Танец на ножах (СИ) - Кенли Мэри

Но сам пленник показал удовлетворенную улыбку, слизывая капли яда.

— Вкусно… - выдохнул Астор, глядя на меня с усиливающимся интересом. – Но мало. Я хочу больше… Сестрёнка Либ.

Его пылающий взгляд оказывал странное влияние. Я… Боялась Астора. Но, одновременно… Любовалась им.

Этот отпрыск Софетеон отличался от других даже на уровне инстинктов. В нём скрывалась пугающая грация и властность. Безумие, конечно, тоже было… Но куда более осмысленное.

В конце концов, никто в Агоне не способен сохранить здравый рассудок. Даже я.

Глава 13

Я носила ему змей. Я поила его их ядом. Это повторялось… С периодической частотой.

Так странно. Ко всему в мире можно привыкнуть. К огню, лишениям, постоянным смертям, пролитой крови… И к ядовитым змеям, чьи безголовые тела приходилось убирать после очередного пиршества Астора.

Глаза моего «брата» пылали всё также ярко. Иной раз я с некоторым содроганием ждала, что он умрёт от моих смертельных подачек, но этого не происходило.

Напротив – Астор, кажется, пребывал в прекрасном настроении. И смотрел на меня с лёгким любопытством. Будто я перестала быть «помехой».

Рядом с ним всё моё мироощущение обострялось. Атмосфера начинала накаляться и будто едкий дым забивался в ноздри, вызывая неприятный зуд в носоглотке … Раньше такого не было. Не понимаю, отчего…?

Светлячки тоже начинали волноваться. Я не уверена, но, возможно, это сигнал того, что Астор действительно собирается с силами. Одна часть меня до сих пор не хотела выпускать его из оков. Но другая… Твердила, что иного выхода просто нет.

Иначе мне не спастись. Агон… Чёртов Агон с его насквозь прогнившими правилами. Здесь страшно жить и невозможно выживать. Однако, я до сих пор дышу через силу.

В последнее время Мия практически не навещала Астора и это, если честно, являлось тревожным звоночком. Отпрыски клана Софетеон притихли, но вели себя, как обычно. Я же чувствовала усиливающийся ужас.

Что-то жуткое притаилось за горизонтом, присматриваясь ко мне. Оно хотело уничтожить, пожрать до последней кости, и даже милые светлячки не в силах спасти от грядущего мрака. Иронично, что все мои скудные надежды сплелись вокруг узника с поганой кровью правящего клана Клигара…

Но, к сожалению, предчувствия не обманули. И в решающий момент маленькие шпионы не успели предупредить о настигнувшей опасности.

Это случилось спустя полтора месяца моих ухищрений со змеями… Затихшее было поместье вдруг резко ожило и взорвалось. К сожалению, в прямом смысле слова. Дюран готовил дерзкое нападение на последнюю оппозиционную группу. Мия и Коро уже очень давно присоединились к коалиции своего сильного и злого брата, а потому оказывали ему всестороннюю поддержку.

Я помню… Как взрыв застиг меня в коридоре. Стекла вылетели, осыпавшись многочисленными режущими осколками. В ушах зазвенело и весь мир будто поплыл перед глазами. Я едва не потеряла сознание на месте от наплыва демонической энергии, но каким-то чудом удержалась на ногах, прислонившись к стене.

Этот взрыв был совсем рядом. Меня от него отделяли несколько стен… Которые, похоже, разлетелись в щепки.

Кровавые порезы на теле обильно кровоточили, но не было времени заботиться о подобных мелочах. Все мои инстинкты разом завопили: беги!

И я понеслась, не разбирая дороги, перепрыгивая через раскуроченную мебель и обломки. Найти безопасное место, сжаться в комок, укрыться, укр…

«Не успела» - первая мысль, когда огненная вспышка взорвалась под ногами, со всей силы впечатывая меня в ближайшую стену. Кости затрещали. Кажется, я что-то себе сломала… Но дикая боль в сознании перемешивалась с неописуемым страхом. В главном зале первого этажа я увидела Дюрана.

И… Его демона.

Зрелище, сколь ужасное, столь и подавляющее. Кошмарная фигура с горящим взором и разинутым огненным ртом нависала над окровавленным ребёнком Софетеон. Дюран казался счастливым, сжимая в руке вырванное сердце очередного брата, или же сестры. Мии и Коро рядом не было. Я подозревала, что они зачищают территорию за пределами поместья… Позволив носителю огненного демона учинить кровавую расправу внутри. Тошнота подкатила к горлу от смердящих гарью изувеченных тел.

