Смертельное путешествие - Кэти Райх

— Его сделал дедушка моего предшественника.

Она откинулась в кресле, и оно напевно заскрипело.

— Расскажите что новенького.

— Говорят вы вредили следствию.

— Иногда пресса бывает плохой.

Она мотнула головой.

— Так что у вас есть?

— Та нога ступала по земле по меньшей мере 65 лет. На борту не было никого такого возраста. Мне надо доказать что нога не с самолета.

Шериф открыла папку и разложила на столе бумаги.

— Так. У меня есть трое пропавших без вести. Было четыре, но один объявился.

— Продолжайте.

— Иеремия Митчелл, черный, 72 года. Пропал в Вейнсвилле 8 месяцев назад. Из показаний посетителей пивнушки «Майти Хай Тэп» следует что он вышел из бара приблизительно в полночь за самогонкой. Это произошло 15 февраля. Через 10 дней сосед Митчелла заявил о его исчезновении. С тех пор его не видели.

— Есть семья?

— Никого. Митчелл жил бобылем.

— Почему сосед подал заявление?

— Митчелл брал у него топор, а тот хочет его вернуть. Несколько раз заходил к Митчеллу, затем надоело и он заполнил заявление о пропаже человека, надеясь что полиция его быстрее найдет.

— И топор тоже.

— Мужик без инструмента — не мужик.

— Какой рост у Митчелла?

Она провела пальцем по списку.

— 5 футов 6 дюймов.

— Подходит. Он водил машину?

— Митчелл был горьким пьяницей, так что передвигался пешком. Приятели говорят что он просто заблудился и замерз.

— Кто следующий?

— Джордж Адор. — Она прочитала с другого листа. — Белый, 67 лет. Жил за Унахалой, пропал 2 недели назад. Жена сказала что он ушел с другом на рыбалку и не вернулся.

— Что друг рассказал?

— Однажды утром проснулся, а Адора нет в палатке. Прождал день, потом собрался и вернулся домой.

— Где проходила эта фатальная рыбалка?

— В Литтл Теннесси, — с этими словами она развернулась и пальцем указала место на карте у себя за спиной. — В горах Нантахала.

— А где находится Унахала?

Ее палец едва передвинулся в сторону.

— Кто там следующий?

Когда она снова повернулась к столу, ее кресло еще раз проскрипело.

— Даниэль Ванета, индеец чероки из резервации, 69 лет. Не появился на дне рождения внука 27 июля. Семья заявила о пропаже 26 августа, когда он даже на собственный день рождения не явился.

Она пробежала глазами список.

— Нет данных о росте.

— Семья ждала целый месяц?

— Даниэль почти все время, кроме зимы, жил в лесу. У него там несколько охотничьих домиков, занимался охотой и рыбалкой.

Она откинулась в кресле и оно снова пропело какую-то непонятную мелодию.

— Напоминает Коалицию борцов за свободу национальных меньшинств Джесси Джексона. Если это один из них, то вам надо только вычислить расу и он ваш.

— Это все?

— Люди здесь в основном домоседы. Предпочитают умирать в собственной постели.

— Узнайте не было ли у кого-нибудь из них проблем с ногами. Или может оставили обувь дома. Отпечатки подошв тоже могут пригодиться. И надо бы найти образец ДНК.

Волосы, зубы, даже зубная щетка подойдет, если только ее не помыли или кто-то другой не использовал. Если ничего от жертвы не осталось, мы сможем работать с образцами кровных родственников.

Она сделала заметку в блокноте.

— И будьте осторожны. Если где-то еще остались части тела и кто-то виновен в убийстве, не хотелось бы чтобы они закончили начатое койотами.

— Я об этом не подумала, — заметила она.

— Жаль.

Она кивнула.

— Шериф, а вы не знаете кто владелец поместья где-то в четверти мили к западу от места аварии? Дом с садом, огороженным каменной стеной?

Она уставилась на меня своими яркими глазами.

— Я родилась в этих горах, работаю шерифом уже почти 7 лет, и пока вы не сказали, я понятия не имела что выше этого места есть что-то кроме сосен.

— Думаю мы не сможем получить ордер чтобы попасть внутрь?

— Правильно думаете.

— Разве это не странно что никто не знает об этом здании?

— Здесь люди довольно скрытные.

— Ага, и умирают в собственных постелях.

