Дети Арахна - Юлия Горская

 «Магистр открыто держит у себя святыни Маакора, - подумал Ва-Йерк, - и не боится, что его обвинят в преступлении против власти! Может он и не сказочно богат, но уж, несомненно – могуществен. Не зря его боялся Авинций».

 Взгляд тмехта вновь обратился к камину.

 «Обитель не бедствует, - с удовольствием отметил он. - Надеюсь, у простых послушников тоже есть возможность погреть ноги у камина».

 Ог Оджа вздохнул, вспомнив свою весьма скромную комнатку при храме и крохотную печку, совсем не согревающую промозглыми маакорскими ночами.  

 У одной из стен он заметил прикрытый пурпуром алтарь, распложенный меж двух овальных зеркал. Над алтарём изображён был дракон со знаком Огня в лапах.

 " Я не зря пришёл в Гонорис», - подытожил Ва-Йерк удовлетворенно.

 - Всё, что так возбуждает ваше любопытство, дорогой мой гость, - заговорил магистр, - вывез из земли своего деда первый владелец  Гонориса.

 - Что же это за земля? – осторожно поинтересовался тмехт.

 - Тьма веков скрывает её имя от нас, – уклончиво ответил Магнус. – По преданьям в ней жили чудные огненные духи-змеи, которые служили богиням той земли. Если у нас будет время я подробно расскажу вам легенды о них.

 Гость поднялся и отвесил хозяину поклон, поблагодарив за трапезу.

 - Я знаю только драконов, - проговорил он задумчиво, - что охраняют город Мёртвых в Верхнем Улхуре.

 Магистр опустил голову, потом вдруг посмотрел на Ва-Йерка загоревшимся взглядом:

 - Сила жриц, покоривших хеписахафов, велика, но я покажу вам другую силу. Следуйте за мной.

 Он прошёл к алтарю с зеркалами и сдернул с него тяжелую материю, открыв магические предметы: красные и серебряные свечи с рунами, голубые кристаллы, нож с белой рукоятью, золотую кадильницу, кольцо, управляющее четырьмя стихиями, колдовской кубок, чаши и магическую книгу. Взяв жезл, он оградил себя магическим кругом.

 - Встаньте рядом, - приказал он гостю. 

 Ва-Йерк повиновался, войдя в круг и видя сразу трёх магистров, одного прямо перед собой, ещё двух - в тёмной  глубине зеркал.

 Магнус разжег огонь в кадильнице, выписывая белым дымом знаки над алтарём. И тмехту показалось, что всё вокруг вдруг пришло в движение, словно затрепетало множество невидимых крыл. Тогда тихо и монотонно зазвучал голос старого наррморийца, вскинувшего вверх руки. Произносимые им звуки были грозны и ужасны. Он читал заклинания:

 - Вот я - опирающийся на силу твою. Я - могучий и неустрашимый - призываю и заклинаю вас, духи огня... Явитесь... Бог света, повелитель тридцати легионов духов, огради призывающего тебя покровом священного огня. Господин мой, яви могущество своё и власть над теми, к кому взываю. Не дай им причинить мне никакого вреда, ни телу моему, ни духу...

 Трижды громогласно провозгласил заклинатель страшное имя бога. Светильники в зале погасли от налетевшего жаркого ветра, который опрокинул Ва-Йерка и поднял над алтарём Магнуса. Вой, сотрясший землю, стих. Магистр опустился. Над алтарём же разгорелся голубой свет. Чёрными и непроницаемыми сделались зеркала. Словно издалека послышались голоса и стали близкими, нахлынули и распались на шепоты.

 - Во имя великого и извечного Божества, призываю вас, духи огня, явитесь... Именем светлой звезды Аамантэ, заклинаю вас и приказываю вам - явитесь!

 Наступила тишина. И в разгоревшемся над алтарём свете, возник страшный огненный лик.

 - Ты услышан, Магнус! – изрекли его уста.

 И всё исчезло...

 Тмехт дрожал, стоя на коленях: как ужасен был голос, как грозен взор!

