Закулисные игры - Рона Джеф

Официант предложил им еще по бокалу, и они двинулись в соседнюю комнату, декорированную до последней мелочи в китайском стиле. В углу, окруженные группой людей, стояли Элейн и Шальной Дедди. Элейн была в платье Франко, вышитом бисером, которое стоило две с половиной тысячи долларов, и выглядела уже слегка навеселе. Дедди был в смокинге, в котором чувствовал себя явно неловко. Казалось, ему здесь не с кем было поговорить. Он с видом младенца, тайком пробравшегося на взрослый вечер, оглядывал окружающих. Элейн кивнула Джерри.

- Привет. Чудесный вечер, правда? А я вот только что рассказывала посланнику о французской школе Нины. Они там ни слова не говорят по-английски за весь день. Даже арифметика на французском. Девочка в совершенстве будет знать два языка. Божественная комната, правда? Обожаю все китайское, - последнюю фразу она произнесла по-французски.

Шальной Дедди вздохнул.

- Вам стоит взглянуть и на следующую комнату, - продолжала Элейн. Она в турецком стиле, прямо как у Ли Бувьер. Или его звали Ли Радзвил?

- Я работаю на мистера Либру, - сообщила Джерри Шальному Дедди.

- Правда? - воскликнул он обрадованно. - Пойдемте, я покажу вам турецкую комнату.

Они извинились перед посланником и его женой, и оставили их на попечение Элейн. Дедди потащил их прямиком к бару.

- Умираю от голода, - мрачно заявил он.

- Тут есть икра, - сказал Дик, указывая на поднос проходящего мимо официанта. На подносе стояло впечатляющих размеров блюдо со льдом, на котором высилась ваза с настоящей малосольной белужьей икрой. Дик махнул официантку, чтобы тот подошел.

- Ненавижу икру, - заявил Дедди. - Лучше бы здесь подавали гамбургеры.

Дик и Джерри взяли себе по порции. Шальной Дедди лишь покачал головой.

- А я вот люблю икру, - сказал Дик.

- И я, - присоединилась Джерри.

- А я бы с большими удовольствием съел кусок пиццы, - печально сказал Шальной Дедди. - А что вы думаете нам дадут на обед?

- Уж точно не пиццу, - ответила Джерри. В этом человеке было что-то страшно привлекательное. Он был похож на большого ребенка. - Меня зовут Джерри Томпсон, - представилась она. - А это - Дик Девере, тоже клиент мистера Либры.

Лицо Дедди озарилось, и он пожал руку Дику.

- Не знаю, зачем нас сюда пригласили? - сказал Дедди. - Наверное Либра помогал составлять список гостей. Я здесь вообще никого не знаю. Мне здесь даже поговорить не с кем. Лучше бы я пошел в кино.

- Угу, - согласился с ним Дик, обаятельно улыбнувшись.

- А вы здесь кого-нибудь знаете?

- Вообще-то кое-кого знаю, - ответил Дик.

"Еще бы ты не знал", - беззлобно подумала Джерри.

Вдруг все в комнате зааплодировали. В дверях с видом почетного гостя стоял Франко. Он снова был лыс, - ему не хватило смелости на то, чтобы еще раз появиться в парике своей мечты. Он был в гофрированной рубашке с черным галстуком. На плечах черная бархатная накидка в стиле Дракулы с красной оторочкой. Он слегка склонил голову, выражая благодарность за аплодисменты, и одарил улыбками тех, кого знал. На шаг позади Франко стояла высокая худенькая девушка в платьице, похожем на салфетку. У нее были роскошные темно-рыжие волосы и классические черты лица. Джерри вспомнила, что видела ее на фотографии в "Тайме" - это была манекенщица, демонстрировавшая свадебное платье Франко.

Франко и девушка взяли по бокалу у проходящего мимо официанта и направились в сторону Джерри и остальных гостей. Шальной Дедди смотрел на девушку с явным удовольствием, но без какого-либо вожделения. Дик сохранял невозмутимость. Джерри заметила зависть и беспокойство в рядах женщин. Девушка и вправду была сногсшибательная, если вам, конечно, нравятся манекенщицы.

- Это Фред, - представил ее Франко.

Фред приветственно улыбнулась.

- Привет, - заявила она таким скрипучим голосом, который мгновенно рассеял представление о ней, как о недоступной принцессе, превратив ее просто в хорошо сложенное дитя Бронкса.

- Как вам нравится мой вечер? - поинтересовался Франко, явно довольный.

- Очень впечатляет, - ответил Дик.

- А чем вы занимаетесь, Фред? - спросил Шальной Дедди.

- Да ничем, - проскрипела она. - Я - наследница.

- Она - моя любимая модель, - вмешался Франко. - Вы видели ее фотографию в "Тайме"?

- Да, - ответила Джерри. - Вы отлично там получились, - обратилась она к девушке. Та лишь со скучающим видом пожала плечами.

- А вы чем занимаетесь? - спросил Фред у Шального Дедди.

