Шанс (сборник) - Эльмира Битаева

Немного оживившись, я огляделась, но стрелок с надписями «Вот он!» нигде не обнаружила. Чуть приуныв, я подошла к скале. Пощупала, потыкала, попрыгала… и вот, когда мне осталось только обреченно биться об нее головой, я почувствовала какое-то движение у себя за спиной. Я настороженно обернулась. Ах, каким же было мое удивление, когда я обнаружила, что уже не нахожусь на берегу в одиночестве. И, что спасителем моим станет никто иной, как Чиж. Дружелюбный пес Манди. Собака – друг человека. Теперь я всегда буду это помнить.

И кто говорил, что собака – друг человека? Друзья хотя бы должны понимать друг друга, не говоря уж об остальном. А я уже битые полчаса пыталась объяснить псу, что от него требуется просто показать мне, как он сюда пришел, а вовсе не скакать, высунув язык, так и норовя лизнуть ладонь. Наконец пес успокоился и в припрыжку направился к реке. В сердце затрепетала надежда: а вдруг он вправду выведет меня? Но не успела я и подумать об этом, как он потрусил обратно, держа в зубах ветку. Похоже, собака никуда не спешила, считая, что и я безумно хочу с ней играть.

– Ты, тупая псина! – рявкнула я. – Я устала и безумно хочу домой. И требую от тебя просто показать, как ты сюда пришел. Неужели это так сложно?!

Ветка упала из разжатой пасти. Опустив черно-белую морду и хвост, он поплелся к пещере. Ну, конечно, мы еще и обижаться умеем.

Я села на траву, спрятав лицо в ладонях. Торчать мне здесь всю оставшуюся жизнь… Стоп! Так не пойдет! Надо как-то поднять свой внутренний дух. А для этого у меня есть проверенное средство. Когда на душе совсем уж паршиво, я думаю о том, что кому-то еще хуже. Вот, например… э-э-э… ыыыыы…

А между тем Чиж, спокойно дошел до пещеры и заковырял мордой у стены, которая в тот же момент бесшумно отъехала вверх. Пес прошел через образовавшийся лаз, а стена вернулась на прежнее место.

Овладев отвисшей челюстью, я подошла к тому месту, где секундой назад что-то вынюхивал Чиж. Наклонилась и обнаружила щель. Просунула в нее руку и в тот же миг стена отъехала. Я замерла в нерешительности, всматриваясь в открытые взору поля и дома деревни. Но тут видимость исчезла, потому что менее терпеливая стена ушла на место, и второй раз я уже не медлила.

Глава 5

За час моего отсутствия, деревня совсем не изменилась. Все так же пусты улицы, прохладен ветер, мелодичен птичий говор, а у меня такое ощущение, будто весь мир перевернулся. И никто даже не подозревает, что со мной произошло.

До деревни я бежала во всю прыть, и потому пить хотелось нещадно. Шмыгнув под прикрытие деревянной колодезной хатки, недавно крашенной, но уже успевшей облупиться, я черпанула полное ведро. Напилась вдоволь, вымыла руки, лицо, да там и села, облокотившись на каменный сруб.

Идти домой крайне не хотелось, а сидеть на сырой траве до возвращения отца было бы до смешного глупо. Обиднее всего, что селяне уехали именно сегодня, хотя ярмарка, обычно, длилась не меньше недели. Так что поговорить можно было только с Ядвигой, но я бы скорей согласилась провалиться в пещеру еще раз, нежели рассказать об этом ей.

Привязанная к калитке у дома Симы гнедая заржала, на месте перебирая копытами. Наверни-ка ящерицу увидела – она их до смерти боится…. Постой-ка! А разве не на ней Сима с семьей уехали на ярмарку?

Я встала, прошла через калитку и вошла во двор. Ага, и телега здесь! Из распахнутых окон доносились звуки, голоса и… крики, будто бы все члены семьи находились дома. Ну, во всяком случае, двое из них…

…— И кто сказал, что выброс мусора – моя обязанность?

– А чья еще? Кто из нас двоих хозяйка: ты или я?

– Мало того, что свалил на меня всю домашнюю работу, так ты хочешь, чтоб я еще и мусор выбрасывала?! – пронзительно вопила Сима.

– Но ты же женщина! – уже не так уверенно возразил Лисан.

– А ты придурок!

На этом их диалог закончился, потому что я все-таки постучала. Дверь открыл Лисан, да так сильно, что чуть не скинул меня с крыльца.

– Привет, Лисан. Сима… дома? – я изо всех сил постаралась, что б это прозвучало как вопрос.

– Дома, – процедил он, – заходи.

Пробормотав, что-то между «угу» и «ага», я вошла в дом, который напоминал поле битвы, ну или начавшуюся, но так и не закончившуюся уборку. Все, что можно было спустить, было спущено, перевернуто и разбито (в том числе и раскиданный по частям посудочный шкаф). Кроме того, в воздухе витал пригорелый запашок.

