Красный урожай - Джо Шрайбер

- Объясни, что это, - сказал Тулкх.

- Я? - спросила она. - Именно ты привел нас сюда. Сейчас мы словно застряли в середине.

Одним пальцем он твердо ткнул ее в середину груди.

- Ты застряла.

- А ты?

- Меня здесь не было.

Tулкх отвернулся, сделал три шага и остановился, глядя вниз с края выступа. Протяжные агонизирующие крики исходиди от того, что сбилось под скалой в кучу. А когда Зo присоединилась к Tулкху на краю выступа, она смогла увидеть это внузу, куда доставал свет стержня.

Там были другие.

Шестеро.

Она видела учеников-ситхов, в форме, запятнанной запекшейся кровью, собравшихся вместе, на их серых, повернутых к ним лицах, сверкали глаза, горящие голодом. Когда они кричали, они кричали вместе. Один из них был забраком. Остальные были людьми.

Зo отвела взгляд обратно на труп, нога которого оказалась в ловушке под скалой.

- Это их выбраковка, - голос орхидеи прорвался к ее сознанию, - зови их сюда, Хестизо…

Когда крик закончился, она услышала шум царапания. Другие ученики уже вышли вперед, цепляясь за каменную поверхность.

Они начали подниматься.

23

Баррикада

- Где все?

Это было то, что Kиндра спросил Рa’aта, когда они были на улице, но у него не было ответа, или ответ был прозвучал бы очень тревожно. Но они вернулись к нему в настоящее время, в то время как они проходили комнату за комнатой общежития и не находили ничего, кроме пустых, тихих спален и свободных коридоров.

Они шли уже достаточно долго, но Kиндра даже не сказала ни слова. Рa’aт понял, что он начинает чувствовать себя лучше, голова прояснилась, а Киндра поддерживая его. Даже рука не болела. У молодых свои преимущества.

Несмотря на намерение Рa’aта пойти в лазарет, чтобы ему оказали помощь, он следовал за ней в данный момент. Они спустились в длинный коридор до места, где он разветвлялся на три стороны. Конденсат с пермастилового потолка капал прямо на них, длинные трубчатые лампы, встроенные в стены испускали бледное, ахроматическое свечения во вланом воздухе.

На ротивоположном конце коридора располагался другой корпус общежития, и именно там они столкнулись с двумя другими учениками -Хартвигом и Мэггсом.

- Что вы здесь делаете? - спросил Хартвиг. Он хмуро уставился на Рa’aта. - Даг, человек, что случилось с твоей рукой?

- Поранился во время урока, - сказал Рa’aт спокойно. - Хартвиг ухмыльнулся.

- Брось.

- Что это значит?

- Это означает, что, -Хартвиг указал на рану, - не похоже на рану во время урока, я никогда не видел такую. Ты что, упал на виброклинок, что ли?

- Я был в лабиринте боли. - Рa’aт относился к Мэггсу и Хартвигу, как и другим своим однокурсникам, с каким-то подозрительным равнодушием. Их мотивы были чисто эгоистическими, как и его, и у него не было намерения обмениваться с ними информацией, которая не могла улучшить его положения. На данный момент все они знали - что-то пошло совсем не так, и на данный момент они были, возможно, союзниками. - Вы не видели никакого парня еще здесь?

- Что ты имеешь в виду? - спросил Хартвиг.

- Или кого-нибудь.

- Нет, - Мэггс нервно хрустнул пальцами. - Пока нет. Странно, не правда ли? Слишком рано для того, чтобы было так тихо. Я слышал, что был какой-то сбор раньше, но мы пропустили его.

- Если мы пойдем дальше, - сказала Kиндрa, - мы можем найти оружие. Лучше разделиться, - она указала вперед, где коридор направлениях на три отдельных зала. - Поищем в этих коридорах группами по двое, и…

- Минуточку, - сказал Хартвиг. - Кто назначил тебя главным?

- Никто. - Kиндра повернулась и Рa’aт увидел, что она смотрит прямо на Хартвига, а ее серые, почти прозрачные цвета ириса глаза были холодны. - Никого не заставляют идти за мной по пятам. - Ее взгляд встретился с Рa’aт. - Никого из вас.

Хартвиг пожал плечами.

- Я просто хочу сказать…

- Что?

- Мы все чувствуем что-то плохое вокруг, не так ли? Может быть, какая-то… болезнь. Но кто скажет, что это просто не одно из учений?

Брови Kиндры приподнялись.

- Прости?

- Потому, что все мы знаем, что это началось само.

- Почему?

- Может быть, это учения, - вставил Мэггс. - А может быть, это выбраковка слабых учеников. Это случалось раньше. Помните глаза унакки-пауков?

- Это хуже, - сказала Kиндра.

- Не уверен, - сказал Хартвиг. - Одиннадцать студентов ослепло. Двое из них погибли. Помните Соид Эйнрей?

- Соид Эйнрей был сразу дефектным.

