Красный урожай - Джо Шрайбер

- Что-то их напугало, - сказала она.

- Да, - согласился вифид. - Я думаю, ты права.

В конюшне таунтауны сейчас ревели и топали в своих загонах.

Погас свет.

Темнота охватила их. Зo почувствовала руку Tулкха схватившую ее за руку чуть ниже плеча.

- Будь рядом, - прогрохотал его голос рядом, и она услышала скрип кожи колчана на спине. - Держись спиной ко мне.

Зo почувствовала, что ее зрение напряглось в поисках любого тонкого луча света на другом конце загона, но увидела только глубокие серые тени. Она пыталась проверить чувствами все стены и потолок. Заболевшие ученики пытались вытащить что-то из темноты. Непосредственно перед собой она услышала, как Tулкх резко сделал вдох.

- Что там? - прошептала она.

Он рванул ее вперед так, словно отрывал зубами, и все тотчас же двинулся вслепую через черное и слепое море мрака. Захват охотника за головами на ее руке был также крепок, как и наручники. Двигаясь вперед, она потеряла равновесие, затем восстановила его и почувствовала, как пол уходит из-под ее ног. Она спросила себя, как он мог видеть здесь все ориентироваться, полагался ли он на обоняние или просто на удачу.

Она почувствовала их, подходящих сзади.

Одного или многих, она не знала, но вокруг ощущалось дыхание и движение множества нежелательной вонючей плоти, наполняющей темный коридор и заполняющей его.

Она услышала крик, звук, который никогда не слышал раньше.

- EEEEEEEEEEEEEEE….

Он поднимался, становился пронзительней и выше до верхних границ слышимости, тысячи колебаний в секунду. Она ожидала, что он распадется на рваные пряди отдельных голосов. Но вместо этого звук крика подавил крики таунтаунови всего остального.

- EEEEEEEEEEEEEEE….

Зo почувствовала в этой ноте эхо поиска шума чего-то, наполненного отчаянного, бессмысленного голода.

Так же быстро, как и начался, крик оборвался. Крики таунтаунов затихли вдали, оставив пустоту и полную тишину. Зo восстановила дыхание, вызывая Силу. Что возникло потом, было мысленным образом, не более чем на секунду или две в лучшем случае, как вспышка взрыва гранаты в голове. В этот момент она увидела по периметру перед собой палатки и пространство за ними. У нее было достаточно сил, чтобы почувствовать, что она должна была сейчас сделать.

Она выставила одну ногу перед лодыжками Tулкха и почувствовала, что он споткнулся, рыча проклятия в сторону пустых стойл таунтаунов справа. Зo упала на него сверху. Ночного зрения, что дала ей Сила, уже не было. Она почувствовала, как что-то болезненно ткнуло ее и поняла потом, что это должно быть один из клыков вифида.

- Какого… - рявкнул он, и на этот раз она сжимала его крепко своими пальцами так сильно, как могла. На удивление, он был спокоен.

События следующих нескольких мгновений фиксировались только экстрасенсорным восприятием. Зo поняла, что может чувствовать загоны рядом с ними – все было черным-черно и заполнено движением многих тел, расположенных близко друг к другу.

Поиск.

С одной стороны, Зo чувствовала их так близко, что могла достать их рукой.

И они могли бы прикоснулся к ней.

Они не кричали сейчас, даже не дышали. Вместо этого они издавали случайные хрюкающие звуки, выражающие голод, ненависть, ярость.

Она затаила дыхание, не двигаясь.

После того, как хрюкающий шум затих, все, что от него осталось, было гнилым облаком, от которого ей захотелось дышать через рот.

Под ней Tулкх пошевелился, выпрямился и оттолкнул ее от себя.

- Если ты когда-нибудь сделаешь это еще раз, я тебя убью.

Зo отскочила в сторону, убедившись, что трупы исчезли.

- Кажется немного излишним, но, учитывая обстоятельства…

- Я не боюсь. И я не скрываюсь.

- Послушай, - сказала она. - Мы видели, что представляют собой эти трупы. Я не могу бороться с ними, и ты не можешь. Поэтому на данный момент все, что нам остается, это скрываться.

К ее удивлению, он не стал спорить. Выйдя из стойла, они пошли вперед в темноте по направлению к странному серому свету, который она заметила раньше. Постепенно становилось немного светлее, пока она не поняла, что видит перед собой выход. Воздух был холодным, и она увидела первые большие хлопья снега, падающего снаружи.

Тулкх остановился и запрокинул голову, ветер трепал мех на его лице.

- Мы пришли не туда, - сказал он.

- Откуда ты знаешь?

Он поднял руку. Zo посмотрел туда, куда он указывал. Ей понадобилось время, чтобы осознать, на что она смотрит. Как только она это поняла, то не могла отвести взгляд.

Они вернулись к башне.