- Делаю шоу для телевидения.

- Да? Никогда не смотрю телевизор.

- А вы посмотрите, - вмешалась Джерри. - Его шоу прекрасное. Шоу Шального Дедди.

- Да-да, конечно, - ответила Фред, как будто делая им большое одолжение. Шальной Дедди сжался. Девушка, очевидно пугала его не меньше социалистов, присутствовавших на вечере.

Сквозь толпу к ним протиснулся Либра. Он потрепал Франко по плечу и окинул Фред откровенно похотливым взглядом.

- Рад, что вы смогли прийти, - обратился он к ней.

- М-м-м, - промычала Фред.

Джерри решила, что Фред служит лишь прикрытием для Франко, а на самом деле проведена сюда для Либры. Она даже подумала, не собирается ли Либра заменить ею покойного Дугласа Хенри и сделать из нее топ-модель-старлетку, но потом решила, что с ее скрипучим голосом шансов у Фред немного, хотя в немом фильме она могла бы покорить мир.

- Прекрасное собрание клиентов, - сказал Либра Франко. - Здесь ты, Нельсон, конечно же, Сливки Общества, Арни Гарни, Дик, Дедди, Кинг Джеймс Вершн, "Шелка и Сатины" еще появятся, Зак Мейнард в соседней комнате. Вы знаете его, - обратился он к Джерри. - Новая суперзвезда, Фред в мужском обличье, - он подмигнул девушке. - Нет только Шадраха Баскомба - он в тренировочном лагере перед следующим боем, и Сильвии Полидор - она и улицу-то переходить не станет, чтобы попасть на прием, не то, что лететь из Калифорнии. Вы знаете, что Сильвия никогда не летает самолетом? Она все еще путешествует поездом, закупая целый вагон. Целый вагон! Чудная женщина!

- Для меня Зак Мейнард - не мужчина, - заявила Фред. - Я как-то выходила с ним. Он идиот.

- Я и не знал, что вы миссис Эйнштейн, - саркастически заметил Либра. - Пошли, Джерри, я представлю тебя Заку.

Джерри надеялась, что Дик пойдет с ней. Он так и сделал. И это ей польстило. Он, наверное, в жизни уже навидался немало разных Фред, так что особого впечатления она на него не произвела. Джерри последовала за Либрой в гостиную, в которой, казалось, стало еще больше народу, и ей было приятно, когда Дик небрежно взял ее за руку в предвосхищении ее знакомства с супер-красавцем Заком.

Зак в углу беседовал с Лиззи Либра. Он обладал пышной, сексуально-привлекательной золотисто-каштановой шевелюрой, широкими плечами, тонкими карими глазами и юным чувственным ртом. Ростом Зак на фут превосходил Лиззи. Выглядел он почти так же, как в своих фильмах - цветной и стереоскопический.

- Зак Мейнард, мой новый ассистент, Джерри Томпсон. А это Дик Девере. Если тебе повезет, он возьмет тебя в свое шоу.

Зак протянул руку Джерри и его карие глаза вспыхнули.

- Привет, - сказал он, оглядывая ее с ног до головы. Наконец он отпустил ее руку, и обменялся рукопожатием с Диком.

- По-моему он замечательный, - сказала Лиззи мужу. - Почему ты никогда не приглашал его в офис?

- Потому что он спит целыми днями, - ответил Либра.

- Вы влюблены в него? - спросил Зак Джерри, указывая на Дика.

- Я люблю всех клиентов, - нежно ответила Джерри. - А они любят меня. Раньше я работала в клубе "4-Н".

- Я бывал там в детстве, - ответил Зак. - И водил всех девочек на сеновал.

- Это было до того, как вы стали спать весь день, - вмешалась Лиззи.

- Обед подан, - возвестил дворецкий.

Они направились в столовую, оформленную в виде беседки - потолок был увит растениями, таинственным образом, освещаемыми сверху, вдоль стен росли настоящие цветы и деревья. В центре находился длинный стол, покрытый цветной скатертью и уставленный серебряными жаровнями и блюдами с экзотической пищей. Салат из омаров был увенчан целым омаром, здесь же находились рыбные заливные, салаты, булочки и всевозможные приправы к индийскому карри, разложенному на жаровнях. Посуда была тяжелой, с вензелями семейства Поттер. Под каждым блюдом - салфетки под цвет скатерти.

После того, как гости разложили закуски по тарелкам, дворецкий пригласил их в Турецкую комнату, уставленную маленькими круглыми столиками. Все стены, полы, ковры, стулья и диваны были покрыты совершенно одинаковым узором. От однообразия и пестроты начинала кружиться голова. На каждом столе стояли высокие хрустальные бокалы, и три официанта наполняли их вином.

Джерри и Дик подсели к Шальному Дедди и Элейн, за столиком которых оказались два свободных места. Элейн пила, не переставая, и была уже прилично пьяна. Перед Дедди стояла тарелка с салатом и булочками.

- А это что? - спросил он, заглядывая в тарелку Джерри.

- Карри.