Дикие земли - Евгений Щепетнов

– Я не знаю, что сказать…я не понимаю, как это сделать, хотя, конечно, ты нарисовал впечатляющую картину. А ты уверен, что мы сможем победить объединённые силы племён?

– Сможем. Я их уничтожу. Вопрос только в том, как воспользоваться результатами победы – сможете ли вы удержать в подчинении всех воинов? Все в одном месте жить не смогут, а в отдельных поселениях могут вспыхнуть бунты против завоевателя, значит, вам надо будет держать постоянный состав армии, для подавления бунтов, а их надо кормить – раньше они кормились от своих семей или от набегов, а теперь нечем. Значит, придётся разработать систему налогов с каждой семьи, нужны чиновники, нужны законы. Я вам, конечно, помогу – на первых порах наладить систему – а дальше вы уже сами. Дело сложное, но по-другому не получится. Крови прольётся, конечно, море…но вряд ли по иначе получится. Скажите мне – воины других племён подчинятся, или они предпочтут умереть?

Вождь усмехнулся:

– Ты наслушался рассказов о гордых воинах, предпочитающих смерть, а не подчинение? Всё бывало. И выкупают воинов, и отпускают, бывает, и в жертву приносят. Воины такие же, как и все – они жить хотят, а потому всё бывает. Хотя, уверен, найдутся и такие, что предпочтут смерть. Что теперь поделаешь? Значит смерть.

Вождь пожал плечами и снова задумался, мы несколько минут молчали – было тихо, и слышно, как жужжит муха над тёплым очагом, да кричат ребятишки на улице.

– Да, ты придумал очень серьёзную вещь, но что делать, кроме как следовать твоему плану? Бежать? Нет уж…империя – так империя. Сегодня вечером должны вернуться разведчики – они скажут, где находятся наступающие враги. Как только появятся сведения – я тебя приглашу, обсудим, где встретить и дать бой.

Я понял, что 'аудиенция' закончена, попрощался до вечера и пошёл домой. Перспектива быть 'орудием главного калибра' меня не прельщала, но что оставалось? Чего я буду заниматься самокопанием? Что мне эти чужие орки – друзья, родственники? Нужно выкинуть из головы все мысли о жестокости происходящего, и делать то, что выгодно мне и моим друзьям. И моему племени… Я усмехнулся – а сколько у меня уже этих 'моих' племён? И у гномов я свой, и у орков…вот только эльфы как-то меня не залюбили. Впрочем – опять усмехнулся – не все.

В дверях дома стояла Аранна – удивился – она была наряжена в местный наряд – что-то вроде топика, оставляющего обнажённым её плоский мускулистый живот, и повязки вокруг бёдер – открывающей выше колен её ноги. У местных женщин было несколько нарядов для повседневности – одеяние типа сари, и нечто среднее между сари и земным купальником. В здешнем тёплом климате тропиков не было необходимости рядиться в более серьёзные наряды. По примеру африканских племён, с голой грудью, женщины, тут не ходили, но табу на обнажёнку не было никакого – женщины купались и раздевались при мужчинах совершенно спокойно – как и мужчины при женщинах.

И вот, эта орчанская эльфийка ждала меня в дверях дома и улыбалась:

– Ну как, идёт мне этот наряд?

Я осмотрел её с ног до головы и недоумённо спросил:

– А что, ты постирала, что ли? Какой наряд?

– Ну перестань! – я же орчанский наряд надела! Как я в нём выгляжу?

Она повернулась спиной, демонстрируя соблазнительный обтянутый зад и голую поясницу:

– Смотри, как мне идёт!

– А я и не заметил…думал, ты просто свой эльфийский наряд постирала, вот он так и отстирался. Это орчанский наряд? Надо же…

– Викор, ну перестань хулиганить! Ну правда, скажи, я хорошо в нём выгляжу? Лучше, чем в своём костюме? Он истрепался, да и жарко в нём тут, я и решила одеться как местные.

– Нормально, нормально выглядишь. Не до того мне. А ты выглядишь соблазнительно во всех нарядах. Всё, пошли в дом, мне кое-что рассказать надо.

Я прошёл мимо разочарованной Аранны – в комнате сидели Каран, Алдан, Бабакан – в общем все. Усевшись у очага, я внимательно осмотрел друзей и усмехнулся:

– Что, тоже все под орков подделываетесь? Скоро зубы подтачивать будете и лица белой краской мазать? – друзья были по пояс голые, из одежды на них были только штаны.

Бабакан поражал мощью, а также волосатостью – мне подумалось, со смехом, что если бы его, голышом, увидели где-то в земном лесу – точно бы приняли за йети:

– Что переговорил с вождём, Викор? Что делать будем?

– На войну пойдём, друзья…проблемы у нас – у всех. Сейчас я вам расскажу, что предстоит…

И я изложил им всё, о чём мы говорили с вождём – о войне, о моём предложении ему, о том, какими средствами придётся достигнуть цели.

После этого все задумались и некоторое время молчали, взвешивая сказанное.

Гном, как всегда, был рад возможности как следует подраться, эльф спокоен и расслаблен – что будет, то и будет, и только Каран заявил неожиданное:

– Викор – а ты не думал над тем, чтобы самому возглавить эту, новообразованную империю? Зачем тебе вождь? Они без тебя никто!

Все ошеломлённо замолчали, и с ожиданием посмотрели на меня. Я тоже несколько опешил, потом собрался с мыслями:

– Начнём с того, что как это ты себе представляешь, чтобы орки подчинились белому человеку? Одно дело – вождь, выбранный своим народом, уважаемый орк. И тут – какой-то страшный шаман, белый человек, который стремится захватить власть! Они не подчинятся, и будет та же история, что с эльфами – преследование, выстрел исподтишка, постоянная опасность быть убитым или отравленным – мне это надо? Я бы мог продолжить и сказать – что я не хочу себя связывать, не хочу вывозиться в крови по горло – но думаю, и первой причины достаточно. Пусть вождь хлебает всю радость быть императором…может и выживет.

– Я думаю – достаточно – усмехнулся Каран – только зря думаешь, что не придётся вывозиться в крови по горло, если ты собираешься помогать вождю завоёвывать племена. Думал над этим, нет?

– Думал. Я не тычь грязным пальцем в открытые раны…и так тошно. Деваться только мне некуда. И вам тоже. Может я ещё как-то и пристроюсь, свалю отсюда, но вас завалят точно. Думаешь, мне сладко принимать такое решение?

– Извини, Викор. Ты прав. Деваться нам некуда. Делай то, что считаешь нужным. А мы тебя всегда поддержим – Каран ободряющего сжал мне плечо, а остальные согласно кивнули головами.

– Хорошо, друзья, спасибо. Алдан, такой вопрос: луки, типа твоего, делать трудно?

– Хочешь вооружить армию Красста? – понимающе кивнул головой эльф – трудно. Очень трудно. Этот лук составлен из кусков рога, соединённых особым образом, даже с умением, сноровкой, их делают очень медленно. Но кто тебя заставляет делать такие сложные луки? Ведь простой лук сделать довольно легко – ты сам рассказывал как-то, что в детстве вы делали простые луки. Так и тут – можно сделать лук из сухого крепкого дерева, а вот стрелы – если хочешь максимальной эффективности – мазать ядом. Это будет невероятно убойно – каждого воина племени вооружить луками, вдобавку к их дротикам. Я научу их делать простые луки, научу стрелять – через месяц, а то и раньше, они будут вполне сносно попадать в цель.