Вернувшись в отель я взяла Бойда, и пошла на долгую прогулку. Или может он меня повел на прогулку. Пес был на взводе, так что обнюхивал и метил каждый куст и камень вдоль дороги. Я наслаждалась пейзажем ущелья, любуясь горами уходящими за горизонт, напоминающими картины Моне. Воздух был прохладен и свеж, пах сосной, свежей землей и немного дымом. Деревья словно разговаривали птичьими голосами — это птицы устраивались на ночлег.

Обратная дорога была посложнее. Все еще возбужденный, Бойд тащил меня вверх как Белый Клык таскал сани по Арктике. Когда мы наконец добрались до его загона, моя правая рука замлела, а икроножные мышцы гудели.

Закрывая калитку загона я услышала голос Райана.

— И кто твой дружок?

— Это Бойд. И он очень злой.

Я все еще не восстановила дыхание, так что говорила отрывисто.

— Разминаешься на экстремальных прогулках с собакой?

— Спокойной ночи, мой мальчик, — пожелала я собаке.

Бойд в это время увлеченно грыз маленькие коричневые гранулы сухого корма, очень похожие на маленькие камушки.

— Ты разговариваешь с собакой, но не со своим старым напарником?

Я повернулась к нему.

— Как делишки, парниша?

— И не думай что мне уши режет твой говор. Я нормально это воспринимаю. А у тебя-то как дела?

— Великолепно. И мы никогда не были напарниками.

— Ты решила ту проблему с возрастом?

— Только начала.

Я проверила защелку на калитке и обернулась к Райану.

— У шерифа Кроу есть трое пропавших без вести подходящих по возрасту. Есть что-нибудь о таинственном доме?

— Ничего. Никто про это место не знает. Если кто-то пользуется зданием, то они должны искусно таиться. Или это, или просто никто не хочет говорить нам.

— Я собираюсь завтра проверить налоговые ведомости, как только здание суда откроется.

Кроу расследует пропавших.

— Завтра суббота.

— Вот черт! — Я еле удержалась от желания хлопнуть себя по лбу.

Удрученная своим отстранением я совсем потеряла счет дням. Государственные учреждения не работают в выходные.

— Вот черт! — повторила я, и зашагала к дому. Райан пошел вместе со мной.

— Сегодня была интересная планерка.

— Да?

— В NTSB составили предварительные схемы повреждений. Приезжай завтра в штаб и я покажу их для тебя.

— Мой приезд не создаст тебе проблем?

— Считай меня безумцем.

Расследование коснулось большей части Брайсон-Сити. Выше Биг Лорел продолжал свою работу штаб NTSB и временный морг. Идентификацию жертв проводили в морге расположенном в здании пожарной охраны Аларки, а Центр помощи семьям был расположен на Бульваре Ветеранов в гостинице "Слип-Инн".

Кроме того, федеральное правительство арендовало помещения в пожарной части Брайсон-Сити и выделило место для ФБР, NTSB, ATF и других организаций. В 10 утра на следующий день мы с Райаном сидели перед компьютером в одном из офисов, разделенном перегородками как соты, на верхнем этаже пожарки. С нами был Джефф Лоури, сотрудник отдела документации NTSB, хозяин кабинки, и Сьюзен Катценберг из отдела аналитиков.

Пока Катценберг давала пояснения по схемам повреждений, которые ее группа составила по обломкам, я посматривала по сторонам, боясь столкнуться с Ларком. Хоть я была с федералами, и в сущности не нарушала приказ об отстранении меня от дела, но все же мне не хотелось конфронтаций.

— Вот треугольник крушения. Вершина — это место крушения, от него след идет вдоль курса полета почти четыре мили. Это соответствует параболе снижения с двадцати четырех тысяч футов при скорости приблизительно четыре мили в минуту, с последующим резким, почти вертикальным падением.

— Я работала с телами на расстоянии больше мили от основного места крушения, — вставила я.

— Фюзеляж разорвало в воздухе, что привело к выпадению тел во время полета.

— А где нашли самописцы?

— Их нашли в обломках хвостовой части фюзеляжа, где-то на половине линии крушения. –

Она указала на экране где это. — В F-100 самописцы расположены в хвосте за переборкой.

Когда что-то взорвалось, они вылетели практически первыми.

— Таким образом, схема расположения обломков говорит нам о последовательном разрушении?

— Именно. Без крыльев, то есть, без аэродинамической подъемной силы, объект упадет по баллистической траектории, а тяжелый объект еще по земле протянет.

Она указала на группу точек на схеме и пальцем провела по линии падения.

— Повреждения на земле были бы не такими разрушительными.

Она отодвинулась от компьютера и посмотрела на нас с Райаном.

— Надеюсь это поможет. Мне надо бежать.