Смертельное путешествие - Кэти Райх

Проезжая мимо указателей «Индейская деревня Оконалафти», «Музей индейцев чероки», театр под открытым небом «На родных холмах», я, как обычно, почувствовала злость на несправедливость и жестокость судьбы. Невзирая на коммерческое использование, эти современные предприятия все же являются попыткой сохранить свое наследие и демонстрируют упорство народа, который мои благородные предки — американские пионеры, жестоко обманули.

Рекламные щиты казино «Харра» и гостиницы «Чероки-Хилтон» живое доказательство тому что потомки Секвойи прекрасно воспринимают культурные заимствования.

Так же поступают и чероки из города, где магазины с кожаной одеждой, ножами и мокасинами стоят стена к стене с сувенирными торговыми центрами, магазинами бузделушек, ларьков с мороженым и фаст-фудом. «Индейский магазин», «Пятнистая лошадка», «Лавка Тамагавка», «Скво и Бак». Крыши в виде вигвамов и разукрашенные индейские тотемные столбы у входных дверей. Экстраординарное псевдоискусство коренных жителей.

После нескольких безуспешных попыток где-нибудь приткнуться на Хайвей 19, я все же нашла за несколько кварталов до главной улицы небольшую парковку. На следующий час я влилась в реку туристов, снующих по тротуарам среди всей этой коммерции. Я восхищалась настоящими пепельницами чероки, брелками, чесалками для спины и тамтамами. Я разглядывала подлинные деревянные тамагавки, керамических буйволов, одеяла с акриловой нитью, пластиковые стрелы, и удивлялась всему этому под частый звон кассовых аппаратов. В Северной Каролине когда-то жили буйволы?

И кто кого теперь обманывает? — так я думала пока наблюдала за молодым человеком купившим за семь долларов головной убор индейцев с ярким оперением.

Несмотря на торгашеский дух, я все-таки была рада вырваться из моей реальности, где присутствуют женщины с прокушенными грудями, малыши с вагинальными разрывами, бомжи с животами полными антифриза и оторванные ноги. Индейские перья на голове гораздо лучше насилия и смерти.

Также меня радовало то, что я хоть ненадолго вылезла из болота непонятных отношений.

Я купила себе почтовых открыток, помадку с арахисовым маслом, карамельное яблоко, и все мои разногласия с Ларком Тайреллом, путаница с Питом и Райаном остались в другой галактике.

Проходя мимо магазина кожи «Бут-Хилл» я внезапно поддалась импульсу что-нибудь купить. У кровати Пита я заметила тапочки, которые Кэти подарила ему когда ей было шесть. Я куплю ему мокасины в знак благодарности за то, что он поднял мне настроение, или что там он мне поднял.

Шагая между полками, ко мне пришла еще одна гениальная мысль: может прекрасная имитация обуви коренных американцев также порадует и Райана, потерявшего друга?

Отлично. Одним выстрелом убью двух зайцев.

С Питом все ясно — 11 размер это простой «большой» для мокасин. А какой же, черт возьми, размер обуви у Райана?

Я сравнивала размеры, размышляя, подойдет ли «экстра большой» для мужчины ирландско-канадского происхождения из Новой Скотии ростом в шесть футов три дюйма, как меня вдруг осенило.

Стопа. Солдаты в Юго-Восточной Азии. Записи отдельно для азиатов, черных и белых американцев.

Сработает?

Хватит ли для этого данных?

Схватив «большой» и «экстра большой» я побежала на парковку, желая сейчас же оказаться в своем номере чтобы посмотреть в свой блокнот.

Подбегая к своей машине я услышала звук двигателя и увидела черный «вольво» который ехал в мою сторону. Сначала я не поняла всей опасности, но машина продолжала ехать. Быстро. Слишком быстро для такой маленькой парковки. Мой мозг заработал как компьютер и рассчитал скорость и траекторию. Автомобиль увеличивал скорость и не собирался сворачивать!

Бежать! Не зная куда двинутся я отскочила влево и упала на землю. Через секунду «вольво» пронесся рядом, обдав меня грязью и гравием. Я ощутила ветер на лице от промчавшихся рядом с головой колес, легкие заполнил запах выхлопа.

Машина удалялась. Я распласталась на земле, прислушиваясь к галопу собственного сердца. Тут снова включился мозг — посмотри на машину!

Когда я оглянулась, то «вольво» уже сворачивал за угол. Солнце уже стояло низко и попадало мне в глаза, так что я успела заметить только силуэт водителя. Он сидел сгорбившись за рулем и почти все лицо его было спрятано под кепкой. Я перекатилась и заставила себя сесть. Отряхнула одежду и осмотрела парковку — я здесь была совсем одна.

