Двойник Короля 9 - Артемий Скабер

«Тише, приятель, пока эти твари под землёй, нам ничего не угрожает, да и потом тоже, — успокоил я паука, поглаживая его по спине. — Просто двигайся аккуратно».

Мы медленно направились вдоль линии турецких укреплений. За земляными брустверами виднелись силуэты солдат. Турки переговаривались, уверенные, что их позиции недосягаемы для противника. Некоторые курили, другие чистили оружие.

Вдруг мой морозный паук замер. Его тело напряглось, словно перед прыжком, и через нашу связь я увидел причину такой реакции. Впереди небольшая группа турецких солдат что-то делала, копаясь в земле. Они работали быстро, ничего при этом не говорили, только использовали жесты.

Присмотрелся внимательнее. Твою мать, турки устанавливают дополнительные мины! И, судя по всему, собираются активировать их сейчас. Наверняка планировали заманить какой-то русский отряд и подорвать разом.

Я задумался: «Главная проблема: как убить монстра так, чтобы не привлечь внимание? Не могу же просто напасть на турок. Или… могу?»

Невидимый кинжал, образованный изо льда, сверху покрыт ядом. Он идеально лёг в мою ладонь.

«Просто ради разведки», — уговаривал сам себя, но это было лишь оправдание. Я хотел действовать, хотел ощутить вкус битвы снова.

Метнул свою магию. Первый турок упал, захлёбываясь собственной кровью. Второй даже не успел понять, что произошло. Только дыра зияла в глотке, словно в неё попали пулей. Остальные забегали, как муравьи, чьё гнездо разворошили палкой. Они указывали во все стороны, кричали приказы на своём языке.

А затем произошло непредвиденное. Ещё один из раненых солдат упал, задел какой-то механизм. Раздался щелчок, и земля вздрогнула. Секунда, и оглушительный взрыв разметал турецкий отряд. Тела разлетелись в разные стороны.

Па отпрыгнул назад. Я едва удержался на его спине, вцепившись в кристаллы, чтобы не упасть. Выглядело всё так, словно это техническая ошибка, просто неудачное стечение обстоятельств. Кто-то убил парочку людей, которые упали не в ту сторону, а они не успели отойти и втянуть врага. Бывает.

Взрыв привлёк внимание других турецких отрядов. Отовсюду слышались крики, приказы. Солдаты бежали к месту происшествия, оставляя свои посты. В их обороне наконец-то образовалась брешь. Именно то, что мне нужно.

— Сейчас, Па! — скомандовал я. — Двигаемся!

Морозный паук рванул вперёд, впервые за весь наш путь по-настоящему ускоряясь. Мы проскользнули между постами, мимо бегущих к месту взрыва турок, и оказались в их тылу. Тут гораздо спокойнее: артиллерийский обстрел сюда не достигает, солдат почти нет.

Я ожидал, что турки после взрыва выпустят монстров, но этого не произошло. Странно. По моим расчётам, сейчас идеальный момент для контратаки. Но линия оставалась статичной, только более разреженной из-за суматохи.

Вдруг Па дёрнулся так резко, что я чуть не свалился с его спины. Вцепился в кристаллы, удерживая равновесие. Мой взгляд метнулся вниз, и то, что я увидел…

Из песка выныривали какие-то твари. Они походили на гигантских червей, длиной не меньше пяти-шести метров каждый, с кольчатыми телами и огромными пастями, усеянными рядами острых, как бритва, зубов. У них не было глаз, только кожистые наросты по бокам головы.

Твари целенаправленно атаковали моего паука, вцепились в его прозрачные конечности. Многоглазый дёргал лапами, пытаясь сбросить этих червей, но они будто прилипли к нему. А ведь мы невидимы! Как они нас обнаружили?

«Вибрация, — понял я. — Твари чувствуют движение через землю!»

Пришло время включиться в битву. Я сконцентрировал свою магию яда и выстрелил прямо в открытую пасть ближайшей твари. Зелёное облако окутало её голову. Чудовище издало странный клёкот — звук, напоминающий скрежет металла по стеклу, — и на мгновение ослабило хватку.

Уже неплохо, но эффект оказался недолгим. Через несколько секунд тварь снова атаковала паука с удвоенной яростью. Её пасть теперь открылась шире, демонстрируя три ряда изогнутых зубов, похожих на рыболовные крючки. Они впивались в прозрачную плоть моего монстра, заставляя его содрогаться от боли, которую я ощущал через нашу связь.

— Ладно, а если лёд? — пробормотал, концентрируя холод в ладонях.

Несколько морозных шипов сорвались с моих пальцев и вонзились в туловище червя. Там, где они проникли под кожу, образовалась корка инея. Тварь замерла, её тело покрылось тонкой ледяной плёнкой.

Я выдохнул с облегчением, но преждевременно. Через несколько секунд лёд начал таять. Тело червя выделяло какую-то субстанцию, разъедающую холод. И тварь снова задвигалась, даже более злобно, чем прежде.

Мой интерес проснулся по-настоящему. Что это за существа? Почему привычные атаки почти не действуют на них?

«Не дёргайся», — мысленно приказал пауку, подготавливая новую атаку.

Заларак в моей руке засветился красным. Я активировал артефакт, и тонкая алая линия прорезала воздух. Артефакт вонзился в тело червя, монстр содрогнулся. Из раны посыпался песок, но не обычный, а странный, светящийся изнутри каким-то неестественным огнём.

Существо забилось в истерике, его тело извивалось, как раненая змея. Я уже готов был праздновать победу, когда произошло нечто невероятное.

В месте разрыва тварь начала распадаться, но не умирать. Она разделилась. Теперь вместо одного гигантского червя перед нами оказались два поменьше, и каждый с собственной пастью. Один конец так и остался открытым, как рана, но второй мгновенно зарос, сформировав новую голову.

— Что за хрень? — выдохнул я, наблюдая за мутацией.

Эти твари чем-то напоминали хемофагов. И до каких пределов они могут делиться? Выходит, обычными методами с ними не справиться. Но, возможно… Закрыл глаза, сосредоточился, и рука сама потянулась к кристаллу на спине Па.

Сжал его пальцами, ощущая, как ледяной холод пронзает мою ладонь. Энергия из монстра устремилась в меня. Источник отреагировал мгновенно, впитывая силу, расширяясь, наполняясь новой мощью.

Часть источника, которая отвечала за подчинение монстров, активизировалась. И в моей голове зазвучала мелодия. Черви замерли, прислушиваясь. Это работало!

Я вытянул руку, направляя энергию вперёд. Из пальцев заструился свет — серебристый, с голубоватым оттенком. Никакой реакции… Ещё усилие. И ещё. Па начал мерцать, его тело становилось то прозрачнее, то плотнее. Я брал слишком много энергии из кристалла.

Шесть, а затем семь червей, окружавшие нас, начали дрожать, их тела извивались, словно в агонии. А потом твари замерли и… растворились в воздухе. От них осталась только дымка, похожая на серебристый туман, которую я постепенно втягивал в себя.

— Давай, быстрее! — скомандовал сам себе, чувствуя, как магия подчинения достигает пика.

Раз. И они внутри меня.

— Твою мать! — удивился я.

Стоило тварям оказаться в моём источнике, как чуть не упал с паука. Ощущение было странным — словно внутри моего тела зашевелилось