Погоня за призраком - Джерри Эхерн

— Я скоро подкачу на новом лимузине. Будь готова, крошка, не поминай лихом.

Он открыл дверцу, поднял воротник куртки — дождь опять зарядил на полную катушку — и вылез наружу. Фрост подумал, что нет худа без добра — уже довольно долго он не умывался и не мыл голову, а тут сама природа об этом позаботилась.

Капитан провел языком по зубам и скривился. Когда он быстро бежал под струями воды к домику дежурного, то пообещал себе, что как только угонит машину, то сразу же найдет время, чтобы, по крайней мере, причесаться и почистить зубы.

Фрост с разгона ударил плечом в дверь, та распахнулась, и он вбежал в помещение дежурного. Вода стекала с него потоками, повязка на глазу и та промокла, ему было холодно, тело каждой клеточкой чувствовало пронизывающую сырость.

Первым делом Фрост увидел мужчину в светло-голубой рубашке, на кармане которой было вышито имя: Рафаэл. А рядом с ним стояли два парня в ковбойских штанах и куртках. Они выглядели почти такими же мокрыми, как и Фрост. Четвертым в той компании был массивный мужчина в клетчатой рубашке, ветровке и кепке водителя грузовика. В руке он держал большой бумажник, а на его бедре покачивался охотничий нож в ножнах.

Все они повернулись на шум и уставились на Фроста. Фрост улыбнулся, а потом вытянул шею и заглянул за их спины. Там, на тумбочке, стоял маленький старый цветной телевизор. Он работал, но звук был очень тихим, и Фрост не мог различить слов ведущего выпуска новостей. Однако на экране он увидел изображение человека.

Капитан невольно усмехнулся. Что ж, по крайней мере, здесь он был выбрит и причесан. Эта фотография была сделана в аэропорту Атланты несколько месяцев назад, когда он предотвратил попытку угона самолета. Тогда двое террористов пытались заставить экипаж лететь на Кубу, угрожая убить стюардессу. Фрост сумел обезвредить их при помощи одной из пассажирок и ее туфельки.

Фрост улыбнулся, вспомнив эту женщину, и отвлеченно подумал, где же она сейчас и чем занимается.

Мужчина с именем Рафаэл на кармане повернулся и покрутил ручку громкости.

— …разыскивается в связи с серией противоправных действий, имевших место несколько дней назад в Лос-Анджелесе. Повторяем: федеральными властями разыскивается Генри Симпсон Фрост, бывший капитан армии США. Отделение ФБР в Лос-Анджелесе предупреждает, что Фрост и сопровождающая его женщина вооружены и очень опасны…

Фрост — все с той же улыбкой на губах — двинулся вперед, миновал водителя с бумажником, двух ковбоев и Рафаэла, протянул руку и выключил телевизор.

— Все равно одни помехи, — сказал он извиняющимся тоном. — Только мешает работать.

Первым начал действовать водитель с бумажником. Он засунул его в карман и взмахнул кулаком. Фрост ловко уклонился, развернулся и локтем двинул его в солнечное сплетение, а правой ногой зацепил его ногу. Когда мужчина согнулся и начал падать, он добавил еще сбоку в челюсть.

Теперь подключился и дежурный, Рафаэл. Он нырнул куда-то за прилавок и появился опять уже с револьвером в руке. Но Фрост успел повернуться и с силой стукнул его ребром ладони по шее. У дежурного открылся рот, и он выронил оружие.

Затем опомнились и двое ковбоев — видимо, служащие станции. Они бросились на Фроста, вытягивая руки. Капитан нанес одному из них удар ногой по колену, а второго — стремительно развернувшись — ткнул согнутыми пальцами в кадык. Оба нападавших с грохотом полетели на пол.

Но законопослушный Рафаэл не думал сдаваться. Он вновь набросился на одноглазого пришельца, на сей раз с монтировкой в руках. Фрост бросился ничком на пол, тяжелая железка просвистела над его головой и высадила стекло в окне.

В помещение ворвался ветер и хлынули потоки воды. Сразу стало холодно. Пока Рафаэл снова замахивался, Фрост уже успел вскочить на ноги. Его кулак въехал в живот дежурного и тот потерял всякое желание продолжать борьбу. Зато теперь поднимался с коленей водитель. Точнее — пытался подняться. Фрост не дал ему такой возможности. Нога в тяжелом шестидесятипятидолларовом ботинке ударила его в висок, и мужчина обмяк и сполз на пол.

Капитан бросил взгляд на стену, где висели несколько ключей от машин. Он выбрал один, старого образца, с металлическим колечком и схватил его. К нему была прикреплена картонка с надписью: “Проверить спидометр, подтянуть ремни”. И номер автомобиля.

Фрост видел эту машину, когда бежал в офис — “Вольво-1800” шестьдесят седьмого года выпуска. Он — не обращая больше внимания на четверых мужчин — выскочил прямо в разбитое окно и бросился через двор станции.

