Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе - Михаил Зефиров

Вечером 21 сентября «Мессершмитты» из JG26 прикрывали очередной рейд бомбардировщиков. Галланд в районе Кентербери – Ашфорд атаковал и сбил «Спитфайр» из 92 Sqdn. RAF. Это была единственная победа JG26 за весь тот день.

В течение 23 сентября пилоты JG26 вели «свободную охоту» в районе устья Темзы. Всего они сбили четыре «Спитфайра» и шесть «Харрикейнов», но потеряв при этом два Bf109E из 8./JG26. Оба летчика – фельдфебель Арнольд Кюппер и обер-фельдфебель Герхард Грцималла, имевший на счету семь побед, совершив вынужденные посадки, попали в плен. Однако для Галланда тот день стал знаменательным. Утром он севернее Рочестера в течение минуты сбил два «Харрикейна» из 257 Sqdn. RAF, достигнув рубежа в 40 побед.

Утром 24 сентября «Мессершмитты» JG26 сопровождали бомбардировщики в ходе очередного налета на Лондон. Галланд добился нового успеха, сбив снова в районе Рочестера «Харрикейн» Mk.I P3878 из 17 Sqdn. RAF. Его пилотировал флаинг-офицер Гарольд БирдУилсон (Harold A. C. BirdWilson), имевший на счету пять подтвержденных и три вероятных победы, а также три поврежденных самолета. Британский летчик успел выпрыгнуть на парашюте, но, получив тяжелые ожоги, затем шесть месяцев провел в госпитале.

Вечером того же дня Галланда вызвали в Берлин. 25 сентября Гитлер вручил ему Дубовые Листья к Рыцарскому Кресту (Nr.3). Он стал вторым после Мёльдерса пилотом, удостоенным этой награды. В тот же день фамилия Галланда уже во второй раз появилась в информационной сводке Главного командования Вермахта.

После церемонии награждения у них состоялась беседа, во время которой Галланд сказал фюреру, что его самого и его пилотов сильно огорчает, когда в немецких радиопередачах и газетах принижаются достоинства британских летчиков. Он попросил Гитлера, чтобы тот отдал распоряжение не делать этого. Реакция последнего сильно удивила Галланда, поскольку он все время внутренне ждал, что тот, подобно Герингу, прервет его с негодованием. Напротив, фюрер, внимательно выслушав, сказал, что слова Галланда еще раз подтверждают его собственное мнение о высоком уровне англосаксонского соперничества. А также, что война между ними является всемирной исторической ошибкой и он сожалеет, что Германия и Англия не действуют вместе как союзники.

В тот же день в здании министерства пропаганды Третьего рейха на Вильгельмплатц состоялась встреча Галланда с журналистами, в т. ч. иностранными. И на вопрос, что он думает о британской авиации и ее летчиках, Галланд повторил все то, что незадолго перед этим говорил Гитлеру.

По случаю награждения он получил несколько дней отпуска, и Геринг пригласил его побывать в своем знаменитом охотничьем домике в Восточной Пруссии. Приехав туда 26 сентября, Галланд буквально на пороге столкнулся с командиром JG51 майором Вернером Мёльдерсом, который сказал ему: «Я возвращаюсь обратно к Ла-Маншу, но я только что получил от Геринга обещание, что он даст вам отдохнуть здесь три дня» .

Галланд рассказывал потом, что он ощущал чувство нереальности все время, пока оставался там. В то время пока они с Герингом говорили об охоте и об оленях, где-то на Западе продолжались ожесточенные бои. В качестве подарка Геринг разрешил ему поохотиться на своих королевских оленей, которым он даже давал собственные имена. И на следующее утро Галланд смог застрелить великолепного крупного самца.

Тем временем из Франции приходили неутешительные известия. В течение 27 сентября Люфтваффе потеряли 55 самолетов, включая 21 бомбардировщик, было также повреждено несколько «Мессершмиттов» из JG26. Галланд попросил у Геринга разрешения вернуться обратно в эскадру. Тот сначала отказал, но на следующий день все же отпустил его.

Пока Галланд отсутствовал, обязанности командира эскадры выполнял гауптман Пингель. Около трех часов дня 28 сентября пилоты I./JG26 в районе Мейдстона вступили в бой с «Харрикейнами» из 249 Sqdn. RAF, и самолет Пингеля получил тяжелые повреждения. Летчик смог дотянуть до Ла-Манша и в районе Гастингса благополучно посадить свой Bf109E4 W.Nr.3756. Спустя несколько часов его подобрал спасательный гидросамолет. Узнав об этом, Галланд заметил: «Я всего на денек отлучился поохотиться в Восточной Пруссии, а этот прямолинейный старик Пингель сразу же дал себя сбить!»

30 сентября Люфтваффе возобновили массированные дневные налеты, но англичане были готовы к ним, и бомбардировщики несли большие потери. Пытаясь защитить их, большие потери несли и истребительные эскадры. За день было сбито тридцать «Мессершмиттов», множество получило повреждения и совершило аварийные посадки на французском побережье.

