Идеальный мужчина - Дженни Маркас

— Хочешь кольцо побольше? — спросил он.

Джин помотала головой.

— Дело не в кольце. Ленни, ты хороший парень, очень достойный, и ты сможешь сделать какую-нибудь женщину счастливой.

Ленни смотрел на нее, не веря своим ушам.

— Мне не нужна какая-нибудь, — ответил он, — мне нужна ты.

— Ты ошибаешься, — возразила Джин.

— Нет, — Ленни казался уверенным в себе.

— Да.

— Нет.

— Ленни, прошу тебя… — начала Джин.

— Я лучше знаю, что мне нужно, — перебил ее «Пенни, — и мне нужна…

— «Пенни! — Теперь Джин прервала его. — Ленни, ты не перевернул мой мир. Извини. — Она сунула кольцо ему в руку и ушла.

Ленни почувствовал себя так, словно получил удар ниже пояса.

Вернувшись домой после долгой прогулки по окрестностям, Холли очень устала. Возможно, она гуляла здесь в последний раз. Зоуи подбежала к сестре.

— Угадай, что случилось? — весело спросила она. — Я буду участвовать в олимпиаде по орфографии!

С удивлением Холли увидела, что Джин в гостиной разбирает уже собранные вещи.

— Что ты делаешь? — спросила она маму.

— Разбираю вещи, — ответила Джин как что-то само собой разумеющееся.

— Вижу, — заметила Холли, — но зачем? Мы уже обо всем договорились. Пора пуститься навстречу новым приключениям.

Джин помотала головой.

— Нет, мы остаемся, Холли, — мягко проговорила она. — Наше новое приключение будет здесь.

Холли опешила. Невероятно. Как такое возможно?

— Почему ты не можешь сделать так, как мне хочется! — закричала она.

Холли убежала к себе в комнату, громко хлопнув за собой дверью. Она бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

Через несколько минут вошла Джин.

— Я хочу остаться одна, — проворчала Холли, не поднимая головы с подушки.

Джин села на кровать, убрала подушку и погладила Холли по волосам.

— Не будь смешной, — призвала она. — Никто не хочет быть один.

— А я хочу! — завопила Холли. — Я не хочу никого видеть! — Она расплакалась. — Я же тебе говорила. Мне надоели здешние люди. Я хочу встретить новых!

Джин задумалась.

— К сожалению, дорогая, — напутствовала Джин, — новые люди остаются таковыми только на день. Потом они становятся людьми, которые приносят тебе радость и разочарование и немного пугают тебя иногда… — Она, казалось, раздумывала. — И, Боже мой, я прекрасно понимаю, каким заманчивым кажется просто сбежать, когда такое случается. Но после пятнадцати лет подобной жизни я понимаю, что убежать от себя невозможно.

Холли слушала, но не отвечала.

Джин продолжала:

— Да, перемена мест — хороший способ всего избегать, — продолжала она, — но проблема в том, что в конечном итоге ты начинаешь избегать саму себя, а также людей, которые любят тебя. Начинаешь избегать жизни.

Джин теребила прядь волос Холли. Ей казалось, что она говорит сама с собой.

— Поэтому я решила подать вам, девочки, новый пример. Я собираюсь показать вам, каково жить на одном месте. Мы обоснуемся здесь. По-настоящему сойдемся с людьми, и они сойдутся с нами.

Джин встала и подошла к письменному столу Холли, на котором до сих пор лежал рисунок Адама.

— Не уверена, что у меня все будет прекрасно получаться, но я попытаюсь, — пообещала она. — Потому что я хочу, чтобы вам с Зоуи повезло больше, чем мне. Я хочу, чтобы вы научились понимать людей. — Она взглянула на рисунок. — Он милый мальчик, — заключила Джин. — Думаю, он стоит того.

Холли перевернулась на другой бок и посмотрела на Джин. О чем говорит ее мама? Джин протянула ей рисунок.

— Переверни его, — предложила она. — Все имеет обратную сторону.

Глава 27

— Не подскажете, где мне найти хорошего рыцаря? — спросила Холли, подойдя к стенду, где сидел Адам.

Она пришла в Вестсайдский выставочный центр, где проходила выставка комиксов. Народу набралось много: здесь присутствовали и поклонники комиксов, и коллекционеры, и дети, и просто любопытные. Холли понадобился путеводитель по выставке, чтобы в лабиринте стендов найти тот, где сидел и рисовал Адам.

Вздрогнув, Адам поднял глаза. Когда он увидел Холли, его губы медленно растянулись в улыбке.

— Привет, — бросил он.

— Привет, — улыбнулась в ответ Холли.

— Ты пришла.