– Диана, как хорошо, что ты зашла! Мы тут с Лисаном умирали от скуки. Чай будешь?

– Н-нет, спасибо.

– Это хорошо, потому что чашек у нас все равно уже нет.

Я взглянула на глиняные осколки, присела.

– А вы разве не уехали на ярмарку?

– Уехали, да не доехали. Не успели и из города выехать, как наша лошадь ногу подвернула. К счастью, рядом проезжали Ман-ди и Анатья, с ними и родители поехали. У них-то телега большая, прочная, не то, что наша. Ну, а мы с Лисаном вернулись обратно.

– Понятно, – пробормотала я.

Мне не терпелось поговорить с Симой, но не при Лисане.

– Не волнуйся, он уже уходит, – поняв мои сомнения, процедила подруга. – Ему еще мусор нужно выбросить.

Ох, что бы здесь началось, не будь меня, но, к счастью, я в тот момент была, и ничего не произошло. Парень лишь фыркнул и скрылся в своей комнате.

– Он невыносим, – начала Сима, – представляешь, сам уронил посудочный шкаф и хочет, чтоб я все это выбрасывала!

– Ничего подобного! – приглушенно донеслось из закрытой двери. – Я лишь сказал, что бы ты выбросила свои горелые пирожки!

– И вовсе они не сгорели, – смущенно возразила девушка, – лишь немного перерумянились.

– Что ж ты сама их не ешь?

– А я не ем мучное.

– Да там от мучного одни угли остались! И начинку пересолила.

– Да ты и до начинки добрался? Так значит вот почему у меня ее и на половину пирожков еле хватило!

– Сима, – вмешалась в спор я, – ты не поверишь, если я тебе расскажу, что со мной произошло. И дай мне, пожалуйста, пирожков попробовать, уж очень есть хочется.

– Ничего себе! – наконец проговорила девушка, слушавшая мой рассказ с раскрытым ртом. – Думаю, тебе бы не помешала хорошая порция валерьянки.

– Это тебе бы она не помешала, – обиженно проворчала я, ломая пополам третий по счету пирожок и выгребая слегка пересоленную картофельную начинку.

– Ладно, ладно – шучу. Была бы валерьянка, давно бы подпоила того психа в комнате. У нас, к сожалению, аптечка лежала в посудочном шкафу, только полкой ниже, – и, критически оглядев шкаф с одной единственной уцелевшей полкой, добавила: – теперь уже выше.

Убедившись, что никаких последствий вроде головокружения и тошноты после ее кулинарных шедевров у меня не наблюдается, она опасливо отломила кусочек, принюхалась… и поспешно прилепила обратно.

– Может, уже пойдем?

– Куда? – слегка растерялась я.

– Смотреть на потайной ход, конечно.

– А ты разве не занята?

Девушка критически оглядела комнату.

– Потом приберусь. Родители же все равно приедут лишь к вечеру.

К дому я шла с легкой неприязнью. Оставленные на распашку окна и лежащие продукты на столе, привлекли всех местных птиц, и потому творившийся кавардак едва ли уступал Симиному. Пройдя по устланному перьями полу, мы спустились в открытый подвал.

– Вот, – водя свечой, я указала на злополучную каменную кладку, – только не смей нажимать!

Девушка быстро опустила поднятую руку.

– Мне просто интересно посмотреть на тот берег.

– Посмотрим, но только в обход, через поле.

Снаружи серые камни скал, надежно закрывали пещеру. Простукав скалу и убедившись, что она и не собирается ее пропускать, Сима выжидательно уставилась на меня.

– Сейчас покажу, – я опустилась на четверинки, рыща руками у подножья, – нужно только ее найти.

– Кого?

– Щель.

– Ааа. А как она выглядит?

– Ну, как может выглядеть щель? Сейчас найду и покажу.

Наконец поиски были окончены. Стена отъехала, и мы поочередно вошли в узкий лаз.

– Ух ты! – выдохнула подруга. – Это просто… чудо.

Какое-то время мы просто болтали, повалившись на траву. Потом Сима спустилась к реке, подняла платье и вошла в воду.

– Какая прелесть! А давай никому не расскажем об этом месте. Пусть это будет нашей тайной. – Она усмехнулась, обрызгав меня. Я невольно поежилась. – Как здорово иметь уединенное место, о котором никто кроме нас не знает.

– Или почти никто. Ведь Чиж был здесь. Не может же собака сама отыскать потайной лаз, наверняка ей кто-то показал. Но кто?

– Может Манди? – призадумавшись, ответила Сима. – Это же его пес. Но в таком случае, он-то откуда знает?

– Может, как и я случайно наткнулся или… ему рассказал Милахель! Они ведь лучшими друзьями были!

– Точно! Мне кажется, стоит поговорить с Манди и сказать о том, что и мы теперь знаем.

– Я тоже так думаю. У него наверняка были причины столько времени скрывать это место.