Неизбранная - Ариана Джолин

Моё лицо заливается краской.

– Спасибо, Фемус.

Я отворачиваюсь от Вэл. Она вздыхает и отпирает решётку Фемуса ключом, который, наверное, нашла на стене.

Фемус выбегает из темницы и подхватывает Вэл на руки:

– Спасибо, Вэл! Я так рад, что вы пришли за мной!!!

– Пожалуйшта, – пищит Вэл в ответ, тщетно пытаясь освободиться. Когда листовик наконец отпускает её, наступает мой черёд. Все мои кости жалобно хрустят, когда он меня обнимает.

– Леда, я сохранил её для тебя! – непонятно откуда он достаёт книгу-карту Коры и протягивает мне. – Теперь мы точно одолеем всех суперстрашных разбойников!

– Хочешь пободаться с разбойниками, да? – из темницы позади меня доносится низкий хриплый голос. Уши Фемуса встают торчком, когда я оборачиваюсь к узнику. Он высокий, с вьющимися чёрными волосами до плеч и повязкой на глазу, закрывающей почти половину лица. Не самый приятный на вид парень.

– Д-да. А тебе какое дело? – выплёвываю я, стиснув зубы.

– Удачи, – смеётся он. – Мы уже разорили три прибрежные деревни и увели кучу детей. – Ещё три деревни? Такими темпами они похитят всех детей Солии! Никто не смог остановить нас, и ты, мелюзга, надеешься, что у тебя получится? Ничтожная девчонка, возвращайся лучше к мамочке.

– Вообще-то у меня есть секретное оружие, – я раскрываю книгу Коры, стараясь крепче сжать челюсть, чтобы мой голос не дрогнул, – он пожалеет, что назвал меня ничтожной, когда увидит эту потрясающую карту! – но вместо этого беспомощно открываю рот.

– Шлучилошь, Леда, што? – спрашивает Вэл.

– Она… пустая.

Глава 15. Зачем люди целуются?

Но почему? Я всё никак не могу заставить себя оторваться от чистых страниц книги, по которым пляшет тёплый свет факела. Несмотря на то, что мы давно вернулись в коридор внутри стены Крэйла, смех того разбойника до сих пор звучит в моей голове. Из-за него мне хочется провалиться в один из подземных туннелей Фемуса, свернуться там клубочком и больше никогда не подниматься на поверхность.

– Что жаколдована она давно я говорила. Глажетшь на неё угодно школько можешь, не поможетш этшо, – вздыхает Вэл, поглаживая пальцами свой свиток. Она тоже расстроилась, что карта не работает. С её помощью она хотела найти феникса, но теперь мы обе вернулись к началу.

– Фемус. – Листовик понуро шагает рядом со мной, в руках у него осколки глазного расширителя. – Ты можешь попросить Вэл активировать карту, наверняка у неё есть зелья на такой случай? – Я не забыла, как она отказалась мне помочь в поединке с тем стражником!

– Шерьёжно? – ворчит Вэл.

– Вэл, актив?.. – начинает Фемус, не поднимая глаз от осколков.

– Я Леду шлышала.

Уши Фемуса поникли.

– Ой-ой, прости, – тяжко вздыхает листовик. С тех пор как мы его спасли, Фемус ведёт себя как-то пришибленно. Надеюсь, когда мы выберемся из Крэйла, его настроение улучшится.

Вэл бросает на меня недовольный взгляд, особенно красноречивый в оранжевом свете факела:

– Я желья не ишпольжую свои, ишпортшитшь потому што её могут они… – внезапно Вэл останавливается с таким лицом, словно видит приведение.

Что с ней?.. О!.. Впереди я замечаю Белена, а рядом с ним какую-то девушку. Белен держит факел прямо над ней. У неё красивая бронзовая кожа и вьющиеся волосы, собранные в большой пучок. Внезапно Белен наклоняется и целует её прямо в губы. Фуу! Щёки Вэл наливаются румянцем, и я поспешно прикрываю глаз Фемуса ладонью.

– Что происходит? – простодушно спрашивает Фемус. Двое впереди отскакивают друг от друга словно ошпаренные.

– Леда, я же сказал тебе уходить из Крэйла! – рычит Белен.

– М-мы… мы собирались уйти сразу, как вызволим Фемуса, – заикаясь, я убираю руку от глаза листовика, – но наша карта не работает, поэтому мы просто бродим вокруг, пытаясь придумать, как это исправить, – нервно хихикаю я, теребя подол своего платья.

Белен закатывает глаза так сильно, что мне кажется, будто ещё немного, и он заглянет внутрь своей головы.

– Ты шутишь? Неужели можно быть настолько тупыми, чтобы испортить карту?

– Мы её не портили. Она заколдована, и никто из нас не знает, как её активировать.

– Может, Кора поможет? Она как раз сейчас в деревне, – смущённо предложила подруга Белена, не отрывая глаз от носков своих сандалий. Голос у неё мягкий и высокий, как у детёнышей животных. – Отец сказал, разведчики впустили её этим утром.

Кора в Крэйле? Мы совершенно точно не станем просить её о помощи, но, возможно, получится пошпионить за ней и понять, как снять зачарование с карты. Кроме того, Вэл обещала потренировать меня, когда мы найдём деревню. Мне не хотелось бы это призвать, но Крэйл может стать неплохим вариантом.

– Даже не знаю, Пенелопа… – Белен тихонько хихикает, произнося её имя. – Друга Леды, эээ… листовика не жалуют в деревне. – Я впервые вижу, чтобы Белен вёл себя так мило с кем-то.

– У твоей мамы довольно большой коровник. Мы могли бы провести его туда в одной из старых папиных шляп. – Пенелопа застенчиво смотрит на него, хлопая ресницами. – Было бы очень мило с твоей стороны помочь друзьям, позволив им остаться там.

Лицо Белена наливается краской:

– Я… я…

Пенелопа дотрагивается до его руки:

– С тех пор как вы с Эваном поссорились, ты днями напролёт хандришь. – Казалось, щёки Белена не могут пылать ещё ярче. – Я бы хотела снова увидеть тебя счастливым.

– Счастливым? С ними? – пищит Белен так высоко, что напоминает мне бурундука.

Пенелопа, однако, не обращает на это никакого внимания. Она лишь переводит взгляд на осколки в руках Фемуса:

– Что случилось с твоим устройством?

– Ой-ой, – вздыхает листовик, – стражникам, которые вели меня в темницу, я не понравился. Поэтому они не очень хорошо обошлись с моими вещами… И теперь из-за верхнего воздуха у меня чешется глаз. В подземных туннелях воздух совсем другой. – Его уши снова обвисают от расстройства.

– Пенелопа, – бормочет Белен, – какое отношение это имеет к…

– Возможно, я смогу его починить, – перебарывая волнение, она мягко перебивает Белена. – Моя семья – кузнецы, – поясняет она. – Выглядит не слишком сложно, наверняка в мастерской я смогу его собрать. Только понадобятся все его части.

– Правда? – Фемус подпрыгивает от радости и протягивает ей свой расширитель. Пенелопа чуть не сгибается от его тяжести. – Большое спасибо!

– Подожди, нельзя просто взять и… – встревает Белен.

– Белен, ты такой добрый и милый, помогаешь своим друзьям и листовичку, с которым даже не знаком, – улыбается девушка.

Я ухмыляюсь, а красный, как помидор, Белен уже понимает, что проиграл. Похоже, мы задержимся в Крэйле на какое-то время. Прости нас, Тис.

Глава 16. Кора