28

То, чем заболел Саид

В столовой Ласск наблюдал пробуждение мертвеца.

Он видел его с двумя наборами глаз: теми, что у него были, когда он был еще жив, и странный новый вид того, что сделала с ними болезнь. На некотором интуитивном уровне он понял, что первый набор выцвел, ослеп, и это было хорошо и абсолютно нормально. Болезнь дала ему все, на что он надеялся и что он хотел - власти и силы вне всяких сомнений. Он изменил мидихлорианы в его крови, увеличивая его природные способности и повышения их в геометрической прогрессии.

Он был здесь, конечно, когда трупы на кухне напали, и он ловко защищался серией толчков Силы и акробатическими прыжками, в то время, как более слабые и менее опытные ученики упали и были съедены. Через несколько минут трупы из кухни превратили столовую в склеп беспрепятственный бойни. Теперь полы были скользкими от крови.

Недавно умершие, медленно вставали, шаркая ногами. Поднявшись с ними, Ласск вгляделся в их лица, лица, которые он знал по академии, теперь исказило нечто совершенно новое. Он не чувствовал страха, глядя на них, только предчувствие темного очарования.

Я смотрю на свое будущее, подумал он, дрожа от нетерпения. Это было хорошее будущее, понял он, бесконечное будущее, место непостижимых возможностей.

Он видел все это сейчас. Ходили слухи о том, что Дарт Скабрус экспериментировал с наркотиками бессмертия, средствами от самой смерти, и Ласск видел теперь, что Лорд Ситхов достиг успеха в его самых смелых мечтах и самых сумасшедших кошмарах. Эти трупы превзошли смерть. Власть, которую они получили, была тем, чему их учили здесь в академии. Перед этим, и Джедаи, и Ситхи были меньше, чем ничего, бесконечно малыми крохами в бескрайних просторах Вселенной.

Ласск увидел, что трупы вокруг него подошли ближе.

И тогда он понял.

Было недостаточно простого преобразования, чтобы увидеть мир новыми мертвыми глазами. Болезнь давала им свой дар, но она хотел и что-то получить взамен, и с опозданием Ласск понял, что это было. Болезнь хотела, чтобы его часть, которая была им с исключительным набором навыков, воспоминаний и капризов, сделала его уникальным. Болезнь должна была перекачать все это куда-то далеко, чтобы сделать его частью чего-то большего.

Болезнь хотела получить его душу.

«Нет», сказал ей Ласск. «Это слишком много. Даже за то, что вы предлагаете, даже для бессмертия цена слишком высока».

Я сделаю тебя последней, болезни обещал. Достаточно всех других, ты должна это принять. Вот что я имею предложить тебе».

«Нет». Болезнь остановилась в нем, считая, что он сказал не то. «Потому что у тебя больше нет выбора».

Скрестив руки на груди, Ласск почувствовал, что его сердце перестало биться. Все мертвецы вокруг него кричали и кричали…

Он запрокинул голову и открыл рот.

И он тоже начал кричать вместе со всеми.

Ра’ат нашел тайник с оружием, не дойдя до барьера.

Он слышал, что эти туннели были построены сотни лет назад, как и сама Академия, и в них было много проемов и скрытых камер. По слухам поколения Лордов ситхов использовали их для хранения и сокрытия вещей, которые никто не должен был найти.

Он и Kиндра нашли первую из камер через двадцать минут после того, как они закончили смотреть голограмму обучающего дроида. Никто с тех пор не говорил много, они шли в тишине, прислушиваясь ко всему.

- Смотрите, - сказала Киндра, указывая на сильно окислившийся металл таблички на стене. На ней говорилось:

АРСЕНАЛ 1174-AA

- Дай мне, - сказал Рa’aт, взявшись за ручку. Это был элементарный люк, который упорное не желал открываться из-за устройства безопасности и многого другого в результате воздействия влаги и песка, которые накопились внутри его компонентов на протяжении многих лет.

Мэггс схватил один край вместе с Хартвигом, а Kиндра взялась за другой, и люк открылся с металлическим лязгом. Все они стояли мгновение, заглядывая внутрь.

Хартвиг присвистнул.

- Это самое красивое зрелище, которое я видел за долгое время, - сказал он.

Рa’aт был вынужден согласиться с ним. Помещение перед ними был заполнено в основном оружием ближнего боя и бронежилетами для учебных целей, нагрудных и спинных бронепластин, также там лежали три меча.

Kиндра прошла мимо него и схватил а в каждую руку по мечу. Когда Рa’aт взял последний для себя, он задался вопросом, почему она взяла два, и догадался, что она просто оптимизировала свои шансы на получение полнофункциональной оружия. Хотя элементы питания провели здесь неопределенное время, и нельзя было сказать, работал ли хоть один из них до сих пор. Как часто, когда он тренировался с ними, он думал, что мечи все еще содержат в себе тайну, что навевало на них древнее прошлое ситхов.