Меня била крупная дрожь, прокатываясь от плеч к позвоночнику и ниже.

«Твоя судьба – умереть здесь сегодня» - не знаю, откуда взялась эта чужеродная мысль. Возможно, именно огненная тварь передала мне её.

Но я будто впала в отвратительный, беспомощный транс, ожидая решающего удара. Потому что Дюран видел меня. Жажда убийства сквозила в угольных глазах достойного наследника клана Софетеон.

И удар, конечно, последовал. «Брат» вдруг оказался рядом и сшиб меня с ног мощной оплеухой. Жар от его ладони оставил отпечаток на моём лице. Я вновь ударилась об стену, на сей раз почти беззвучно.

Выронила из кармана свёрток с едой, который предназначался Астору… Дюран наступил мне на руку, с хрустом вдавливая пальцы в каменный пол.

— Ах-ха! – в тот момент было невозможно удержаться от тихого, печального крика.

— Целуй мои ботинки, - кровожадно ухмыльнулся Дюран, - и тогда я подарю тебе быструю смерть.

Выбор без выбора. И история, финал которой слишком очевиден. С самого начала мне предназначена лишь погибель от их рук. А в игре на выживание… Проигрыш кроется в могильной земле.

Я всё это понимала. И решила встретить собственную смерть с широко раскрытыми глазами.

***

Капля сточных вод скатилась влажной дорожкой по стене, срываясь вниз с отчётливым звуком. Там, на земле, уже скопилось достаточно мерзкой сырости.

Жуткие катакомбы под поместьем Агона были… Необычным местом. Средоточием тёмной силы. Здесь всё пропитано кровью невинных, которые стали жертвами и одновременно данью демонам древности, кои и по сей день вмешиваются в дела людей.

Возможно, для юной белокурой девочки это место казалось особенно опасным и тихим. Но для Него всё было иначе.

Подземелье жило своей жизнью. Каждый треск, каждый шорох, движение случайного насекомого… Астор Софетеон слышал с поразительной чёткостью.

Но сильнее всего его раздражали капли. Он привык отмерять их падение каждый день (пусть даже в этом тёмном месте часы сливались в бесконечный поток времени).

Астор бодрствовал практически всегда. И за долгое время заточения… Порядком устал от подобной участи.

Самый талантливый ребёнок Софетеон. Отверженный узник, обречённый на мучительную гибель. Его давно не тревожили чужие обличительные речи. И порой он сам не знал, чего хочет. Выбраться? Остаться здесь, постепенно сливаясь с первозданной тьмой?

На самом деле, решения Астора всегда были до безобразия простыми, но вот путь к ним выходил извилистым. Например, прямо сейчас… Он чувствовал раздражение.

«Она опаздывает. Нам это не нравится» - шипящий голос на кромке сознания давно воспринимался за часть сущности, неотъемлемую и потому важную.

— При… дёт? – сиплый вздох сорвался с потрескавшихся губ молодого человека.

«Возможно, нет… Мы не уверены»

Астор закрыл глаза и задержал дыхание. Прислушался… Да, верно. Он ощутил толчки энергии и отзвуки взрывов… Его братья и сёстры такие беспокойные. Грешные твари.

«Мы хотим их крови?»

— Они не важны, - шепчет юноша, - но Он – важен.

На секунду голос в подсознании замолк. Астор пошевелил затекшими руками. Временами он переставал чувствовать собственное тело, но оно все ещё его.

— Хм…

«Мы хотим попробовать? Мы можем» - мгновенно отозвался голос.

— Она… - Астор осёкся. Говорить немного тяжело, но так ему всегда было проще. Дабы не забыть человеческую речь окончательно.

«Она в опасности» - не стал отрицать шипящий собеседник, - «но нам будет очень больно».

Юноша закатил глаза, поднимая уголки губ. Запекшаяся кровь причиняла дискомфорт.

— Не в первый раз. Поторопимся.

Сдерживающие цепи на груди натянулись до предела. Чёрные звенья затрещали и, вместе с этим отвратительным звуком, древняя магия запротестовала, предупреждающе впиваясь в вены раскалёнными иглами. Однако, Астор не останавливался.