Магические узы - Марина Ефиминюк

… В конце доклада обычно делают вывод. Мой вывод таков, что, безусловно, черно-книжник Гориан Менский, является злым гением прошлого столетия, но лишь ему мир обязан объединением и светлым настоящим, в котором мы, друзья, сейчас превосходно существуем'.

Из доклада по истории, представленного на студенческой конференции по теме 'Мировая война: правда и вымысел' студента пятого курса исторического фа-культета ГУВ (Городского Университета Ветиха) Ратмира Всеволодовича Ветрова.

Единственный доклад, вызвавший живейший интерес засыпавшей публики. Уже на следующий день студент Ветров, лучший ученик курса, был представлен к отчислению. Подобное решение ректората повлекло за собой студенческие вол-нения, остановившие занятия на две недели. Выступления студентов закончи-лись лишь с принятием решения об испытательном сроке для смутьяна. В каче-стве наказания студента Ветрова лишили красного диплома.

Уже через четыре года Ратмир Всеволодович Ветров достигнет поразительных успехов в исследованиях. Он защитит диссертацию по теме 'Новые артефакты черной магии', и получит приглашение к преподаванию истории студентам.

Этот кошмар никак не хотел заканчиваться. Меня уносило в молочно-белом тумане, за-тягивая и кружа на волнах. Казалось, что кто-то нес меня на руках, потом будто бы осторожно уложил на заднее сиденье автокара, и вокруг запахло дорогой кожей салона. В голове звенело, и все время навязчиво звучали чужие раздражающие разговоры на чужом языке. За затемнен-ным стеклом плыли бесконечные поля, мелькала кромка зеленого леса. Перелесок превратился в смазанную стену, словно кто-то провел по свежей краске сухой кистью. Туман беспрерывно качался, и к горлу подступал комок.

В причудливом странном сне я согнулась пополам, стоя на обочине, колени подгиба-лись, и желудок выворачивало наизнанку. Меня сотрясало от приступа тошноты, а тот, второй, с пронзительно черными глазами и в вязаной шапочке, натянутой по самые брови, деликатно отвернувшись, сидел за рулем и терпеливо ждал.

В конце концов, мне привиделось, будто бы мы плыли по хорошо укатанной дороге, и прекрасный замок, один из прежних родовых гнезд магов-аристократов, давно превращенных в дорогущие гостиницы и открытые для посещений музеи, будто бы парил на фоне серого дожд-ливого неба. Кружение никак не останавливалось. Меня разворачивало по спирали, уносило в глубокую воронку на самое дно тумана…

Я дернулась и резко открыла глаза.

Голова не просто болела, прямо-таки раскалывалась. Взгляд уперся в слепое огромное окно, по стеклу змеились струйки дождя, и от ветра билась ветка. Капли гулко барабанили по крыше. Просачиваясь через течь, они скользили по деревянной балке и звонко падали в под-ставленную лохань. В крошечной холодной комнатенке было бы темно, если бы не единствен-ный неяркий светильник. Желтоватый магический шар плыл от потоков сквозняка, проникав-шего через рассохшиеся рамы.

Я застонала, потирая виски, и замерла от неожиданного открытия. Руку с браслетом кто-то аккуратно забинтовал, и она больше не ныла! Подскочив на месте, я поняла, что лежу в высохшей измятой одежде на большой кровати с неустойчиво-плывущим матрасом и с несвежими простынями. Мои ботинки из кожи, сморщившиеся и заскорузлые, валялись на полу. Через распахнутую дверь доносились голоса, заставившие меня замереть. Те, кто находился в соседней комнате, без всяких сомнений, обсуждали мою персону и украшение, вросшее в мою руку.

— Она не похожа на мага, — произнес один насмешливый голос, принадлежащий мужчи-не.

— Она обманула браслет, — ему тут же ответили басовитым баритоном, чуть съедавшим согласные.

— Как можно обмануть артефакт черной магии? — усомнился первый.

— Можно. Она, скорее всего, приняла какой-нибудь магический энергетик, — предполо-жил второй, — один из тех, что глотают отпрыски колдовских фамилий.

В голове так шумело, что никак не получалось уловить суть рассуждений. Они упоми-нали энергетики для слабеньких магов, поддерживавших в себе доставшиеся от родителей кро-хи магических силенок. Конечно, такие препараты в лавке простого травника не купишь. Женьшень считалась страшной контрабандой, к примеру, и за провоз чудодейственного корня даже срок имелся − от пяти до пятнадцати лет. Знаю наверняка — отец рассказывал.

— Она могла выпить вино с драконьей кровью, — продолжил, между тем, человек с мяг-ким обволакивающим голосом.

— Судя по всему, здесь парой каплей не обошлось! — возникшее задумчивое молчание взорвал резкий женский возглас, не скрывавшей досады. — Она должна была сделать прилич-ный глоток, чтобы браслет ее за мага принял!

— Может, она приняла душ из драконьей крови? — развеселился самый первый. Я могла поклясться, что его голос казался мне знакомым!

У меня заалели щеки от воспоминания о побитых на складе банках с редким и чрезвы-чайно дорогим энергетиком. Получается, если бы я не влипла в гнусную историю с уничтоженной кровью, то и браслет никогда не сумела бы надеть! Проклятье, почему удачная седмица должна заканчиваться так паршиво?!

— Маловероятно, — мягко, чуть грассируя, отозвался второй собеседник и тут же дал точ-ную справку: — последний дракон умер от старости в городском зоопарке зимой 1972 года.

— И что теперь нам с этим делать? — фыркнула женщина.

— Есть вариант, — отозвался первый голос, не скрывая сарказма, — отпилить ей руку.

— Или же пристрелить! — собеседница не пыталась выказать притворного дружелюбия. — Сразу бы много проблем решили!

Кто-то поперхнулся, а меня взяла оторопь, и бросило в жар. Руки мелко задрожали. Для тех, кто притащил меня сюда, в маленькую ледяную комнатушку, я являлась огромной пробле-мой, и теперь они решали, как избавиться от незапланированной помехи!

— Свечка, — хохотнул первый голос, — ну, ты это сгоряча. Зря, что ли, ее Ратмир из-под магических шаров вытащил…

Стараясь двигаться как можно аккуратнее, я тихо спустила ноги на пол и кое-как обу-лась, неосторожно прищемив пяткой трясущийся указательный палец, когда натягивала задник. Нужно сказать, что от утреннего пореза на руке не осталось и следа, вместо него лишь белел едва заметный тонкий шрам, какой быстро исчезнет. Если, конечно, мне дадут время для заживления ран.

— По мне, так лучше бы он не вытаскивал, — фыркнула женщина, — герой доморощенный!

— Хорошо, милая, что он тебя не слышит, — ласково пожурил ее второй мужчина, грасси-рующий согласные.

Я добралась до распахнутой двери и украдкой выглянула. Основную комнату от моего убежища прятал узенький предбанник. Напротив арочного прохода, откуда падал неровный свет, чернел квадрат большого окна. В стекле, звеневшем от барабанившего яростного ливня, вместе с бликами отражались изломанные фигуры, но от волнения они расплывались перед взором, и рассмотреть их не удалось. У стены притулилось старенькое кресло с сильно потер-той клетчатой обивкой. На нем валялась раскрытая матерчатая сумка, из нее торчала рукоять недальновидно оставленного кем-то самострела. Со времен Мировой войны магическое оружие сильно преобразилось, а арбалеты превратились в подобные небольшие штуковины с гладкими стволами, легко скрываемые одеждой.