 Ва-Йерк заплакал, закрыв лицо руками, и слабо вскрикнул, когда, спустя, казалось, вечность кто-то легко коснулся его плеча.

 - Покажите мне древнее пророчество, - сказал магистр обычным своим мягким голосом, глядя светлыми, горевшими глазами, словно впитавшими часть магического огня, явившегося у алтаря.

 Ог Оджа протянул ему завёрнутый в тряпицу предмет и Магнус вернулся к столу, где уже горели светильники. Он развернул материю и замер. Перед ним был тяжёлый, драгоценный осколок - часть золотой сигиллы Ахвэма с древними письменами мхаров и с причудливо надломанными краями. С одной стороны виднелись древние символы и знаки, с другой - слова пророчества на древнем языке мхаров. Магнус провел пальцами по прохладному металлу и отрешенно улыбаясь, погрузился в созерцание текста.

 А тмехт между тем размышлял над явлением страшного духа: «Кого призывал наррмориец? Почему повеяло жаром и смертельным ужасом? Я не испытывал такого страха даже в проклятых землях! Уж не того ли бога видели мои глаза, которого познали древние мхары в пещере Горон? Но нет, нет, служитель Аспилуса не может общаться с маакорскими божествами. Но как же он силен! Как силен».

 - Подойдите же, Ва-Йерк, – позвал магистр. - И послушайте:

 - Явится из недр мертвой земли дикий народ, И восславит он демона, имя которого Арахн-Кэух. И даст демон власть своему народу, И наполнит сердца сынов духом ненависти. Тогда преклонят перед ним колена иные народы, Потому что много будет бед и много плача. Падет оплот народа Луны. И воды реки ее поглотят Великий град. В городе Лазоревых Небес взойдет на престол сын бездны… Но явится к могилам скорбящая Жена, Что носит под сердцем Дитя, Которому дана будет власть над духами. И станет то Дитя Девою, Красота которой будет губительна для всех. И будет расти ее сила, Пока не покинет Дева землю своего Отца, Пока не отдаст  сердце свое тому, Кто призван был служить ей…

 Магнус замолчал, не дочитав до конца, и задумчиво посмотрел на гостя.

 Ва-Йерк глубоко вздохнул и негромко проговорил:

 - Это одна из трех частей магической сигиллы, что вынесла из подземелий одна из невилл. Амулет был разбит, и осколки его преподнесли каждому из трех царей Апикона, которые обязались хранить их. Но Союз распался. Арахниды разрушили города мхаров, чтобы отыскать все части сигиллы. Но не нашли ничего. Жрецы Маакора надежно укрыли свой осколок. Много лет спустя я нашел его среди руин Нэроса.

 - Часть «Ключа от бездны», - проговорил магистр задумчиво, - часть от диска, который затворил бездну, поставив на стражу Сильного. Пришло время отворить ее, чтобы выпустить Огненное божество.

 - Святейший, - заколебался тмехт, не сразу решаясь спросить:

 - Чей дух вы призвали? Синий огонь и этот страшный лик…

 Магнус  улыбнулся:

 - То тайна. И тот, кого вы видели, не подвластен моей силе. Но никогда не забывайте  того лица и глас, ибо они часть пророчества, которое уже сбывается и должно исполниться до конца. Должно! Для этого вы здесь сегодня. Для этого призвал я тех, кто отправится в Улхур. Вы встретитесь с Хефнет, а она владеет второй частью, и знает, где искать третью. Как бы я хотел пойти вместе с вами! – воскликнул он, затем тяжело вздохнул: - Но это не по силам мне, старику. И времени осталось только на то, чтобы всё довести до конца здесь, в Антавии. Сегодня решится многое. Круг замкнется. Закроются одни двери, чтобы открылись другие. Время пришло. Поэтому позвольте представить вам, дорогой мой гость, того, кто будет сопровождать вас в этом опасном путешествии, – он попросил вызванного послушника, пригласить своего сына и продолжил: - Я воспитал его, как воина. Стал готовить  еще ребенком. Теперь рука его крепка и дух светел. Он станет надежной опорой для вас в том страшном деле, которое мы начали.