Принц, принцесса и странница (СИ) - Елена Буровицкая

— Принцесса, — шепнул ей Лум, наклонившись, — я думаю, тебе не следует пренебрегать гостеприимством мауров.

— А как же Юлька⁈

Лум беспомощно развел руками. Не мог же он сказать девочке, что эта задержка в Лазурном Лесу уже, возможно, ничего не изменит в судьбе её сестры, как он не поведал об одной беседе с Армидой перед самым отбытием из замка Кетум-Эва. Армида не верила в успех этого мероприятия. Она так и заявила, когда осталась с Лумитором наедине, без Алёны. И добавила, что колдуны уже наверняка перенесли ребёнка в замок Ао и добились того, чего хотели. Получив же Чёрный Шар, они просто-напросто избавятся от Юльки. Если уже не избавились.

— Хорошо, — сказала Алёна с обреченным видом. — Веди нас, Вало.

* * *

Мауры вели спасателей через чащу, всё дальше и дальше вглубь леса. От бесконечной голубизны привыкшие к спокойной зелени русских лесов глаза Алёны устали, и она уже в который раз пожалела, что согласилась на экскурсию.

По дороге сын правителя Лазурного Леса попросил рассказать ему всё, что происходило последние дни в Валлее, а на деле его интересовало, как принцессе удалось обойти пророчество. Поведать историю поручили Луму — у него это получалось куда лучше. Алёна же больше помалкивала, за что удостаивалась тревожных взглядов от Воеводы и Армиды. Впрочем, они понимали: у девочки душа болит по сестре.

Когда они отошли от опушки на значительное расстояние, откуда-то со стороны вильнула река, и дальше следовала с ними неотступно.

Река здесь тоже была подстать лесу, синяя, но не речной синевой, а такая, словно в нее добавили краску или чернила.

— Река Явоя, — с гордостью сказал Вало. — Впадает в Теону.

— А почему тут у вас всё такое сине-голубое? — не выдержала Алёна, хоть и боялась, что её вопрос покажется Вало нетактичным.

Он улыбнулся — странная улыбка на схожем с человеческим, но всё же не человеческом лице.

— А почему во всей остальной Валлее деревья и трава зеленые? — спросил в свою очередь он. — Прости, принцесса, но это сложный опрос. Таким Лазурный Лес создал наш Великий Отец Муауот. По преданию, у него синяя шевелюра…

И тут на глазах путников лес расступился знатной поляной в полукольце Явои; в центре её росло могучее дерево, дуб не дуб, многообхватное, по виду древнее. Фиолетовый ствол контрастировал с молочной листвой.

— Трит, — благоговейно представил дерево Вало. — Я хотел показать принцессе это дерево. Оно самое древнее в Лесу. Трит не обычное дерево. Оно меняет свои цвета, когда в Валлее предвидятся перемены, которые затрагивают весь наш мир. Обычно его листва светло голубая, как небо над Лесом. Но вот уже несколько дней как она стала белой. Когда трит меняется, мы, мауры, знаем: скоро что-то произойдет.

— И что должно произойти?

— А вот это, подозреваю, принцесса узнает раньше нас. Прежде мы ожидали исполнения пророчества. Это означало великое горе для всей Валлеи. Воцарение Колдуна, что само по себе небывалое событие. Долгую и кошмарную эру тирании и рабства. Но теперь у нас у всех появилась надежда. Новые Авелонги приведут наш мир к благости!

— Значит, я верну брата? — вопрос Алёны прозвучал тихо и печально, её услышал только Вало.

— Принцесса, — Вало опустился перед ней на корточки — точь в точь добрый дядюшка, увещевающий расстроенного ребёнка. — Пока ты жива, наш мир в безопасности. А принц Араен вернется к нам. Только береги себя, принцесса. Я чувствую, твой путь полон опасностей. Что-то грозит тебе нехорошее, но ты справишься. Ради Валлеи. И ещё. Не знаю, говорили ли тебе. Валлея приходит на помощь истинным Владыкам. Увы, даже в злых помыслах. Так устроена магия нашего мира. Поэтому… проси, принцесса, и наш мир не оставит тебя.

— Спасибо, — растерянно пробормотала Алёна. — Да, мне говорили.

И просила, с горечью подумала она. Но пока что никакой пресловутой помощи от магического мира она так и не получила. Напротив, её путь к сестре складывается из каких-то проблем и препятствий, словно Валлея не помочь ей хотела, а помешать… Наверно, потому, что никакая Алёна не принцесса, не наследница Беладора. Ведь девочки ничего не значат для династии Авелонгов, как рассказывала ей Армида. Вот Алёшка, тот, конечно же, получил бы любую поддержку Валлеи. Если бы догадался её попросить.

— А теперь, — Вало резко подскочил на ноги. — Я соберу отряд, который пойдет с вами.

— Спасибо, Вало, — смущенно улыбнулась Алёна. Этот маур продолжал выделять её из команды спасателей как главную, и, самое непривычное в этом было то, что остальные взрослые воспринимали это как должное. — Но… не стоит. Мы справимся.

Алёну пугало, что, пока мауры будут собирать отряд, встреча с Юлей отложится ещё на неизвестно какое время.

— Нет, — возразил Вало. — Без мауров нельзя. Мауры всегда служили правящему дому Авелонгов. Мауры были в личной охране Беладора. С вами пойдут любые мауры с радостью и охотой. Только укажите, сколько вам понадобится воинов.

Алёна растерянно посмотрела на главного военного специалиста в своей команде.

— Не думаю, что мауры помогут нам против колдунов, но они могут пригодиться в пути от Мун-Гадо, если на нас нападут другие существа. — Лум серьезно посмотрел на Армиду. — Ты как считаешь?

— Я не смогу никого перенести, если нас будет слишком много, — хмуро отозвалась та. — Мы и так направляемся в места, где побывал только Кава, а это уже само по себе рискованно. Я могу взять пятерых-шестерых мауров, не больше. Не обижайся, Вало.

— Хорошо, — склонил голову тот. — С вами пойдут лучшие.

— Только побыстрее, хорошо? — попросила Алёна. — Нам надо торопиться.

И непроизвольно потянулась в карман шорт, где теперь хранила для сестры камень тальпов аскеол.

Пальцы захватили пустой воздух.

* * *

Шестеро обещанных Вало сопровождающих спустились с ветвей несколькими минутами позже. Пятеро молодых и сильных, мех которых отливал яркой синевой, и один серебристо-голубоватый, пожилой, но крепкий воин. Знакомый Алёне предводитель того отряда больших синих обезьян (хотя так их Алёна больше не называла), который некогда спас её и Юльку из лап орлухов у самой границы миров. Серебристый. Ксен.

— Ой, а вы уже вернулись домой? — обрадовалась девочка.

Ксен тоже её узнал.

— Права была Великая Волшебница, великая Айтл, что была нам судьба ещё свидеться! — воскликнул он. — Но понимаешь ли ты мою речь теперь, дитя ависов?

— Понимаю, — смущенно отозвалась Алёна. — Я ведь тогда так толком и не поблагодарила тебя и твоих людей. Вы спасли меня и мою сестрёнку.

— Всё это случилось по воле Айтл, — возразил