С небес об землю - Ли Дэн

Сев в вагон, они отправились дальше. Туург специально не говорил, куда они направляются, чтобы сделать сюрприз, и был вознагражден возбужденным щебетом, когда по прибытии его девочки вдруг обнаружили, что они в Гнезде — центре не просто подготовки, а создания всех сотрудников служб безопасности, телохранителей и полевых агентов Властелинов. Он не мог долго оставаться серьезным, видя их умоляющие взгляды, и, наконец, расплывшись в улыбке, отпустил их, сказав, что найдет их сам перед отъездом. Подарив ему благодарные поцелуи девочки умчались на свою Родину, торопясь поскорее встретится со своими Наставниками, и, если повезет, с друзьями, с которыми вместе они пошли нелегкий этап взросления и подготовки.

Немного постояв, он прошел в свою секцию. Те, кого он ждал, еще не прибыли, и он спокойно предался отдыху.

Наконец на исходе третьего дня ожидания раздался сигнал зуммера и Туург, поглядев на экран, открыл входную дверь сектора. Перед ним стояли Длинный, Скелет и Толстяк — его личные агенты, которых он три месяца назад отправил в Старую Империю. Закрыв и заблокировав за ними входную дверь, он прошел в гостиную, опустился в кресло и жестом предложил рассаживаться. Пока прибывшие размещались, он внимательно рассматривал их, отметив и осунувшийся вид, и усталые, замедленные движения. Но никаких признаков нервозности ни у кого он не обнаружил, из чего заключил, что чрезвычайных новостей, требующих немедленной реакции ни у кого нет.

— Ну и как покатались?

— Терпимо, — за всех ответил Длинный — неформальный лидер их группы. — Правда на Голубой Змее мутанты вздумали пострелять с берега, но мы быстро сделали бульк, и дальше не выныривали до самого Порта.

Он помолчал, а потом продолжил.

— В Старой Империи все пока без изменений. Но это видимость. Огненосные Творцы по-прежнему правят, давят население своим идиотским излучением. И зачем им это дали? Мы каждый раз валялись, как тряпки. Хорошо, что у нас было расписание включения повышенного уровня, и мы заблаговременно прятались. Да и приборы позволяли обойти передвижные передатчики. Но вообще — пакость, скажу я вам. Не народ, а толпа идиотов. Хотя. Конечно, есть в этом и хорошее. Они все — наркоманы. Представляете, целая страна наркоманов. И вся наркота бесплатно. Мы вывезли двадцать штук из зоны облучения. Так пятеро на вторые сутки с ума сошли. А остальные первую неделю — просто воющий кисель. Слабые, разбитые, и, судя по их поведению, у них ломка. Самая натуральная. Так что эти, если им все объяснить, готовы будут работать просто за дозу облучения, пока не сдохнут.

Он посмотрел на своих товарищей.

— Тихо пока в Империи, — продолжил Скелет. — Но это внизу. А наверху кипят страсти. Каждому хочется и жить хорошо, и от излучения не страдать, и власти побольше захватить.

С Волдырем накладка вышла. Кончили его.

Объявился какой-то Странник. До Падения был тихим кабинетным ученым в Хамберте. Писал свои статейки. Читал лекции в тамошнем университете. А аккурат перед Падением поехал отдыхать на Имперские Пляжи. Как уж он оттуда выбрался? Но приперся уже в Столицу. И сразу просек насчет излучения. Получается, выродок. И, похоже, с Канцлером раньше был знаком.

Но уже не проверишь. На месте Хамберта теперь застывшее каменное озеро. Туда же пять зарядов всадили. Ну, в общем, открыл он институт, чтобы решить проблему защиты. И уже четыре минуты выиграл. Этак лет за двести правители получат полную защиту на все время сеанса. Ну это, пусть его играется.

Но он как-то раскрыл Волдыря, которому мы подбросили информашку о Центре. Короче, пристрелил его Странник. Прямо на собрании Творцов. А после этого создал и возглавил особую контрразведку, оберегающую Творцов.

Пробовали и покупать его людей — без толку. Сразу сдают. Пробовали допрашивать — начинаем вопросы задавать, так сразу помирают. Пробовали внедрять — раскалывают их на раз. Так что ходу туда нет.

Но, сдается мне, этот Странник не так просто это все затеял. Сам хочет к Центру подобраться. Такое ощущение — у него то ли защита есть, то ли он не восприимчив к излучению. Несколько раз приборы фотографировали его автомобиль, гоняющий по улицам во время сеанса. А в это время все выродки в лежку лежали. А остальные законопослушные слюнями исходили, выражая свою преданность Творцам.

Он посмотрел на Толстяка, передавая ему слово.

— А в остальном все по плану. Военные сейчас очередную войну с Хонти готовят. А те мины атомные на границе закапывают. И в Хонти и Пандее…

Беседа длилась около трех часов, после чего Туург отпустил прибывших отдыхать, а сам уселся обдумывать их доклад и составлять вопросник, чтобы уточнить уже мелкие детали. Кто знает, что в будущем станет крупным, а что канет в небытие. И кто знает, какие вопросы зададут Властелины.

Глава 3. Странник

Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случается.

Поезд прибыл в столицу после обеда. С вокзала путешественники направились прямо в городское управление полиции. Впрочем, это уже не удивило Максима.

На входе их встретил лично начальник управления. И пока высокие гости попивали чаек в его кабинете и вели неспешную беседу ни о чем, клерки, вызванные начальником, быстренько оформили каждому комплект подлинных документов со всеми регистрациями и печатями. Основанием для такого вопиющего нарушения всех инструкций и указаний было распоряжение Департамента общественного здоровья, доставленное курьером незадолго до их появления лично начальнику управления. А с этой организацией не шутят.

Поэтому, лично проводив этих опасных гостей на выход и пожелав им всех благ в их многотрудной деятельности, он вернулся в кабинет и, вытерев носовым платком вспотевший лоб, опустил это распоряжение, как в нем и предписывалось, в машинку для уничтожения секретных документов. А затем и совершенно забыл об этом инциденте, как, впрочем, и все остальные сотрудники управления, имевшие к нему касательство.

Легализовавшись путешественники направились в гостиницу, где устроили совещание на всегда актуальную тему «Что делать?».

Общее направление было определено — поиск Центра и Огненосных Творцов. Обсуждались только вопросы тактики. Нужно было где-то жить и на что-то жить, не привлекая к себе внимания, потому, что любое вмешательство в психику людей рано или поздно приведет к нервному срыву. Поэтому необходимо было удерживаться от таких воздействий и действовать более традиционными методами. После долгих споров и обсуждений наконец пришли к общему варианту.