Империя - Григорий Павленко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
по его тону, этого Улькарта тут никто не ждал. День становился все интереснее и
интереснее.
Улькарт, вместе с двумя своими телохранителями, царственной походкой прошёлся прямо
к стулу Велены, остановившись всего лишь в нескольких шагах от неё и попутно
отпихнув в сторону говорливого толстяка.
- Я не могу поверить! Слухи не врут! Валор все-таки усадил тебя на своё место, – сказал
молодой выскочка, посмотрев на девушку. Хароудел увидел, как сжались её кулаки, а в
глазах загорелась настоящая ярость, - старый дурак, должно быть, совсем лишился ума, если отдал Корантар в женские ручки.
Велена попыталась было встать со стула, но южанин резко положил ей руку на плечо, давая понять, чтобы та оставалась на месте. Перекинувшись с ним коротким взглядом, она
кивнула и посмотрела на посланца, ничего ему не ответив.
- Что? – хохотнул юнец, – ты даже не поприветствуешь посла от твоего возлюбленного
соседа? Не предложишь ему стол и кров, как подобает покорной женщине? Или ты даже
на это не способна? Валор совсем умом повредился, если решил, что баба, у которой
мозгов не хватает для того, чтобы обслужить гостя как следует, сможет править
Корантаром!
- Ты явился сюда, чтобы покричать, мальчик? – холодно осведомилась Велена.
- О нет, - гаденькая улыбка пробежала по лицу посла, – я пришёл сюда, чтобы сообщить: лорд Логар изволит забрать у тебя то, с чем ты справиться не можешь.
- И что же это? – Хароудел прекрасно видел, каких трудов девчонке стоит держать себя в
руках. Но её голос оставался таким же холодным и даже чуть равнодушным.
- Корантар, конечно же! – Улькарт всплеснул руками, – лорд Логар предлагает тебе, Велена, стать его законной супругой. Занять то место, что подобает женщине, а именно - у
чресл своего супруга. А правление провинциями тебе следует оставить мужчинам.
После этих слов по залу прошёлся возмущённый шёпот, а затем наступила гробовая
тишина, которую нарушила Велена. Она медленно поднялась со своего стула и подошла к
Улькарту.
- Твой ответ? – насмешливо поинтересовался тот, посмотрев в глаза девушки.
Ответ оказался очень простым и понятным. Леди Велена, недолго думая, плюнула наглецу
прямо в лицо. Тот поначалу опешил от такого отношения к своей персоне, но, довольно
быстро придя в себя, он вскрикнул «Шлюха!» и дал ей пощёчину.
В эту секунду со своего места сорвался черноволосый воин. Он на бегу выхватил меч и
уже готовился прикончить наглеца, но тут произошло нечто неожиданное. Хароудел,
распихав просителей, стоявших рядом с ним, в два шага оказался рядом с наглым послом
и, схватив его за ухо, с силой дёрнул вверх, подняв орущего мальчишку над полом на
добрых пол-метра.
- Тебя не учили с девками говорить, гад ты крикливый?! – заорал Ро, подняв беднягу до
уровня своего лица. – Нет?! Ну, так я научу!
Он ещё сильнее дёрнул Улькарта за ухо, и в следующую секунду тот уже лежал на полу с
залитым кровью лицом, а над ним возвышался довольно улыбающийся горец, который
швырнул к ногам Велены оторванное ухо.
- Это его извинения, вождица.
Тишина, царившая в зале, нарушалась только всхлипываниями посла. Он попытался было
позвать на помощь солдат, заявившихся вместе с ним в Корантар, но те уже давно были
скручены и обезоружены воинами в зелёных одеждах. Почти все взгляды были
устремлены либо на Хароудела, который очень медленно начал осознавать, что сделал
что-то не очень хорошее, либо на Улькарта, кое-как пытавшегося встать на ноги. Но когда
он поднялся на четвереньки, то получил хорошего пинка от Велены, уже не стеснявшейся
своего гнева.
- Гордак! – крикнула она, обращаясь к черноволосому воину, - убери этот мусор из моего
замка.
- Да, миледи, - кивнул тот с вполне явственной кровожадной улыбочкой, слегка
померкшей, после того как Велена сказала ему о том, что посол должен покинуть замок
ЖИВЫМ.
Когда солдаты выволокли бакортцев прочь, в зале вновь воцарилась тишина. Никто не
решался заговорить о том, что здесь случилось, но теперь все смотрели только на горца, который неожиданно почувствовал себя какой-то диковинной птицей на летнем базаре.
Люди буквально пялились на него, и страх в их глазах вполне ясно говорил ему о том, чего может стоить эта выходка. Он уже просчитывал, как будет лучше всего прорываться
из зала и сколько людей придётся для этого положить, как вдруг… Раздался громкий, искренний смех.