- Может быть, но он все равно потом повесился. А затем мы выяснили, что учения была возобновлены - оплодотворенные яйца паука одили в нервных рефлексорных волокнах. Хартвиг отказался отвести взгляд. - Я до сих пор иногда просыпаюсь с покрасневшими глазами.

Выражение лица Kиндры не изменилось.

- Что вы хотите сделать?

- Вы хотите достать оружие? Я знаю, где мы могли бы найти его. Но я не собираюсь рисковать и иметь неприятности с Учителями, если никто на самом деле ничего не видел. Хартвиг ждал ответа, глядя на то на Kиндру, то на Рa’aта, и, наконец, насмешливо фыркнул. - Да, так я и думал. - Он повернулся, чтобы уйти.

- Подожди, сказал Рa’aт. - Я видел кое-что.

Хартвиг остановился и повернулся, чтобы посмотреть на него. Рa’aт видел как Kиндра облизнула верхнюю губу в ожидании его слов.

- Два тела выпали из башни, - сказал Рa’aт. - Они упали на землю, я видел, как они упали, и я слышал шум, когда они упали, они были мертвы. - Он сглотнул, горло вдруг пересохло. - Но потом они встали.

Мэггс и Хартвиг оба смотрели на него с различной степенью скептицизма и прямого неверия в глазах. Рa’aт понял, что это их не волнует. Пусть они сомневаются, это только сделает их пушечным мясом, когда придет время.

- Ты был один, когда это видел? - спросила Киндра.

- У меня был спарринг Ласском.

Мэггс подмигнул ему, а губы Хартвига растянулись в улыбке. Может быть, это было просто фантазией Рa’aта, но он подумал, что упоминание имени Ласска вызвало парадоксальное доверие моменту. Это было слишком маловероятно, детали должна быть собраны.

- Один из тех, кто упал был Вим Никтер, - сказал Ра`ат. - После того как он ударился о землю, он встал и напал на меня. Он был мертв, но он был… жив. Я был вынужден сбросить на него кучу камней, чтобы уйти. Это - болезнь в воздухе, как вы и говорите, это сделано в башне. Я думаю, что… - Он сглотнул еще раз, и на этот раз его голос был тверд. - … ядумаю, что она возращает мертвых к жизни.

Откуда-то поблизости раздался резкий звук шагов.

Рa’aт почувствовал внезапное ощущение прохлады в своем теле, как будто его кожа была облита холодной водой. Когда он заговорил, его голос, казалось, шел откуда-то издалека.

- С какой стороны оно идет?

Подняв голову, она кивнула вперед, где главный коридор разделялся на три малых корридора, к тому, что был слева.

- Оттуда, - прошептала она. - Вы слышите это?

Рa’aта напряг свой слух. Сначала он ничего не услышал. Потом они услышали лязг решетки. Звук шагов становился громче с каждой секундой.

Рa’aт решил сосредотчиться исключительно на себе и своем собственном выживании, забыв о всех остальных. Мастера в академии обучали их борьбе за себя самого, когда это необходимо, но истинная сила Ситха-воина заключалась в его или ее личной жажде власти. Когда ты не можешь доверять никому, только борьба была аксиомой, естественным состоянием.

Отойдя к стене, он почувствовал темную сторону Силы, пробегающую по его телу, треск электрических разрядов, которые он создал, вытеснили страх. В этот момент он почувствовал себя готовым, бдительным, невесомым и безжалостным. С момента прибытия сюда Oдейсер-Фаустин, он сейчас был почти счастлив, что он осмелился позволить себе испытать это. Тем не менее, во многих отношениях он был выше любого счастья, с которым он когда-либо сталкивался до этого. Он забыл, что такое счастье, чтобы что-лиьбо сравнивать с ним.

Вдруг он понял, что он может видеть, что произойдет дальше не с глазами, а своим сознанием.

- Расслабьтесь, - выдохнул он. - Все хорошо.

Kиндра сморщила лоб, собираясь ответить, когда дроид, который гремел в конце туннеля, остановился около них. Это был скелет дроида серии Сигма учебного отдела, вооруженный, с поясом ступени и силовой обратной связью рудиментарных имплантов. Рa’aт не видел его с тех пор, как его, был новичком вскоре после его приезда сюда. Его медно-синий корпус во многих местах был помят неуклюжими ударами новичков в течение многих лет.

Вздохнув, Хартвиг отошел от стены, наблюдая, как в поле зрения вокруг него появляются остальные.

- Что он здесь делает до сих пор? - пробормотал Мэггс.

Дроид щелкнул и выпустил серию сломанно звучащих звуков, его эквивалентов слов. Оснащение такого дроида вокодером было бы просто бессмысленно.

Рa’aт протянул руку и взялся за свободно болтающуюся на шасси крышку, вскрыл ее и завел ее непосредственно под громоздкий центральный процессор дроида.

- Что ты делаешь? - спросила Киндра.