Вот и нужная машина. Дверь не была заперта, и Фрост сразу прыгнул за руль. Мотор взревел, и автомобиль покатил туда, где ждала Джессика Пейс. Капитан остановился возле заправочных автоматов и распахнул дверцу.

— Скорее!

Но Джессику и не нужно было торопить. Она уже и так бежала к “Вольво” с рюкзаком в одной руке и сумкой в другой.

— Прыгай!

Женщина нырнула в салон и Фрост тут же нажал на газ. Автомобиль развернулся и — подвывая не совсем исправным двигателем — выскочил на шоссе. Погони не было.

“Ну ясно, — подумал Фрост. — Я неплохо разобрался с ними там, в офисе. Вряд ли у них скоро появится желание еще раз помочь полиции. Своя рубашка ближе к телу”.

Он посмотрел на панель, нашел нужную кнопку и нажал ее. Вспыхнула неяркая красноватая лампочка.

— Ты зря тратишь время, работая наемником, — сказала Джессика Пейс. — Если бы ты занялся угоном автомобилей, то уже давно стал бы миллионером.

Фрост ничего не ответил.

Глава четырнадцатая

Отъехав немного, Фрост остановил машину. Он оторвал обложку от книги, которую взял с собой еще из дома, чтобы почитать на досуге, — теперь она должна была послужить подкладкой для новых номеров машины.

Затем с помощью маленьких кусачек и практически угробив новый штык от М—16, он снял с “Вольво” старые номера и как можно аккуратнее вырезал из них буквы и цифры. После этого Фрост взял тюбик клея, который по дороге купила Джессика, и наклеил те же цифры и буквы на обложку книги, но уже в другом порядке. И, наконец, прикрепил эти новые “номера” на место старых.

Конечно, при ближайшем расстоянии подделка сразу бы обнаружилась, но на расстоянии и с плохим освещением вполне могла пройти. По крайней мере, теперь можно было не опасаться, что их остановит первая встречная патрульная машина.

Фрост открыл глаз и посмотрел вокруг. Дождь не прекращался, и капли воды все ползли и ползли по стеклам машины. Было довольно холодно, и чувствовалась сырость.

— Привет, — сказала Джессика. — Хорошо поспал? Ну, тебе это было нужно.

Фрост повернул голову и посмотрел на женщину. Он чувствовал очень неприятный вкус во рту и — честно говоря — не отказался бы поспать еще часиков десять.

— Сколько я отдыхал?

— Четыре часа.

— Ничего не происходило?

— Нет. Просто я подумала, что кто-то должен оставаться на посту, ну, как положено по правилам.

— Молодец.

Фрост потянулся — насколько размеры машины позволяли это сделать — зевнул и спросил:

— Дождь что, совсем не прекращался?

— Ни на секунду. Ты сядешь за руль или дашь мне повести немного? Я уже соскучилась.

— Нет, уж лучше я сам. Отдых пошел мне на пользу. Ладно, пора трогать. Ты не хочешь сбегать в туалет, или еще что, на дорожку?

— Нет, спасибо. Тем более, что тут нет условий. Я уж подожду до следующей бензоколонки.

Фрост хмыкнул.

— Как хочешь.

Он решил, что тоже подождет, выпрямился, вставил ключ в гнездо и повернул его. Мотор загудел.

— Интересно, — сказала Джессика, — почему же ты так плохо справлялся с трейлером? Сейчас-то ты на высоте.

Фрост тронул машину с места.

— Понимаешь, — объяснил он, — я люблю большие автомобили, и я люблю спортивные автомобили. А то, что между ними, меня не интересует. Трейлер явно был не из моего списка. Хотя, надо сказать, я за ним немного скучаю. Если все закончится благополучно, может я и себе куплю такой фургончик, кто знает.

— А что ты с ним будешь делать? — со смехом спросила Джессика. — Куда ты хочешь поехать?

— Ну, мало ли? Может я еще куплю “Форд-Бронко” с четырехколесным приводом, прицеплю к нему трейлер и махну в горы, высоко-высоко. Так, просто, чтобы развеяться.

— А у тебя есть девушка, Фрост? — спросила Джессика. — Я не имею в виду подружку, с которой ты просто спишь время от времени.

— Ты выражаешься ясно, — улыбнулся капитан; он посмотрел в зеркало и зажег фары, а потом включил дворники. — У меня была девушка. Мы даже хотели пожениться.

— Что, серьезно? Ты меня не разыгрываешь?

— Ладно, оставим эту тему, — недовольно буркнул Фрост.

— Ну, если не хочешь, то не говори, — сказала Джессика. — Но все-таки, что случилось?

— Я не хочу говорить, — ответил Фрост. Он помолчал несколько секунд. — Она умерла. Мы были в Лондоне, я как раз подарил ей обручальное кольцо. У меня было старое кольцо, и я отдал его в мастерскую, чтобы подогнать под размер ее пальца и вставить бриллиант.