Огонь и Сталь - Андрей Земляной

  - Пойдемте скорее. Если повезет, успеем на наш корабль.

  - Какой еще корабль? - Удивился Хишан, полагавший что портал перенесет их прямо в город.

  - Все потом! - Подхватив их под руки, маг мягко но настойчиво увлек их на полотно движущейся лестницы.

  Не задерживаясь на площадке, люди шли прямо вперед и проходили прямо сквозь висящую в воздухе, серебристую пленку. Чуть задержав дыхание, Хишан тоже шагнул вперед, и неожиданно для себя оказался на краю огромной площади, окруженной горами.

  За спиной все так же колыхалась пленка перехода, а от нее, нескончаемым потоком двигались люди. В основном они направлялись к парящему в воздухе, серебристо-желтому поезду.

  Площадь, находившаяся на высоте километра, служила еще одним барьером безопасности, на случай вторжения, так как воздушное пространство вокруг было полностью перекрыто силовым куполом.

  Хишан уже шагнул влево, к поезду но Трон потащил их куда-то в сторону.

  - Это немного дороже, но поверьте, того стоит! - С этими словами они завернули за угол и увидели как у края площадки, прижавшись деревянным бортом стоит самый настоящий парусный корабль. На мачтах уже развивались вымпелы, а корабельный колокол своим мелодичным звоном напоминал о скором отправлении.

  - Их всего шесть на этом маршруте, - Трон протянул прозрачную пластину служителю одетому в длиннополый пиджак с бархатными отворотами и кружевами, и дождавшись когда тот снимет причитающуюся сумму продолжил. - Это - 'Звезда' наш корабль. Еще есть 'Ураган' - корабль воздушников, 'Монолит' - клана Земли, 'Сполох' - клана огневиков, 'Волна' - водников и 'Игла' - металлистов.

  - Но получается шесть кланов? - Ален с интересом оглядывающийся по сторонам придержал за локоть сына засмотревшегося в пропасть.

  - Так и есть. - Маг кивнул подбежавшему матросу и сделал знак, чтобы гости следовали за ним. - Нас и кланом-то назвать пока нельзя. Универсалов очень мало, но за заслуги перед хаторан, нам разрешили сделать свой транспорт. - Он с улыбкой обвел корабль взглядом. - Ветер, вода, огонь, металл и камень сходятся здесь в едином замысле и неразделимы. Корпус, имитирующий парусный корабль из настоящего дерева, двигатели - кристаллические на агране а оснастка - металлическая. Есть даже пара пушек!

  - Ух ты! - Трон замер. - Вон там, смотрите, - Трон показал рукой на дальний пирс, куда спешила процессия носильщиков обремененных разнообразным багажом, - Ректор Академии кон тио Авасар.

  - А на что это грузят багаж? - Не веря своим глазам Хишан оторопело взирал на открывшуюся картину.

  - Радужный дракон Хинхайо, - С благоговением в голосе произнес маг смотря как струятся переливы цветов по распластанным на камне огромным крыльям. - Их всего-ничего. Может сто, может и того меньше. Они с кон тио, старые друзья, и Хинхайо прибыл лично засвидетельствовать свое почтение, и подвезти Авасара домой.

  - Друзья? - Ален удивленно посмотрел на Трона, - Драконы разумны?

  - Более чем. - Маг, не отрывая взгляда, кивнул. - Правда, они совсем не с каждым общаются. Я бы даже сказал, почти не общаются с людьми, но даже просто полюбоваться со стороны на такое чудо, истинное наслаждение и большая редкость.

  Как раз в этот момент дракон беседующий о чем-то с ректором вдруг поднял голову на длинной относительно тонкой по сравнению с телом шее и внимательно посмотрел на людей, столпившихся у трапа на корабль. Затем встряхнул легкими тонкими перьями росшими на загривке и чуть наклонив голову, совершенно по-человечески подмигнул кому-то в толпе.

  Маг совершенно автоматически оглянулся, но кроме Хишана стоящего за правым плечом со странной улыбкой на лице, больше никого не было.

  'Чертовщина какая-то' Подумал Трон и дождавшись когда вещи и сам ректор погрузятся на дракона, поднялся на палубу.

  Ничуть не тяготясь весом на спине, Хинхайо одним движением соскользнул с причала, и быстро набрав скорость, скрылся из виду.

  Хишан от обилия впечатлений даже чуть прикрыл веки и не видел как медленно и плавно, корабль отошел от причала. Немногочисленная публика стоявшая вдоль борта приветствовала начало короткого но яркого пути громкими криками, и он снова открыл глаза. Корабль медленно развернулся и было видно как серебристая сигара экспресса быстро набрав скорость скрывается из виду в туманной дымке а его место занимает точно такой же.

  Через несколько минут 'Звезда' начала снижаться и пошла вдоль ущелья на дне которого протекала неспокойная горная река. С высоты были видны пороги, перекаты и огромный водопад, грохот которого был слышен даже на корабле. Нагнувшись чтобы лучше видеть это величественное зрелище Хишан заметил голубоватое сияние исходившее от корпуса корабля.

  - Коронарный разряд. - Пояснил Трон, правильно истолковав интерес Хишана. - Побочный эффект от работы двигателей на агране.

  - А что такое агран?

  - В империи его называют терен. - Улыбнулся маг. - По нынешним временам - базовый ресурс цивилизации.

  - Разве может быть у цивилизации один ресурс? - Удивился подросток.

  - Еще как! - Трон расхохотался. - Раньше, это была еда и дрова, потом углеводороды а еще чуть позже - делящиеся материалы. Но только агран смог позволить достичь самой высокой удельной энергии. Ну, это показатель технического совершенства двигателей. У паровых двигателей на килограмм массы приходилось примерно полтора ватта мощности, у дизеля - уже лучше, но тоже мало. Примерно сто - двести ватт на килограмм. Бензиновые двигатели ушли еще дальше. До планки в несколько тысяч ватт на килограмм, а турбины даже до семи киловатт. Ракетный двигатель позволил взять планку в пятьдесят киловатт на килограмм, а фотонно-инверторный, несмотря на свою громоздкость даже в сто. Но только аграновые источники, имеют отдачу в тысячу киловатт на килограмм. Это значит, что для движения нашего корабля и поддержания его в воздухе нужно всего сто килограммов массы двигателей и сто граммов терена. Это и есть один из базовых показателей любой цивилизации - количество энергии на массу. Причем энергии долговременной, а не мгновенной.

  - Дешевле было бы автостраду проложить в горы... - проворчал Ален, быстро посчитав, во что обойдется целых сто граммов терена.

  - Да, - спокойно подтвердил маг. - Для такого корабля это, пожалуй, расточительно. Но если нужны сверхминиатюрные и сверхмощные источники энергии, то без аграна уже не обойтись. В каждом боевом скафандре, в каждом танке имперцев, стоит такой микрореактор. Он надежен, при разрушении не выдает жесткого излучения и срок его службы тридцать - сорок лет.