дела до этих глупостей! Я готовил ему эликсир... ему?.. Нет, его матери! Да! Она была очень старой, она регулярно пила эликсир! Вот, это осталось, оно теперь ненужное! Возьмите, а я потом приготовлю еще! Сколько скажете, столько и приготовлю!

— Это очень мило с вашей стороны, — признательно посмотрела на старика Вон.

Себастиус полыценно оскалился кривыми зубами. Его взгляд заметался по лаборатории, ища что—нибудь еще, какой—нибудь подарок...

— Вот жабий камень! — с надеждой воскликнул алхимик. — Я как раз закончил опыты! Смотрите, какой он зеленый! А вот... а вот... сырье для алкагеста! Я еще не придумал, в какой посуде его хранить, но я придумаю! И!., и!..

— Вернемся к адамантию, — прервал его Креол. — Я и сам умею трансмутировать металлы — мой отец был в этом настоящим мастером — но мне не приходило в голову создавать так адамантий. Покажи, как ты это делаешь.

Себастиус принялся обескураженно чесать голову, вытряхивая из волос пыль, сор, перхоть, сажу, мелкий мусор и даже засохшую гречневую кашу. Во всем, что не касалось алхимии, этот старик отличался редкой неряшливостью.

— Трансмутация металлов — это самое простое, — вяло забормотал он, подходя к лабораторному столу. — Трансмутация — это изменение духовного проявления таким образом, чтобы изменилась и природа материального элемента...

— Я не очень поняла... — подняла руку Ванесса.

— Все очень просто, ученица, — объяснил Креол. — Как и у любого действительно существующего вещества, у всякого металла есть не только материальное тело, но и астральное. Так называемый «дух металла». Именно он обеспечивает различные магические свойства — серебро убивает нежить, железо глушит магию, медь блокирует полуматериальные сущности и так далее. Но искусственный металл, полученный магией, не имеет астрального тела — только материальное. Соответственно у него нет никаких магических свойств.

— Именно так, — рассеянно кивнул Себастиус. — И если с другими металлами это не так важно, то адамант, лишенный своего духа, изрядно падает в цене. Это вообще уже не адамант, а адамантий — самый прочный металл из существующих, но не более того.

— Дух металла, говорите... — задумалась Ванесса.

— Это не дух в буквальном смысле, — заметил Креол. — Не как у человека, животного или даже растения. Просто сгусток эфира, своего рода призрачная тень. Такую отбрасывает всякий материальный объект... кроме созданных магией.

— Да—да... — подтвердил Себастиус. — Увы, магией возможно трансмутировать металл, но не его дух...

— Вообще-то, это тоже возможно, — хмыкнул Креол. — Такой способ открыл мой отец и назвал его... ритуалом Трансмутации Металлов. У него всегда плохо получалось придумывать названия.

— Что?! — поразился Себастиус. — Как?! Каким образом это возможно?!

— Для этого нужно в некотором смысле «уговорить» дух металла — преобразовать само астральное тело. Материальное последует за ним и изменится соответственно. Изменив тень — изменишь предмет. Если хочешь, я могу показать, — достал из пространственной складки жаровню Креол.

Покажи! — подлетел к нему алхимик. — Покажи! Я хочу это увидеть!

Креол усмехнулся, разжег жаровню, вскипятил в ней воду, опустил в кипяток крошечную свинцовую бляшку, найденную тут же на столе, и в течение пяти минут трансформировал ее в серебро. По вискам мага градом катился пот — в отличие от покойного отца, Креол очень плохо владел этим методом и обращался к нему крайне редко.

— Гляди, — наконец достал серебряную бляшку маг.

Себастиус пристально изучил ее под лупой, придирчиво изучил астральное тело и пораженно признал, что оно действительно присутствует и полностью соответствует духу серебра. Алхимик восхищенно присвистнул, глядя на Креола с небывалым уважением.

— Увы, адамант таким образом не получить, — мрачно поведал Креол.

— Уверен? — уточнила Вон.

— Поверь, ученица, я пытался. Чуть не обгадился тогда от натуги... Астральное тело адаманта многократно превосходит любой другой дух металла — тут никакая магия не поможет. Точно так же чарами можно превратить человека в зверя, птицу, рыбу, дерево, камень, другого человека... во многое. Но даже самая могущественная магия не превратит человека в бога.

Потом Себастиус все же показал и свой способ трансмутации, алхимический. Он объявил, что этот процесс обычно называют двенадцатой стадией Великого Делания — бросанием.

Для этого Себастиус отделил крошечную каплю философского камня, смешал ее с ртутью и жидким свинцом, дал смеси остыть и закатал получившийся шарик в воск. Этот воск он кинул в тигель, содержащий все те же ртуть и свинец. Затем под тиглем был раздут огонь, смесь расплавилась, и Себастиус вылил ее содержимое в форму. Немного остудив, он разломил все еще мягкую массу, и под свинцово—ртутной коркой блеснул другой металл, сиреневый.

— Готово, — отрапортовал Себастиус. — Здесь почти двадцатая часть кентаво адамантия.

— Двадцатая часть?! — приподняла брови Ванесса. — Но это же всего лишь... сколько там?., двадцать пять граммов!

— Адамантий очень тяжело производится, — развел руками великий алхимик. — Я говорил об этом неоднократно. У меня не хватает материалов, инструментов... всего! Мне нужны новые котлы!

— Всем обеспечим, все дадим, — хмуро ответил Креол. — Но адамантий мне будет нужен в больших количествах. Я пока еще не придумал, для чего именно... но я скоро придумаю.

— Может, доспехов понаделаем? — предложила Ванесса. — Для всей армии?

— Это можно, — неохотно ответил Себастиус. — Можно, но в очень ограниченных количествах. Адамантий очень трудно обрабатывать. Адамантиевые доспехи — это чрезвычайно сложная работа, для этого потребуется много колдунов. Бестельглосуду его доспехи делали почти месяц. Полагаю, я справлюсь, но для целой армии — это... дайте мне лет пятьдесят, тогда...

— Нет, тогда не надо, — отказалась Ванесса. — Не окупится.

— Один комплект у нас есть, — напомнил Себастиус. — Тот, что сделали Бестельглосуду. Дырку в нагруднике я уже заделал — теперь могу подогнать под кого скажете.

— Подгоните под Креола, — распорядилась Вон.

— К Хубуру ваши идиотские медяшки, — отказался Креол. — Я маг — мне не нужна броня из металла.

— Тогда подгоните под маршала Хобокена, — пожала плечами Ванесса.

— А ему-то зачем? — не понял Креол.

— Но ты же не хочешь.

— Хм... логично.

Себастиус рассеянно кивнул, возвращаясь к работе. 

ГЛАВА 7