В гвардейской семье - Анатолий Недбайло
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
с новым назначением. Желаю успеха!
Новость ошеломила меня. Какое совпадение: сегодня мне исполнилось ровно двадцать лет!..
А комэск продолжал:
— Открою секрет: командир полка решил именно к этому дню подготовить вам сюрприз. Ведь у Вас
сегодня день рождения? Поздравляю! А завтра — еще один ждет вас: будут вручать правительственные
награды. Так что готовьтесь и вы...
— Благодарю вас, товарищ майор, за оказанную мне честь и за теплые слова. Доверие постараюсь
оправдать.
Я от души был благодарен своим командирам, товарищам, всей нашей славной гвардейской семье за все, что было сделано ими для меня. Не прошло и года, как я рядовым летчиком пришел в этот богатый
традициями полк. Здесь учился искусству боя, здесь постигал науку побеждать. И если теперь назначили
замкомэском — значит, получил признание ветеранов.
Тем же приказом старший лейтенант Леонид Беда назначался командиром второй эскадрильи. Я знал его
как опытного летчика, он был не только мастером неотразимых штурмовых ударов, а и прекрасным
организатором. У Леонида можно было многому поучиться, и я старался перенять его умение мгновенно
ориентироваться в обстановке, учился строгому соблюдению летных законов, расчетливости, вере в свои
силы и готовности в любую минуту пойти на оправданный риск. Приняв решение, Леонид ни за что не
отступал от него, не менял своего намерения. С ним было легко летать, и мы охотно шли с ним на боевые
задания.
* * *
Шел 1944 год. Наши войска уверенно продвигались на запад, освобождая все новые населенные пункты
Украины. Бои уже развернулись на подступах к Херсону и Каховке. Тем временем гитлеровское
командование, накапливая силы на Никопольском плацдарме в излучине Днепра, собиралось нанести
удар по наступающим /советским дивизиям и по образовавшемуся в результате [96] этого «коридору»
вывести закупоренные в Крыму части.
Линия боевого соприкосновения на Никопольском плацдарме стабилизировалась. Красная линия на
наших полетных картах была словно натянутая тетива.
В последний день января воздушная разведка обнаружила западнее Никополя, близ станции Чертомлык
большое скопление военной техники противника. В одиннадцать часов был собран летный состав
третьей эскадрильи. Гвардии майор Кривошлык ознакомил нас с обстановкой и объяснил задание.
И вот шестерка уже в воздухе. Небо затянуло сплошной облачностью. То и дело теряю из виду горизонт
— свинцовая мгла каждый раз закрывает его. На третьей минуте полета слышу голос майора
Кривошлыка. Открытым текстом он передает:
— Недбайло, ведите группу на цель. Я возвращаюсь: неисправна матчасть.
Мне видно, как самолет ведущего левым разворотом нырнул под группу и ушел. Ответственность за
группу, за выполнение боевого задания легла теперь на меня. И я впервые испытал чувства ведущего
группы.
Тщательно сверяю карту с местностью. Погода отвратительная. К тому же еще идем без прикрытия.
Внимание, осмотрительность — на высшем пределе: в любой момент могут появиться «мессеры»!
Мы уже над местностью, занятой противником. Но земля не просматривается: куда ни глянь — серая
пелена. Бьют зенитки. Неприцельно, разумеется, — «на звук».
Группа идет в строгом боевом порядке. Приближаемся к району цели. В разрывах облаков заметил
тонкую нить железной дороги. «Привязываюсь» к ней: этот ориентир поможет быстро и точно отыскать
цель, и я завожу группу вдоль полотна. Цель совсем близко. Мелькнули вагоны. Их всего лишь... два.
Неужели составы уже ушли? Где же вражеская техника?..
На карте помечены овраги, примыкающие к реке Базавлук. Разворачиваю группу влево. И наконец
нахожу цель: овраги, балки буквально забиты техникой и солдатами.
С первого же захода по команде обрушиваем бомбы. Разворачиваемся для второй атаки. Нам видно, как
горят танки и автомашины, как мечутся обезумевшие [97] лошади, как рвутся боеприпасы. Еще один
заход — и новые взрывы внизу, новые очаги пожаров. Теперь каждый летчик выбирает себе цель и ведет
по ней огонь из пушек и пулеметов.
Цель накрыта. Задание выполнено. Собираю группу и иду на обратный курс.
...Видимость по-прежнему плохая. Идет дождь вперемежку с мокрым снегом. Где мы находимся?
Определить невозможно. Но, судя по времени, — под нами уже свои.
