Норман - Владимир Белобородов

   - Да сказки всё это, и про клады и про вампиров.

   - Ну, поехали.

   Въезд внутрь, обнаружился за следующим углом крепости, ворота отсутствовали, вернее, лежали полусгнившим мостом через ров, на дне которого виднелись заросли камыша. Храм спешился, прошёлся по мосту и вернулся.

   - Держитесь правой стороны, и лучше лошадей, в поводу провести, - показал он всем пример, ведя своего жеребца.

   Внутри крепость, представляла собой более удручающее впечатление. Решётка на воротах, была полуопущена и явно, судя по ее косине, заклинена. Дверей в зданиях не было, за исключением одного одноэтажного сарая, ранее бывшего домом прислуги или казармой. На втором этаже основного здания, замком, язык не поворачивался назвать, на одном из окон виднелось стекло, остальные зияли пустотой. Казалось, что оттуда, за нами кто-то наблюдает.

   Расположились мы прямо на улице около стены, так как в домах с сохранившейся крышей, оная составляла лишь видимость, и угрожала вот-вот обрушиться. К воротам сразу выставили пост, первым заступил Рик. На месте отдыха, из обломков камней, коих было вокруг множество, выложили глубокое, что бы огонь не освещал стены зданий, костровище. Топливом, послужили деревянные останки двери конюшни. Дрова из них, были так себе, но когда враг у ворот, и палка - меч. Глухана, ощипали и выпотрошили. Корни накопанные гномами, сжевали еще по дороге, двое суток без еды сказывались.

   Спустя часть все захлебывались слюнями, так как запах от глухана, был неимоверным. Даже для меня, попавшего после Рика на пост, и поэтому находившегося в отдалении от его источника. Храм залез на одну из башен, осмотреться. С его слов, вдали, от листвы деревьев, отражалось пламя костра. Особо гадать мы не стали, преследователи это, или нет, будем держаться подальше. Сменил меня Лекам. Я присел ужинать у импровизированной печки. Кроме меня, не легли еще спать отец, Храм и Кальд. Глухан, хотя и без соли, казался сказочно вкусным, правда порция была мала, так как оставили еще на утро.

   - Кальд, как тебя угораздило попасть в рабство? - спросил орк, развешивая одновременно мою кошму, служившую кстати матрасом и подушкой, на просушку. Его уже висела рядом.

   - У меня младший сын достиг тридцати кругов, и решил жениться. Поскольку на свадьбу, по нашим обычаям гном должен сам заработать, а он у меня тоже кузнец, то наковал товара: мечи, латы, сплёл несколько кольчуг. Но последний круг солнца, купцы стали неохотно водить обозы к нам, если ехать можно под набег орков попасть. Как оказалось у старкской границы тоже не спокойно. Нет, чтобы подождать круг, уперся - дело то молодое. Решил сам, в старкском приграничье все продать. Поскольку официально мы не воюем, там бывают ярмарки, на которых старки дают приличную цену, бывает в три раза можно дороже все продать. Ну вот, собрал он еще пару ребят с изделиями, что на безденежье, нанял охрану, ну и я с ним поехал. Мне ведь уже за сотню, и за свой круговорот я много где был, думал, помогу сыну. Сторговались мы хорошо, никто в накладе не остался. Деньги в банк положили и отправились домой. Охрану решили не нанимать, товаров нет, денег оставили чуть, только на дорогу. Да и сами горазды, мечем помахать.

   На день отъехали от ярмарки, как на нас напали, бились хорошо, я топором троих снял. Их около двадцати было, куда нам тягаться, но почти половину положили. Сына и еще одного паренька убили. Я, как увидел, словно в зверя превратился, бросился на убийцу, тут и не заметил, как меня по голове приложили. Очнулся, наверно части через две, а эти душегубы, парнишку пытают, мол, где деньги, что везли. Он им говорит, нет денег, в банке они, а они его железом каленым. Потом за меня взялись, я бы им рассказал, да только что рассказывать, если денег нет, в банке лежат. В общем, со злобы они парня убили, и меня хотели, только один из них говорит, давайте, мол его старкам продадим, кузнец он очень знатный, хоть что-то заработаем. Через два дня опоили меня сонным зельем, а очнулся я уже за границей.

   Первый хозяин обрадовался приобретению, поставил мне магическую метку, чтоб не сбежал, отходишь на тысячу локтей от амулета, к которому привязан, голова начинает со страшной силой болеть, дальше идёшь, падаешь без сознания. Вроде как, только метка ему обошлась, дороже, чем я. Долго пытался заставить работать, кузню поставил, а заставить меня не мог. Плетями порол, не кормил, что только не придумывал, потом нашёл способ. Отказываюсь, он слугу с амулетом, к которому я привязан, отправляет, на такое расстояние, чтоб голова болела. Я посопротивлялся, дня три, но сломался, стал ковать. Но что не делаю, получается вроде правильно, но не так как у мастера. Вроде и гномьей работы меч, а удар другого меча не держит, мнётся. Я вроде и стараюсь, а не получается. Снова меня стал амулетом травить, так десятины четыре промаялся со мной. А потом ему оружейник один объяснил, чтобы изделие хорошим получилось, надо душу вложить, все потоки силы расправить, а через силу ни один гном, не сможет, что-то хорошее сделать, не раз уже пробовали гномов заставлять. Было бы так просто, наловили бы мастеров и пусть куют.

