Жало Паразита - Николай Лумрас

Пещера была настолько идеально ровной, словно её сюда впечатали пробив текстуры, как какое-то DLC-дополнение. В капсуле лежал парень, которого я не знал. Коротко стриженный, лет двадцати шести, без каких-либо примечательных признаков.

— Мама? — подошла к стеклянной крышке капсулы Лисси и положила на неё руку.

Её удивление было не меньше моего.

— Не думаю, что это твоя мама, — зачем-то озвучил я свою мысль, хотя это было совершенно очевидно.

Почему-то у меня в голове мелькнула идея: если капсула есть здесь, то можно ли через неё выйти обратно в реал? И кем я там буду, если выйду?

Я тряханул головой, выбросив оттуда весь этот бред.

Неожиданно в пещере стало светлее. Я посмотрел вверх, пытаясь отыскать причину свечения, и заметил... эм, какой-то мираж. Расплывчатый женский силуэт, плавно перетекающий в мужской, и обратно в женский.

— Мама! — вскрикнула Лисси, потянувшись к миражу. — Вон она! Вон она! Там!

— Лисси, — предостерегающе проговорил я, взяв её за ручку.

Хрен его знает, что это за призрак. Вдруг он отнюдь не добрый.

Но своенравная девчушка совсем меня слушала. Она вырвалась из захвата и снова потянулась к миражу:

— Мама! Мама! Смотри, что я нашла!

В её руках оказался маленький куб — криптокейс. Копеечка как-то подходила ко мне, чтобы я его вскрыл, но тогда у меня не хватило уровня навыка взлома.

Призрак заинтересовался протянутой безделушкой и медленно потянулся в ответ. Вот тут я занервничал и приготовил звезду.

К счастью, она не понадобилась.

Стоило миражу коснуться криптокейса, как тот засветился и раскрылся. Не знаю, что там было внутри, но Лисси так сильно сжала его своими ручонками, что мне показалось, она его сейчас сломает.

Девочка смотрела внутрь куба довольно длительное время, отчего я вновь запереживал.

— Лисси? — окликнул её я.

Она вздрогнула и шумно вдохнула ноздрями воздух. А затем развернулась ко мне. В её голубых глазах мелькали цифры и символы. Когда девочка сфокусировала на мне взгляд, символы медленно исчезли.

— Кард, — заговорила Лисси вроде бы и своим, но уже повзрослевшим голосом, — я извиняюсь, но не мог бы ты подождать меня снаружи? Это недолго.

Говорила она сверхубедительно, так что я без разговоров покинул пещеру через ту же трещину.

Вопросов у меня было много, и я очень надеюсь, что девчушка ответит на них, когда вернётся.

«За дверью» я просидел не менее получаса. Вот тебе и недолго. Даже успел переговорить с Богиней:

— Вот ты где, — раздался её голос, а затем из стены напротив вылезли корни и сплелись в женскую голову. — А я повсюду тебя ищу. Что ты здесь делаешь?

— Хотел бы я знать, — недовольно буркнул я. — Жду Лисси, а потом посмотрим.

— Я чувствую... что-то необычное за этой стеной, — смутилась Богиня, наклонив парящую голову.

— Скажу больше, там происходит что-то поистине невероятное, — я пожал плечами. — Но не спрашивай меня, я не в курсе, что это.

— Понятно. Кард, мне снова нужна твоя помощь.

— В прошлый раз это закончилось крайне скверно, — взглянул я на неё исподлобья.

— Знаю. Но если ничего не делать, смертей будет больше.

Я вздохнул.

— Ладно, что нужно сделать?

— Насколько мне известно, Проводница контактировала лишь с так называемым Резервным Узлом. Я предполагаю, что именно оттуда и поступают команды для Первозданных.

— Хочешь его уничтожить?

— Верно. Я не могу отправить туда мутантов, потому что все они сейчас сражаются за свои города, но ты...

— Да, я понял. Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Как раз туда я и планировал сейчас отправляться.

Принято задание от Богини Кэрендис «Довершить начатое»:

Уничтожьте Резервный Узел.

Награда: неизвестно.

— Я могу доставить тебя ближе к Узлу, — предложила Богиня.

— Вот это будет кстати, — не стал я отказываться. — Но сперва нужно дождаться...

Дожидаться никого не пришлось. Из пролома показалась Лисси.

— Как хорошо, что вы вдвоём тут, — заговорила она радостно. — У меня к вам есть дело.

Она выбралась, отряхнулась, и продолжила:

— Где тут у вас можно найти много-много компьютеров? — Видя замешательство на наших глазах, она решила разъяснить: — Ну, большие информационные комплексы. С большой локальной сетью. А лучше глобальной. Может быть, дата-центры какие-нибудь. Или хотя бы лаборатории с хорошими вычислительными ресурсами. Что, совсем ничего нет?

— Э-э, а тебе зачем? — всё ещё не понимал я.

— Видите ли, там, — Лисси указала за