Нервы напряжены до предела; облачность совсем «прижала» нас. Летим на высоте до ста метров, горючее на исходе. Можно продержаться еще минут пятнадцать — не больше. Надо что-то
предпринимать!..
Слева в просвете замечаю какие-то контуры, трубы. Город? Какой?
Смотрю на карту. Да это ведь Мелитополь! Там есть базовый аэродром. Разворачиваю группу, над
аэродромом распускаю ведомых, приказываю всем садиться с ходу — и первым иду на посадку.
В стороне от бетонированной взлетно-посадочной полосы из белых полотнищ выложен посадочный знак
«Т». Значит, посадка на грунт.
Снижаюсь, выравниваю самолет. Едва колеса коснулись поверхности «чужого» аэродрома — машина
затормаживается, вот-вот скапотирует. Я не в силах помешать этому. В чем дело? Наконец, штурмовик
останавливается. Отруливаю в сторону. Мотор ревет, обороты почти максимальные, а самолет еле-еле
движется. Глянул назад — тянутся глубокие борозды. Тут же передаю по радио:
— Грунт вязкий!
Экипажи учитывают мое предупреждение и садятся благополучно.
К нам спешит «эмка». Остановилась. Подходит капитан:
— Откуда и куда путь держите?
— Сели у вас из-за плохой погоды. Да и дозаправиться нужно.
— Я офицер базы, — представился капитан. — Рад помочь, да горючего необходимой вам марки у нас
маловато — один лишь бензозаправщик. Второй должен [98] к вечеру подойти. К тому же подъехать к
самолетам невозможно.
— А если подтащить машины трактором?
— Наш трактор испорчен. Выход один — подрулить к бетонке.
— Прошу вас как можно быстрее организовать доставку бензина и воздуха! — попросил я капитана.
— Воздуха нет — компрессорная станция не работает. А бензозаправщик сейчас подошлю...
Подруливаем «илы» к бетонированной полосе. Подошел бензозаправщик. Цистерна на нем маленькая. Но
и за то спасибо! Решил распределить горючее в зависимости от остатка бензина в баках, но так, чтобы у
ведомых его было несколько больше, чем у ведущих.
Тревога не покидает меня: горючим кое-как обеспечены — по прямой долететь хватит. А если непогода и
наш аэродром закрыт? Вернуться не на чем! Да и как взлететь с такого грунта?!
Спрашиваю офицера о бетонке.
— Позавчера фашисты бомбили нас. Воронки заделываются, но работы еще не закончены, — объясняет
он.
Надо что-то предпринимать. Осмотрел полосу, выбрал участок, где можно пройти между злополучными
воронками, и отдаю распоряжение летчикам:
— Через двадцать минут взлетаем. Всем проложить маршрут. Первым стартует Охтин. За ним —
Сачивко, Толмачев, Карпеев. Последним поднимаюсь я. Будьте внимательны. Видите две вехи у воронок?
Между ними шасси проходит свободно. Отклонение на метр-два приведет к аварии. В воздухе шасси не
убирать: с выпущенными колесами идем на свой аэродром... По самолетам!
Подаю команду на взлет Охтину. Мотор взревел, и штурмовик покатился по полосе. С каждой секундой
скорость разбега нарастает. Уже и хвост поднят. Воронки ближе, ближе. «Проскочил!» — вздохнул я.
Штурмовики один за другим бегут по бетонке, искусно преодолевают опасный участок и взлетают. Иду
на взлет и я. Курс — на наш аэродром.
А погода нисколько не улучшается. Густая мгла застилает землю. Тяжелые облака низко плывут над ней.
[99]
Двадцатая минута полета. Аэродром должен быть под нами. Но как это уточнить? Обойти облачность
нельзя, слишком мало горючего в запасе.
И вдруг, словно по заказу, облачность расступилась, и в «окно» я увидел землю. Под крыльями был
родной аэродром! Узнаю полосу, стоянки, штабную землянку, капониры.
— «Коршуны», за мной! С ходу — на посадку! Будьте внимательны!
...Итак, мы — дома! Не успел проинформировать механика о работе материальной части в воздухе —
подъехала автомашина. Из нее выпрыгнули Ляховский, Кривошлык и капитан Клубов.
— С боевой задачей вы справились отлично! — сказал командир. — Мы уже было забеспокоились. Ну, вы просто суворовец! (Это было его любимое выражение). В такую погоду отыскать цель... Поздравляю с
первым успешным руководством группой!
* * *
— Как долго ты летал! — тихо произнесла Катюша, когда я зашел на КП. — Глаза устали смотреть в