Тени империи - Стив Перри

Вейдер с трудом вздохнул. Ему не оставили выбора. Император не спрашивал ничьего мнения, когда отдавал приказ.

Самое лучшее, что Вейдер мог сделать, — это покончить с заданием как можно скорее.

Лея честно пыталась, но никак не могла понять правил игры. Каждому игроку робот-крупье раздал по семь карт. Потом можно было сбросить четыре карты и взять прикуп. По крайней мере, Ландо именно так и поступил. И двое из пяти его противников — тоже. Похоже, требовалось как-то рассортировать полученные карты по масти и старшинству… А потом ставить. Или наоборот? А! Нужно набрать какую-то комбинацию. Или, по крайней мере, близкую к идеальной. Лея еще не совсем разобралась.

Может быть, в начале игры все игроки получали одинаковое количество очков, а победителем выходил тот, у которого оказывалось максимальное количество очков. Как показал опыт, она была не права.

— Ставка — пятнадцать, — объявил крупье, — сумма минимальная, цвет остается открытым.

— Масть, — сказал лысый игрок возле крупье. — В зеленом.

— Масть, в синем, — сказала его соседка, молодая родианка.

— Удваиваю, — вклинился Ландо. — В красном.

Прочие игроки застонали.

Ландо улыбнулся.

Ц-3ПО стоял вместе с Чуи неподалеку и наблюдал за игрой.

— Не понимаю, как ему удается все время выигрывать, — сказал он вполголоса. — Масса Ландо не правильно играет. Шансы, что выпадет названная им комбинация, составляют один к восьмистам шести. Ее почти невозможно осуществить!

— Он блефует! — прошептала Лея.

Ц-3ПО изумленно посмотрел на нее.

— Но это неумно!

Трое из игроков сбросили карты в лоток.

— Как раз умно! — парировала Лея. — Он выигрывает, и его партнеры по игре струсили. Чем рисковать, они предпочитают пасовать.

— А что, если кто-нибудь из игроков получил лучшие карты и не спасует?

— Посмотрим, — прошептала Лея.

Теперь за столом оставались только Ландо, лысый и молодая родианка.

— Масть, — объявил лысый.

— Плюс одна десятая, — сказал родианка.

— Удваиваю, — заявил Ландо, — в красном, максимальная сумма очков.

— Такого невозможно добиться, это невозможно, — возразил Ц-3ПО.

Чуи зарычал.

— Очень грубо, — обиделся Ц-3ПО. — Я просто сказал правду…

— Тише ты, — вмешалась Лея. Ей было интересно посмотреть, как остальные отреагируют на заход Ландо.

Лысый покачал головой и сбросил карты:

— Слишком круто для меня!

Родианка посмотрела в свои карты — Лея не могла разглядеть их, — потом взглянула на Ландо.

Ландо улыбнулся ей ласково и насмешливо. Он выглядел самодовольно и уверенно.

Да, он, безусловно, был хорош.

Родианка пробормотала нечто невразумительное, наверное ругательство. Потом тоже сбросила карты в лоток.

— Выиграл игрок номер три, — объявил робот-крупье.

Ландо сложил карты в лоток и с улыбкой обернулся к Лее.

— Просто не верится, — заявил Ц-3ПО:

— Иногда, — ответила Лея, — видимость силы может действовать не хуже самой силы. Вспомни змею — булано, у которой нет ни клыков, ни когтей, ни яда, но она умеет раздуваться в пять раз больше своего обычного размера, отчего кажется свирепой и опасной. Не имеет значения, можешь ли ты на самом деле одолеть своего противника, если он сам верит в твое превосходство.

— По-моему, в ваших словах есть доля истины, — согласился Ц-3ПО.

Но в голосе его слышалась неуверенность.

Лея надеялась, что хотя бы Ландо получает удовольствие от происходящего. Ей было совсем не весело. Они сидели в казино уже три дня. Поскольку Лея не хотела играть в этой дыре, все это было ей неинтересно. Она практиковалась с родианским электронным словарем и усвоила несколько слов и фраз. Несколько раз Лея выходила в город, Чуи ходил следом за ней, как тень, но эти прогулки ее тоже не радовали. Как и в Мос Айсли, в это время года здесь было жарко. В отличие от Мос Айсли, неподалеку от игорного комплекса простирался океан, поэтому влажность была гораздо выше. Стояла не просто жара, а липкая жара, отчего лучше не становилось.

Вообще-то Лея могла пойти к океану и посидеть на пляже или делать чтонибудь еще. Аваро рассказывал, что многие туристы купались или катались на мотосерфе, пока их родные играли в казино. Конечно, посидеть на песочке со стаканом освежающего напитка очень неплохо, но только без ворчливого вуки, который немедленно принялся бы жаловаться, что ему в шкуру набился песок.

К тому же она хотела быть на месте, если придут новости.