Для JG26 этот день тоже стал одним из самых неудачных за всю «битву за Англию». В ходе первого утреннего вылета пилоты II./JG26 в районе Тонбриджа вступили в бой с «Харрикейнами» из 229 Sqdn. RAF и сбили четыре из них без потерь со своей стороны. Второй вылет около полудня также прошел без потерь. Все потери эскадра понесла вечером во время третьего вылета, когда прикрывала Ju88 из KG77.

Южнее Лондона штабное звено атаковало «Харрикейны» из 303 Sqdn. RAF, и в 18.05 Галланд сбил один из них, еще два были на счету обер-лейтенанта Хортена. Однако был подбит Bf109E4/N W.Nr.5818 ведомого Галланда гауптмана Вальтера Кинцле. Его лишь недавно перевели в JG26, предполагалось, что он затем сможет занять в ней должность командира группы. Кинцле, получив тяжелое ранение, все же смог выпрыгнуть на парашюте и попал в плен.

В бою со «Спитфайрами» из 92 Sqdn. RAF был сбит Bf109E4/N W.Nr.1190 из 4./JG26. Его пилот унтер-офицер Хорст Перец, совершив вынужденную посадку около Истборна, тоже попал в плен. Уже на обратном пути «Спитфайрами» были сбиты и погибли ефрейтор Гельмут Цименс из 7./JG26 и ефрейтор Гельмут Хорначек из 9./JG26, а ведущий последнего фельдфебель Конрад Карл получил ранения во время аварийной посадки на аэродроме Кафьер.

Утром 8 октября пилоты JG26 прикрывали «Мессершмитты» из штурмовых эскадрилий (Jabostaffel), атаковавшие цели на территории Лондона. Южнее Истчурча Галланд сбил «Спитфайр» Mk.I R6779 из 66 Sqdn. RAF, чей пилот пайлэтофицер Джордж Генри Корбетт (George Henry Corbett) погиб.

К 10 октября в составе JG26 было три эскадрильи, использовавшихся для атак наземных целей, – 3./JG26, 4./JG26 и 9./JG26. Обычно такие эскадрильи летали отдельными группами, подобно бомбардировщикам. Однако Галланд смешивал истребители-бомбардировщики с обычными истребителями, чтобы надежно прикрыть их и запутать противника. В итоге потери в штурмовых эскадрильях JG26 были значительно меньшими, чем в других эскадрах. Но тем не менее в одном из своих послевоенных комментариев Галланд, говоря о подобных вылетах, сказал, что они «разрушали моральное состояние немецких летчиков» .

11 октября истребители-бомбардировщики 2-го воздушного флота совершили 115 боевых вылетов. Сброшенные ими бомбы вызвали многочисленные жертвы среди гражданского населения в Ашфорде, Кентербери и Фолкстоне. В течение дня пилоты JG26 выполнили три вылета на прикрытие подобных рейдов, но только в последнем вечернем вылете встретились с противником. Сначала Галланд юго-восточнее Ашфорда сбил «Спитфайр», а спустя двенадцать минут в районе Рочестера – «Харрикейн» Mk.I V6570 из 253 Sqdn. RAF, чей пилот пайлэтофицер Мэрч (L. C. Murch) получил ранение в руку, но успел выпрыгнуть на парашюте.

15 октября истребители-бомбардировщики из JG2, JG3, JG26, JG51, JG52 и II.(Sch)/LG2 атаковали железнодорожный узел Лондона, вызвав серьезные сбои в его работе. В течение дня на счету JG26 были четыре «Харрикейна» и три «Спитфайра».

Галланд добился очередного успеха, сбив в 13.50 южнее Рочестера «Спитфайр». После возвращения он написал следующий отчет об обстоятельствах этой победы: « Мы летели на высоте 6500 метров. Нашей задачей было прикрытие самолетов II./LG2 и собственных истребителей-бомбардировщиков в ходе налета на Лондон. На подходе к цели мы увидели внизу английские истребители. Я атаковал сверху одиночный «Спитфайр», который несколько отстал от остальных. На дистанции от 150 до 200 метров я открыл огонь и видел, что попал в него, и он сразу же пошел вниз. Мой ведомый и я выполнили еще по одной атаке на «Спитфайр», который летел на очень малой скорости, не делая никаких попыток, чтобы уклониться от нашего огня. Мы видели, как пилот «Спитфайра» выпрыгнул и пролетел в свободном падении по крайней мере тысячу метров, прежде чем раскрылся его парашют».

Вечером 26 октября штабное звено JG26 в ходе очередного налета на Лондон сопровождало истребители-бомбардировщики из 3./JG26. На обратном пути Галланд сбил над Мейдстоном «Харрикейн».

Около полудня 30 октября «Мессершмитты» JG26 снова прикрывали очередной рейд штурмовиков. Над Лондоном их атаковали «Спитфайры» из 41 и 222 Sqdn. RAF. В завязавшемся бою Галланд в 12.55 сбил «Спитфайр» Mk.I из 222 Sqdn. RAF. Спустя пять минут, получив серию прямых попаданий, взорвался в воздухе Bf109E4 W.Nr.5242 унтер-офицера Курта Тёпфера. На обратном пути еще один «Мессершмитт» из 8./JG26, не дотянув до французского побережья, упал в Ла-Манш, но его пилот не пострадал и вскоре был подобран.