— Ага, — подтвердила она. — Только рук немного меньше. — Она вспомнила о принцессе с пятнадцатью руками.

Адам усмехнулся.

— Зато сколько денег ты сэкономишь на перчатках.

Какое-то время они просто стояли и улыбались друг другу. Потом Адам подошел к Холли и, наклонившись к ней, поцеловал ее.

И Холли впервые ответила на его поцелуй.

Глава 28

В последующие несколько недель еще много чего произошло помимо поцелуев. Джин приняла участие и победила в конкурсе кондитеров, в результате чего у нее теперь появилась совершенно новая работа. Она заняла место шеф-повара и делала мучные кондитерские изделия. Зоуи приняла участие и победила в олимпиаде по орфографии. А Бен случайно наткнулся на конверт, который он в день свадьбы Амбер положил в карман смокинга. Конверт с очень, очень любопытными письмами.

Однажды Холли пригласила Бена прогуляться. Они остановились перед небольшим рестораном-кондитерской в одном из переулков и посмотрели в окно. В ресторане кудрявая блондинка раскладывала на подносе слоеные пирожки в форме лебедей. В своей белой униформе она выглядела одновременно и красивой, и знающей свое дело.

— Вот она, — показала на свою маму Холли.

Впервые Бен имел возможность соотнести имя на письмах, которые он читал и перечитывал, с лицом женщины, их написавшей. Он присмотрелся повнимательнее, а когда обернулся, чтобы поблагодарить Холли, ее уже не было.

Бен резко открыл дверь, над которой тут же зазвенел колокольчик. Продавщица за прилавком улыбнулась ему.

— Чем я могу вам помочь? — спросила она.

— Говорят, здесь можно купить лучшие в мире шоколадные пирожные с орехами, — сказал Бен.

Джин вдруг выпрямилась, услышав знакомые слова. Она обернулась и взглянула на Бена. О Боже, она узнала его!

— Я займусь покупателем, — кивнула она продавщице.

Джин протянула руку и, взяв с полки шоколадное пирожное, положила его в бумажный пакет. Подойдя к Бену, она с ослепительной улыбкой протянула ему пакет.

— За счет заведения, — известила она.

— О нет, — ответил Бен, — я непременно должен как-нибудь расплатиться. — Он одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. — Может, поужинаем?

Джин раскрыла глаза.

— Но я вас даже не знаю.

— Я сомневаюсь, — возразил Бен.

Джин не могла поверить, что все происходит на самом деле.

— Вы шутите? — спросила она.

— Нет, — уверил ее Бен, приводя другую ее цитату. — Я лишь ищу кого-то, в ком я мог бы видеть только лучшее и кто мог бы видеть только лучшее во мне.

Джин улыбнулась.

— Думаю, здесь я найду, что искал, — закончил Бен.

Джин просто таяла. Но она держалась.

— Очень мило, — улыбнулась она. — Но… мне так не кажется.

Бен удивился.

— Вы уже встречаетесь с кем-то?

— Вообще-то, нет, — призналась Джин. — Впервые в жизни, нет. И я думаю, что мне следовало бы продолжать в том же духе, пока я не спущусь обратно на землю, или, точнее, пока я наконец не спущусь на землю. — Она помедлила. — Или… пока я впервые в жизни не спущусь на землю.

— Понимаю, — заверил Бен. Но он не спешил уходить.

— Ничего личного, — предложила Джин.

— Разумеется, — согласился Бен.

Они стояли, внимательно изучая друг друга, не в силах оторвать друг от друга глаз.

— Знаешь, — наконец заговорил Бен, — мне, пожалуй, тоже пока не следует завязывать отношений.

Джин кивнула.

— Очень советую, — промолвила она.

— Так сказать, навести порядок, — продолжал свою мысль Бен.

— Неплохая идея.

Они все еще смотрели друг на друга.

— Подумать о жизни, — закончил Бен.

— Точно, — согласилась Джин.

Бен кивнул, взял свой пакет с пирожным и направился к выходу.

— Так, значит, я заеду за тобой в субботу в восемь? — спросил он, открывая дверь.

— Прекрасно, — одобрила Джин.

Глава 29

Вечером Холли сидела за письменным столом, разглядывая свою классную фотографию. Она засмеялась, вспомнив, как она фотографировалась. В тот момент, как фотограф велел ей улыбнуться, Адам и Эмми буквально впрыгнули в кадр. Все трое смеялись как сумасшедшие, но улыбка Холли получилась самой широкой и счастливой.

Холли улыбалась и теперь, когда печатала свое последнее электронное послание.

Имя пользователя: Путешественница

Я слушаю: сборник, который сделал мой парень

Я чувствую: умиротворение