Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

После ухода Раваля прошло уже несколько часов. Чародейка то и дело бросала взгляды из окна на дорогу, неизменно пустующую. Она успела как следует разволноваться из-за долгого отсутствия друга, перекусить и немного успокоиться, а парень всё не возвращался.

Чтобы меньше тревожиться, она принялась размышлять, где и как искать советника. Хорошо, если Равалю удастся что-нибудь выяснить в тех местах, где “приличной девушке делать нечего”. А если нет?! Пожалуй, ей тоже надо хоть что-то предпринять. Едва ли пустое беспокойство и ежеминутный осмотр небольшого участка улицы, видимого из окна, поспособствуют успеху в поисках.

Надо действовать!

Но как?!

От размышлений Кайю отвлёк отчаянный крик и звук хлёсткого удара, будто бы плети. Девушка мотнула головой, пытаясь отогнать посторонний шум и сосредоточиться, но удар и крик повторились.

На этот раз крик был короткий, сменившийся жалобным всхлипом. Вроде бы, звук шёл из-за стены.

Кайя досадливо поморщилась и, пробормотав пару ругательств, вышла в коридор, скупо освещаемый парой масляных плошек, прикреплённых к грязным стенам.

Удар. Теперь сомнений не было: кого-то нещадно лупят в соседней комнате. Чародейка решительно распахнула дверь, по счастью не запертую. В помещении, которое оказалось раза в два больше того, где поселили Кайю и Раваля, стояла огромная, футов десять в ширину, кровать. На ней, привязанная за руки и за ноги, лежал человек, лицом вниз.

Девушка, судя по фигуре и длинным, тёмного цвета, волосам. Обнажённое тело всё было в кровавых полосах. Капли крови оставили следы и на серой замызганной простыни, и на полу.

Рядом с ней, в недвусмысленной позе с занесённым кнутом стоял невысокий полный мужчина. В первую секунду Кайе показалось, что это – трактирщик, но, приглядевшись, она поняла, что обозналась.

– Кто тебе разрешил входить? – злобно прорычал мужчина. – Пшла вон отсюдова!

– Запираться надо, – в тон ему ответила Кайя. – Что здесь происходит?

Жертва, осознав, что неожиданная минутная передышка скоро закончится, из последних сил прошептала:

– Спасите…

Но чародейка её не услышала: слишком тихо.

– Это – моя рабыня, – сообщил экзекутор. – Могу делать с ней всё, что захочу. Уяснила себе, ты, шалава мелкая?!

Кайя понятливо кивнула.

– Тогда ладно, – покладисто ответила она. – Traekkart Ehhara!

Мужчина, сражённый заклятьем, с глухим стуком, точно мешок с картошкой, упал на грязный дощатый пол.

Чародейка спокойно подошла к кровати и принялась развязывать узлы верёвок.

– Я тоже могу делать всё, что хочу, – пояснила она трупу, небрежно перешагивая через голову. – И, в отличие от тебя, у меня куда больше и прав, и возможностей.

Тот, понятно, не ответил. Девушка, распластавшаяся на кровати, тихо застонала.

“Как-то слишком легко получается, – недовольно подумала Кайя. – Наверняка ведь бывают заклинания, заставляющие помучиться напоследок! Где бы узнать хоть одно…”

Чародейка ничуть не кривила душой. Участь неизвестной рабыни её особо не заботила. Но с недавних пор она очень невзлюбила людей с плетьми в руках. И однозначно хотела таких убивать.

Одержав победу над последним узлом, Кайя направилась к двери. Лёгким ветерком до неё долетел шёпот:

– Спа… спасибо…

– А. Чуть не забыла, – буркнула чародейка, выходя из комнаты. – Yerrha equillia!

Она притворила дверь, не проверяя, насколько хорошо сработало исцеляющее заклинание.

Как-нибудь да сработало. С одного раза все раны, оставленные кнутом, оно не вылечит, это понятно. Самые серьёзные подзатянет – и ладно. В конце концов, Кайя и так сделала для незнакомой девушки немыслимо много: спасла жизнь, вероятно.

А с чего бы? Зачем спасала-то? Получается, всё-таки есть в ней стремление делать мир лучше?

“Чушь какая, – почти сердито подумала чародейка, выходя из таверны на улицу. – Плевать мне на мир. Какого-нибудь определённого человека спасти могу, если захочу. А весь мир? Ну, нет уж! Даже если б могла!..”

Она по-прежнему не имела чёткого плана по розыску Алдара, но сидеть в таверне, сложа руки, было уже совсем невыносимо. Лучше хотя бы просто походить по улицам: глядишь, какая-нибудь хорошая идея и возникнет!

Но сегодня с идеями у Кайи было туговато. Единственное, что пришло в голову, – потолкаться на городском базаре и послушать, о чём говорят жители Альханы. Вдруг кто-нибудь обронит полезное слово, которое натолкнёт её на верный путь?

Через пару часов такой “прогулки” по Рыночной площади, Кайя уже была в курсе цен на хлеб, овощи и, конечно, разнообразную рыбу. Той здесь имелось несметное количество, и запах над торговыми рядами царил соответствующий.

“Пора выбираться отсюда”, – решила, наконец, чародейка, отчаянно борясь с тошнотой, и заспешила прочь.

Увы, ни один торговец отчего-то не сообщил ей между делом местонахождение советника.

“А на что ты рассчитывала? – зло пробормотала Кайя, быстрым шагом покидая Рыночную площадь. – Что первый встречный тебе укажет верную дорогу? Может, ещё и на пергаменте нарисует, куда идти?!”

Эх! Её устроил бы любой намёк, самая туманная и скользкая подсказка всё лучше, чем ничего.

Чародейка вспомнила про заговоренную монетку Шаттнаары, которая помогала той найти обладателя, и расстроилась ещё больше. Целительница ведь вручила ей одну такую накануне отъезда.

Кайя скривилась от разочарования самой собой. Почему же она не спросила, как это делается?! Сейчас бы это очень пригодилось. На глупые расспросы время, значит, нашлось…

Вот же дура!..

Почему, в конце концов, Шаттнаара сама не предложила выучить новые чары?! Ладно она, Кайя, умом не блещет, но наставница же и вправду мудрая! Какое-то бесполезное заклинание на случай любовных утех она успела объяснить, а вот нужное… стоп!

Бесполезное?!

Кайя даже остановилась, внезапно осознав, что в нужный момент про заклинание, которому научила Шаттнаара, она даже и не вспомнила.

Всё верно. Она же… они же… А теперь уже, наверное, поздно…

Девушка озадаченно нахмурилась, но почти сразу её лицо разгладилось. Эта проблема в любом случае не срочная, сейчас есть дела поважнее.

Собственно, это – вообще не проблема. Она любит Алдара? Никаких сомнений. А Алдар – её?

Да.

По крайней мере, хочется в это верить.

Ну, а раз так, то, если их близость положит начало новой жизни, этому можно только порадоваться. Сейчас же нужно найти самоё Алдара.

Кайя сбавила шаг, окончательно успокаиваясь на счёт возможной беременности. Но вот поиски… их результат (точнее, отсутствие такового) совсем не успокаивало.

Всё впустую. До захода солнца оставалось ещё несколько часов. Девушка задумчиво бродила по улицам Альханы, пытаясь прикинуть, где можно поискать Алдара. По всему выходило, что где угодно. Город она не знала, равно как и не знала, есть ли у советника здесь друзья или какие-нибудь надёжные люди. Алдар, если он и впрямь ещё не покинул Альхану, мог прятаться в любом из домов.

– Я