В углу стояли голографические доски для настольных игр, где игроки делали ставки на свое мастерство. Чуи, казалось, заинтересовался, потому что то и дело поглядывал туда.

— Хочешь играть — играй, — сказала Лея Чуи. — Иди же. Я посмотрю, а Ц-3ПО постоит сзади и будет давать плохие советы.

Вуки кивнул.

Втроем они бросили Ландо и направились к настольным играм.

Удивительно, как быстро расступались перед ними игроки. То ли потому, что они были протеже Аваро, который время от времени прохаживался по залам, то ли потому, что впереди шел Чуи, — гадала Лея. В казино были строгие правила — никакой стрельбы, — но почти у всех друзья заметили оружие, и арбалет Чубакки казался самым смертоносным.

Лея удивилась, что в казино нет никого из людей Империи. Ни штурмовиков, ни офицеров в увольнении, никого. Может, потому, что «Черное Солнце» владело пакетом акций казино.

Она вздохнула. Вступая в Альянс, она как-то не могла себе вообразить, что будет сидеть в третьеразрядном казино и ждать связника от самой крупной преступной организации в Галактике.

Если бы кто-нибудь еще несколько месяцев назад предсказал ей такое, она со смехом бы посоветовала ему обратиться к врачу.

Здесь было очень неромантично.

Глава 13

Р2Д2 выстрелил в Люка искрящимся электрическим лучом.

Утренний воздух пустыни зашипел вокруг двухметровой искрящейся дуги.

Люк, уже во власти Силы, выхватил световой меч и блокировал искусственную молнию.

— Слишком легко, — заметил Люк.

Р2Д2 свистнул.

— Знаю, знаю, не твоя вина, что ты не Дарт Вейдер.

Люк слегка расслабился. Электрогенератору Р2Д2 требовалось несколько секунд, чтобы восстановить потенциал для нового разряда.

Люк услышал далекий гул. Слабый, но быстро нарастающий. Он обернулся.

Бз-з-ззззт!

Люк подпрыгнул на метр и потер спину.

— Ох ты!

Р2Д2 захихикал.

— Не смешно, знаешь ли!

Р2Д2 чирикнул, а потом издал что-то вроде хрюканья.

— Я знаю, что не приказывал тебе прекратить упражнение. Ты просто увидел, что я отвернулся.

Р2Д2 высказался совсем уж неуважительно.

— Хорошо, хорошо, только напомни мне в следующий раз, что тебя пора смазать!

Р2Д2 в ответ засвистел на все лады.

Будь здесь учитель Йода, он бы укоризненно покачал головой. Вот тебе и умение управлять Силой! Стоило немного отвлечься, — и оно сгинуло, лопнуло, как мыльный пузырь.

Гул становился все громче. Люк разглядел вихрь пыли, который несся прямо к нему, как хвост кометы.

— Давай-ка лучше спрячемся, — решил Люк. — В дом, Р2Д2.

Робот послушно укатился, а Люк спрятался за дюной. Нельзя же забиваться в дом при каждом чихе какой-нибудь вомпы-песчанки!

Гул стал оглушительным. Люк, наконец-то, понял, что это за гул: свупыантигравы — длинные, узкие, с острой хищной мордой, рассчитанные на двоих человек. Свупы отличались скоростью и маневренностью, но ими очень трудно было управлять. По сути, свуп представлял собой двигатель с укрепленными сверху сидениями и небольшим пультом управления. В сравнении с навороченным свупом, спидер показался бы детской игрушкой. Большинство считало свупы транспортом разбойников. И эти домыслы имели основания: на свупах контрабандой перевозили спайс и оружие, а также выполняли разного рода деликатные поручения.

Разумеется, не каждый, кто летал на свупе, непременно оказывался головорезом. Сам Люк провел немало времени, летая на одолженном у друга свупе по каньонам и с ревом проносясь по ночным улицам Мос Айсли.

Вопрос в том, что делает здесь банда свуперов? Может, заблудились?

Вряд ли. И не похоже, что они явились просто пожелать доброго утра.

Люк попытался рассмотреть эмблемы на одежде людей, которые сейчас окружали дом Бена. Восемь, девять… дюжина молодцов, на всех защитные очки и противоударные шлемы, но летные костюмы разные. Двое в голубом неоцеле, другие двое — в оранжевом с коричневым. У пятого — зеленый комби, шестой — в красном наряде из кожи банты. Несколько человек в серых комбинезонах — форме экипажей грузовозов.

И у всех были одни и те же знаки, смутно знакомые, вот только Люк никак не мог вспомнить, где их видел раньше.

И у всех бластеры!

Он не так хорошо спрятался, как ему казалось. Один из незваных гостей заметил Люка, выхватил бластер и выстрелил. Луч ударил мимо, превратив песок в мутное стекло. Эти ребята пленных явно не берут…