Поднявшись на дрожащих ногах, я закинула на заднее сидение свою сумочку и покупки, открыла дверцу и проскользнула за руль. Я сидела и массировала ушибленное плечо.

Что, черт бы все это побрал, сейчас произошло?

Всю дорогу до отеля я вспоминала сцену на парковке. Я параноик или меня действительно кто-то хотел переехать? Водитель был пьян? Или он слепой? Или может сумасшедший?

Надо ли докладывать об этом случае? И кому — Кроу или Макмахону?

Показался ли мне силуэт знакомым? Я автоматически посчитала что это «он», но был ли это именно мужчина?

Я решила посоветоваться с Райаном сегодня за ужином.

Когда я вернулась на кухню Руби, где не спеша напилась чаю. К моменту как добралась до своей «Магнолии» я уже почти успокоилась и руки больше не дрожали. Не ожидая ответа я все же позвонила в университет в Шарлотту. И после первого же гудка трубку сняла моя помощница.

— Ты будешь в субботу в лаборатории?

— Провожу анализы.

— Хорошо. Ценю твою увлеченность делом, Алекс.

— Анализ это часть моей работы. Вы сейчас где?

— В Брайтон-Сити.

— Я думала вы уже закончили здесь. То есть, ваша работа уже закончена. Я имею ввиду…

— и она замолчала, не зная что сказать.

Ее нерешительность подсказала мне что новость о моем отстранении от дела дошла и до университета.

— Я все объясню когда приеду. Ты молодец, — сказала я равнодушно. — Слушай, ты не могла бы найти копию моей книги?

— Восемьдесят шесть или девяносто восемь?

Я редактировала книгу о судебной медицине, которая является лучшей в этой области. Лучшей, во многом благодаря отличной работе авторов, которых я собрала, но там было и пару глав, написанных мною лично. После 12 лет ее решили отредактировать, и это было второе, абсолютно обновленное издание.

— Восемьдесят шестую.

— Подождите.

Через минуту она вернулась.

— Что вы хотели?

— Там есть глава о национальном различии пяточной кости. Найди это место.

— Нашла.

— Каков процент точности при сравнении костей стопы между монголоидной, белой и черной расами?

Наступила долгая пауза. Я представила как она читает текст, нахмурив лоб, очки сползли на нос.

— Чуть ниже восьмидесяти процентов.

— Не густо.

— Погодите, — наступила еще одна пауза. — Это потому что белые и черные не сильно отличаются. Монголоидов можно с точностью определить по шкале от 83 до 99 процентов. А это получше.

— Ладно. Назови мне цифры.

Когда я записала цифры замеров, у меня сердце замерло.

— Давай теперь посмотрим таблицу нестандартных коэффициентов для американских индейцев, белых и негров. Мне это нужно будет для сравнения с коэффициентами что я получу с той неизвестной ступни.

Пауза.

— Таблица четыре.

— Ты не могла бы мне прислать эту главу по факсу?

— Без проблем.

Я назвала ей номер морга в Брайтон-Сити и имя Примроуз Хоббз. По-прежнему держа трубку телефона, я вытащила свой блокнот с заметками о деле 397.

Когда я набрала другой номер, мне на другом конце ответили что Примроуз Хоббз нет на месте, и что я могу получить номер ее телефона в гостинице «Ривербэнк-Инн».

Примроуз тоже мне ответила после первого гудка. Какой удачный день!

— Привет, пирожочек, как твои дела?

— Я в порядке, Примроуз.

— Не позволяй этим сплетникам портить тебе настроение. Господь все сделает как надо, и он знает что все это суета.

— Я так не думаю.

— Когда-нибудь мы соберемся вместе перекинуться в картишки и посмеемся над всем этим.

— Наверное.

— Хотя должна сказать тебе как умной женщине — игрок из тебя никакой.

Она засмеялась своим гортанным смехом.

— Да, я не очень хороший картежник.

— В этом ты права, — снова засмеялась она.

— Примроуз, окажи мне услугу.

— Просто попроси, сладкая.

Я кратко рассказала ей историю про неизвестную ногу, и она согласилась поехать в воскресенье утром в морг. Она получит факс, позвонит мне и я подскажу недостающие данные. Она еще раз сказала что думает об обвинениях против меня, и предложила вполне конкретные анатомические места куда Ларк Тайрелл может их засунуть.

Я горячо поблагодарила ее за преданность и положила трубку.

Райан предложил пойти в забегаловку «Чили от индейца Джо», я же предложила кафе «Мисти маунтин» с великолепной кухней и прекрасным видом на горы Балзам Маунтин и долину Мэгги Волли. Когда после обсуждения нам не удалось выйти из этого тупика, мы решили бросить монетку.