Предначертано судьбой - Элизабет Деланси

Джулия невольно вспомнила предостережение Гарлана: «Он воспользуется вашей доверчивостью, оберет вас до нитки и испортит репутацию». Она посмотрела на Джиба, с аппетитом доедавшего очередной пирожок.

«Чепуха, — подумала она, — Он ни цента не взял за работу по уборке дома. Фактически, это ему следовало бы обижаться».

— Я пойду, мадам, — сказал Мосси. — Спасибо за ужин.

Он промокнул салфеткой рот, отодвинул стул и встал.

— Через несколько минут будет кофе, Мосси, с рисовым пудингом, — сказала Джулия.

— Спасибо за все, но я собираюсь в город.

Джулия удивленно посмотрела на Мосси. Обычно он ходил в город по ее просьбе, выполнял разные поручения. Сейчас она заметила, что он принарядился и аккуратно зачесал свои редкие волосы. Джулия беспокоилась, что он собрался на ночь глядя, но не стала спрашивать, зачем и куда он собирается.

— Я пришила пуговицы на твоих брюках, Мосси, — сказала Джулия, увидев, что он надел брюки, в которых обычно ходил в церковь. — Я оставила их на твоей полке в сарае.

— Спасибо, мадам, — сказал Мосси и взял пиджак со спинки стула. — Спокойной ночи, увидимся позже, Джиб.

Когда дверь за Мосси закрылась, она повернулась к Джибу и спросила:

— Что за дела у Мосси в городе, и так поздно?

— Как-то я сказал ему, чтобы он сходил поиграл в бильярд в Бон Тоне. Ему понравилась эта мысль, вот он и собрался.

Джулии было трудно представить Мосси на людях. Обычно по вечерам он пил, не выходя из дому.

— С Мосси в салуне ничего не случится?

— Мосси не полезет ни в какие драки, — сказал Джиб. — Лучше пить в компании, чем одному.

Джулия встала, надела передник и сказала:

— Полагаю, вы правы.

Помогая Джулии убирать со стола, Джиб развлекал ее рассказами о старом Роули и его уверенности, что все на свете желают захватить его участок. Истории из жизни Роули оказались настолько занимательными, что Джулия забыла свои неприятные чувства и сомнения относительно намерений Джиба.

Пока они ждали кофе, Джиб сказал:

— Вы знаете, чего бы я хотел?

— Рисовый пудинг, — улыбаясь сказала Джулия.

— Я хотел бы услышать, как вы играете на пианино.

— В самом деле? — спросила Джулия радостно. — Я думаю, вы заслужили — отполировали инструмент до блеска.

Она сняла передник и смазала руки лимонным кремом. Уже наступили сумерки и в гостиной стало темновато. Джиб включил лампы и зажег свечу, стоявшую у пюпитра.

Джулия села на стул и подняла крышку пианино.

— Что вам нравится, мистер Бут?

— Все равно. То, что вам нравится.

— Наверняка, у вас есть любимые мелодии.

Джиб задумался, а потом произнес: «Анни Лоури», «Голубоглазая Нелли», еще мне нравится «Красное, белое, синее», «Поднимем флаги».

— Я думаю, что я это смогу, — сказала Джулия, проиграв несколько аккордов. — Будете петь?

— Нет, мадам. Я буду сидеть смирно и слушать. Джиб сел на диван. Когда Джулия заиграла, он как бы

отключился и вспомнил разговор за ужином. Когда Мосси упомянул о деньгах Джиба, Джиб мог поклясться, что Джулия заинтересовалась, есть ли у него деньги и могла предположить, что он охотится за ее деньгами.

Джиб выставил вперед ноги, а руками обхватил затылок. Джулия должно быть питает слабость к нему, но это не должно переходить границы. И ему лучше не забывать об этом.

ГЛАВА 7

Сладостные звуки «Анни Лоури» успокаивающе действовали на Джиба и отогнали неприятные мысли. Он наблюдал за движениями рук Джулии, видел, как грациозно она наклоняет голову. Это поистине прекрасно, думал он, вот так сидеть после ужина в чистой и уютной гостиной и слушать, как красивая женщина играет его любимые мелодии. Он еще раз критически осмотрел комнату. Стены тщательно вычищены, пол и мебель просто сияли. Он привел в порядок книги Джулии, выстроив их ровно в ряд, как строй солдат, натер до блеска стоявшие на этажерке мраморные бюсты поэтов.

Джиб пришел к выводу, что этот дом нравится ему даже больше, чем большой особняк, о котором он мечтал. Частью всего этого была Джулия, она сделала так. что он чувствовал себя как дома. Она все время хвалила его, одобряла любые его действия.

Джиб понимал, что ему не следует обольщаться, но, по правде, говоря, ее похвалы, которых ему не хватало уже долгие годы, подняли его настроение.

Он посмотрел в окно, там было уже темно. Он подумал, что, если бы это был его дом, а Джулия его женой, то в это время они поднялись бы наверх и легли на кровать с цветным покрывалом. Он отогнал эту бредовую идею сразу же. Она была женой доктора. Джулия и доктор были безупречной парой, порядочными и нравственными людьми. И было бы идиотизмом думать о каких-либо интимных связях с ней. Джулия должна оставаться порядочной женщиной, и он никогда не зайдет далеко.

Грохочущие аккорды вывели его из мечтательного состояния. Сейчас Джулия исполняла бравурную музыку, «Красное, белое, синее». Когда она закончила играть, лицо ее раскраснелось и казалось совсем юным.

— Прекрасно, — сказал Джиб. — Такого хорошего исполнения мне не доводилось слышать.

— Рада, что вам понравилось.

— Я бы сказал, вы так прекрасно играли, что вам бы выступать в концертных залах.

— О, Боже, ну, что вы, — сказала она, смеясь. — Моя мать прекрасно играла.

И вдруг Джулия вскочила, вскрикнув:

— Кофе! О, Боже! Я надеюсь, он не выкипел. Джиб тоже встал и напомнил:

— Мы собирались пить кофе на веранде, помните? — ему этого очень хотелось.

Джулия, посмотрев в окно, засомневалась.

— Но уже темно.

Джиб увидел какое-то беспокойство, возможно, она опасалась, что у него могут быть непристойные намерения в отношении ее. Чтобы успокоить Джулию, он сказал, что долго не засидится и что надо проведать как там Мосси в Бон Тоне.

— Я сейчас принесу кофе.

Джиб взял свою куртку и шляпу и вышел на веранду. Над горами уже висел полумесяц. Дул прохладный ветер. Джиб подумал, какая хорошая спокойная жизнь была у доктора и Джулии: музыка, чтение книг, разговоры о медицине. Он вспомнил, что когда он появился в доме Джулии, то на пюпитре был открыт романс «В слезах я изнываю по тебе». Меланхолия нашла на Джиба, и он с горечью подумал об их счастливых годах супружества и о том, что прошлого не вернуть.

Он придерживал дверь, пока Джулия не прошла с подносом на веранду. Она поставила поднос на круглый столик.

— Садитесь, Джиб.

На веранде стояли два плетеных кресла-качалки. Одно наверняка принадлежало доктору.

— Я, пожалуй, сяду здесь, на верхней ступеньке, — сказал Джиб и сел спиной к стойке, подпиравшей веранду.

Джулия подала ему тарелку с пудингом. Он поставил ее на колено и съел несколько кусочков. «Принцесса не должна, конечно, заниматься уборкой дома, — думал он, — но она чертовски хорошо готовит. Мама, бывало, тоже готовила рисовый пудинг, такой же вкусный, сладкий и с изюмом».