Дети Арахна - Юлия Горская

 - Вот и славно. Едем.

 - Едем.

 К вечеру странники добрались до Вестм-Карна. Обоз в сопровождении отряда достиг пределов деревни лишь глубокой ночью. Все обошлось благополучно, и Гродвиг остался доволен, посмеиваясь в душе над красавчиком, который, точно, занимал не свое место. Это он с удовольствием сообщил послушнику, укладываясь спать и вспоминая, какие балы устраивал Авинций, вполне искренне жалея, что Ларенар не посетил ни одного из них. Умышленно изображая этакого светского господина, он пытался вызвать Ларенара на откровенность, а может статься и вывести из себя, но все усилия его разбивались о миролюбивое спокойствие оппонента. А уж повода, чтобы схватиться за мечи, тем более не оказалось. Разочарованный барон так и заснул, не дождавшись нужной реакции от своего странного спутника…

 Ранним утром, пополнив запасы воды и хорошо отдохнув, процессия двинулась в путь.

 - Ва-Йерк, позвольте мне взглянуть на вашу карту, - попросил Ларенар, когда путники покинули пределы деревни.

 - У вас есть карта? – переспросил Гродвиг, который стал хлопотать раньше других, и теперь чувствовал себя прекрасно, как хороший хозяин, выполнивший все задуманное.

 - Есть, - отозвался тмехт. В противоположность господину Вэлону он ощущал неясную тревогу, и был напряжен и неразговорчив.

 Послушник казался вполне обычным, может, чуть более сосредоточенным, чем прежде.

 - Моя карта соответствует карте Магнуса, – добавил Ог Оджа. – На ней тоже отмечены караванные пути торговцев и колодцы в пустыне. Я доработал ее совсем недавно.

 Они долго ехали молча. Только однажды Ларенар попросил Гродвига отдать приказ воинам, чтобы те держались как можно ближе к карете. Тот выполнил просьбу, усмехаясь про себя навязчивым и пустым страхам служителя. Но, тем не менее, настроение барона испортилось.

 Утренний туман скрывал за собой очертания высоких Мраморных гор, пики которых, казалось, парили в голубоватом холодном пространстве. 

 - Там впереди – ущелье и разъезд, – сказал послушник, сдерживая лошадь и всматриваясь в молочную пелену тумана.

 - Ну, что опять? – раздражаясь, поинтересовался барон. Он теперь и сам понимал – что-то не так. Чутье воина тихо и тревожно нашептывало об опасности, что поджидала в ущелье.

 «Мне передалась неуверенность наррморийца, который просто издевается надо мной, припоминая мои вчерашние насмешки», – успокаивал он себя, но продолжал внимательно осматривать скалы.

 - Я не могу сказать вам ничего определенного, господин Вэлон, – проговорил Ларенар, и, сняв с руки дорогой перстень, протянул его тмехту. – Возвращайтесь к обозу, Ва-Йерк, и пройдите горной западной дорогой. Арахниды считают этот путь проклятым, и избегают его. Ждите нас у Грозового водопада, он отмечен на вашей карте. Если не суждено нам свидится – отдайте это кольцо моему отцу.

 - А почему бы и нам не поехать по этой дороге?

 Послушник весело взглянул на барона:

 - Зачем? Ведь вы не верите в опасность.

 - Да, но … я не могу сознательно рисковать жизнью его высочества, - немного смутившись, парировал Гродвиг.

 - Для чего же вам меч, господин Вэлон? Вперед!

 Ог Оджа уже развернул лошадь и умчался прочь, а барон с послушником в молчании дождались карету и двинулись восточной дорогой, что лежала через широкое ущелье, выходившее на Дэнитскую долину.

 Экипаж катился впереди в окружении воинов Антига. Гродвиг и Ларенар ехали по разные стороны, у самых дверец повозки.

 Барон тихо выругался, когда заметил, что наррмориец обнажил меч. Впереди ничего еще не было видно, кроме белесого тумана, что обволакивал путников и втягивал их во влажные недра.

 - Движение! – как бичом хлестанул возглас впереди.

 И Гродвиг, поймав холодный и пронзительный взгляд послушника, тоже выхватил меч.

 - Арахниды!

 Там, в душной пелене, уже начался бой – звон металла и ожесточенные крики.

 - Гони! – Ларенар поравнялся с возничим. – Мы должны прорваться!

 - Какого беса? – Гродвиг пришпорил жеребца, зло кусавшего удила, и бросился вдогонку резво рванувшей карете.

 Гонимые длинным кнутом и страхом перед туманом, гнедые лихо наскочили на бьющихся всадников, и те шарахнулись в разные стороны от дикого напора шестерика.

 - Стой! Стой, идиот! – высунувшись из экипажа, заорал красный от гнева принц.

 - Гони! – разя метким ударом очередного арахнида, не унимался послушник.

 Им почти удалось проскочить ущелье! Почти удалось. Когда, уловив яростный вскрик барона, который не отставал от кареты и мчался по левой стороне прохода, Ларенар увидел, как точный удар тяжелого копья выбил Гродвига из седла.

 - Вперед, вперед! – соскочив с седла и с силой ударив по крупу вороного, наррмориец обрушился на подскочившего к нему сына Арахна.

 Тот отпрянул, падая, еще не понимая, что череп его пробит страшным ударом. А послушник ожесточенно расчищал себе дорогу к господину Вэлону.

 - Ты?! Какими судьбами? – гогоча и отталкивая пронзенного арахнида, вскричал Гродвиг.

 - Подумал, что ты хочешь удрать! – в тон ему ответил наррмориец,  отбрасывая «серого», наскочившего на барона сзади, и становясь спиной к его спине. – А вот теперь пойдет потеха, мой веселый господин! Мы в шаге от границы! И будет позором не перейти ее!

 - Давайте, пауки, ползите!

 - Вот так! Получай! Передавай привет Арахну!

 - Еще один? Ну не стесняйся! Отведай моего меча!

 Хрипло, с трудом душа и озираясь, они остановились только, когда из тумана перестали выскакивать на них серые, как тени, худые субъекты, обмотанные в шелковые тряпки.

 - Что, закончились?

 Гродвиг сплюнул сгусток крови и тяжело оперся о меч.

 - Нужно вернуться и собрать наших, – послушник вытер взмокший лоб. - Но только, я ничего не слышу. Или я оглох от звона мечей, или …

 Барон рассмеялся – смертельно устало, но удовлетворенно.

 - Кто научил тебя так драться? Теперь я верю басням о непобедимости карутских монахов! Ты молодец, послушник.

 - Ларенар, - поворачиваясь к нему и улыбаясь, отозвался тот.

 - Ларенар, - согласился Гродвиг, на секунду прижимая к груди наррморийца и хлопая его по плечу. – Мы справились, и перейдем эту треклятую границу.

 - Да, господин Вэлон.

 - Гродвиг, – уточнил барон. – Я не господин тебе. Пошли, посмотрим, что там произошло.

 Они вернулись, внимательно осматривая лежащих вокруг людей, среди которых не было уже живых.

 - Вернемся и соберем трофеи. А пока - благослови души наших братьев в последний путь, служитель Аспилуса. Здесь найдут они последнее свое пристанище,  - тихо добавил Гродвиг, подводя итог страшной битве, которая унесла жизни тех, что лежали теперь в ущелье на самой границе Антавии.