Южанин, до сего момента сохранявший гробовое молчание, хохотал как идиот.
- Что смешного, Хотар? – удивлённо спросила у него Велена, на лице которой помимо
воли появилась улыбка.
- Я думал, - сказал южанин, отсмеявшись, - что вам, леди, потребуется как минимум пара
лет, чтобы усмирить Бакорт и показать им, что вы ничем не хуже отца. Боги, я даже
продумывал целую политическую стратегию, которая поможет вам укрепить власть. А
надо-то было только оторвать ухо одному фах’нараш, чтобы показать всей стране, что в
Корантаре правит железная кровь. Спасибо тебе, дорогой друг, за то, что сделал всю
работу за меня. Отныне Хотар’Кош будет твоим другом и защитником, - последние его
слова были обращены к Ро.
- Эм… не за что, - пробормотал тот в ответ, слегка смущённый таким обращением. – Но я
сюда не уши рвать пришёл. Мне с вождицей поговорить надо о моих людях.
- Вождицей? – удивлённо переспросила Велена, посмотрев на горца.
- А у вас тут разве не вожди правят? – удивился Ро.
- Иногда я думаю, что лучше бы правили вожди, - устало вздохнула девушка, - Хотар, будь добр, займись остальными просителями, а я с господином горцем переговорю лично.
- Как будет угодно, - кивнул все ещё улыбающийся южанин.
***
Через десять минут Хароудел вместе с Веленой оказались в какой-то небольшой
комнатушке, в которой из мебели были только стул и стол, на который и уселась девушка, вызвав лёгкое удивление горца.
- В Империи сидят на столах? – поинтересовался он.
- Иногда, - кивнула Велена, осмотрев своего нового знакомца с ног до головы. Тот был
высок. Очень высок. Наверняка он мог бы сравниться в росте с её отцом, и при этом
горец, казалось, не имел и капли жира, только могучие мышцы. – Как меня зовут, вы уже, наверное, знаете, а вот как зовут моего защитника?
- Хароудел, раньше я был вождём клана Чёрных черепов, но теперь ваши солдаты
перебили остальных вождей, и я правлю всеми горцами.
- Рада познакомиться с вами, Хароудел, - сказала Велена.
- Язык сломаешь так меня звать, говори просто Ро. И не надо мне "выкать". Я человек
простой.
- Ро, – кивнула она, улыбнувшись, - и зачем ты пришёл ко мне? Ты говорил, что хочешь
просить за своих людей.
Их разговор растянулся на пару часов, во время которых они успели и переругаться, и
пожать друг другу руки, пообещав вечную дружбу. В конце концов, им удалось
договориться о том, что горцам для временного лагеря выделят землю получше, а также
прямо сегодня подгонят обозы с едой. Помимо этого, Велена обещала поговорить с
генералом Донаком о том, чтобы солдаты находились только снаружи лагеря, а решение
всех внутренних вопросов оставили самим горцам. Это вполне удовлетворило Хароудела
и он, распрощавшись с Веленой, покинул замок с лёгким сердцем.
Глава 17
Соладар
Армия возвращалась домой. Легионы несли на своих плечах радость победы, но люди,
собравшиеся встречать победителей, видели в глазах солдат не радость, а горе.
Штандарты были приспущены в честь великого траура для всей армии. Люди не
понимали, что же случилось, в рядах собравшихся зевак проходили волны ропота, в
котором каждый пытался выведать у соседа, что же случилось? Но все вопросы отпали
сами собой в тот миг, когда посреди колонны солдат, входящих в город, показалась одна
повозка, на которой везли богато украшенный гроб.
- Плачьте! – крикнул один из легионеров в толпу, - Корус Ватар пал!
Дружный вздох ужаса охватил толпу. Корус Ватар, первый маршал Катарской Империи,
человек, первым поднявший меч против Узурпатора и выигравший гражданскую войну,
человек, который наряду с самим Императором спас страну от гибели, пал... Люди не
могли поверить в это. Женщины плакали, а мужчины провожали мрачными взглядами
мёртвого героя.
Элхарт, ехавший во главе колонны легионеров, не видел толпы, собравшейся вдоль
улицы. Он думал только о том, что скажет дочери Коруса. Что ему сказать ей? Клясться, что убийца будет найден и получит заслуженную кару? А что, если она узнает о клинке?
Эл прекрасно понимал, что Балор не мог подстроить это убийство. Старый генерал был и
для него, и для Балора как отец, и сама мысль о том, что первый советник Императора
поднял бы руку на Коруса, была не просто невозможной, она была противоестественной.