   Хозяин подумал, и продал меня другому, вместе с кузней. Со вторым произошло всё также. Следом еще двое было. Последний уже не мог продать меня, потому как слухи о кузнеце - неумехе, расползлись по королевству, и никто не хотел меня брать. Ох, и злился же он. Потом договорился с работорговцем, чтобы он меня на ярмарке в Исварию продал, так меня другому работорговцу, исварскому, перепродали. Ну а дальше вы знаете.

   Мы молча сидели, дослушав историю гнома, вдруг Храм чуть ли не вскрикнул:

- Свет!

В том самом единственном застеклённом окне, виден был свет свечи.

   На разведку источника огня, шли втроём, я, Храм, с обнаженными мечами и Ранк, прикрывающий нас арбалетом. Бесшумно идти не получалось, лестница скрипела и стучала отпавшими досками, но за ней явно следили, потому, как это было единственное, целое деревянное сооружение в замке.

   Когда мы вышли на этаж, дверь одной из комнат открылась, и оттуда вышел седой, как снег, старик, держа подсвечник в руке:

- Кто там? Линзи, это ты?

   - Нет, это не Линзи, отец. Ты один? - голос Храма прозвучал довольно страшно в тишине.

   - Да кому ж тут кроме меня быть? Один я.

   Орк, обошел щурящегося старика и заглянул в комнату. Небольшая комнатушка была скупо меблирована: стол, стул, кровать и шкаф. Все было выполнено из простого дерева. На столе лежал кинжал, который старик даже не взял с собой, открывая дверь.

   - Не составишь нам компанию, отец, мы тут во дворе у тебя расположились, ты уж не сердись, не знали мы, что хозяин у замка есть.

   - Ну почему не составить, я уж давно с живыми не разговаривал.

   Тогда, почему-то, никто на эту фразу внимания не обратил. Спустились мы не намного быстрее, чем поднялись, скорость у старца была так себе. Я пока шёл всё время оглядывался.

   - Ты чего? - видя моё беспокойство, спросил замыкающий процессию орк, который шёл полуоборотом, чтобы видеть, что происходит сзади.

   - Да чувство, как будто ещё кто-то есть тут.

   - Смотри вперёд, я пригляжу сзади.

   Храм практически задом шёл за нами. Придя на стоянку, Ранк с арбалетом присел к крепостной стене, так чтобы видно было всех нас, и дверь в замок, правда в темноте ночи, из света костра, она была не различима.

   - Присаживайся отец, - Храм указал свободное место на деревянной полурассыпавшейся балке, притащенной нами с конюшни и игравшей роль скамьи. Старец присел.

   - Давай хозяин знакомиться. Меня зовут Храм, это Рамос, его сын Норман, Кальд, Ранк и Рик. Тябя, как нам называть?

   - Звать меня Милофий, только я не хозяин замка, когда-то служил здесь управляющим, у Элама эр Скользкого, с тех пор как замок все покинули, живу здесь.

   Я в уме пересчитал, сколько ему должно быть кругов, получалось не меньше девяноста, по внешнему виду он был даже постарше.

   - А вы люди никак за сокровищами? - ожил старик.

   - Нет отец, мы переночевать заехали, отведаешь нашего ужина, - отец достал кусок Глухана: - правда без хлеба и соли, чего нет, того нет.

   - Не откажусь, пока вы его жарили, запах на всю крепость разошёлся. А хлеба я уж давно не ел.

   - Так ты нас видел? А чего не спустился?

   - Кто ж знает, кто вы такие? Обычно сюда за сокровищами приходят, и не всегда эти люди добрыми бывают. Раз помню, даже пытать меня собирались.

   - А потом?

   - Потом пришла Линзи с ребятами, и перебила их всех.

   - А кто такая, Линзи?

   - Владелица замка.

   У меня, и судя по оглянувшимся вокруг отцу и Храму, не только у меня, начало закрадываться смутное подозрение. Озвучил его орк:

   - Вампир?

   - Ну, да.

   - А тебя они что, не трогают?

   - Не-е-ет. Первое время на запас держали, если есть некого будет, кругов двадцать наверно взаперти просидел. А потом отпустили. Уж не знаю, пожалели может. Ну а мне некуда идти, к тому времени, мне, более ста кругов исполнилось, не видел ничего после темницы, остался умирать. А они мне продуктов принесли, амулетов магических, здоровье поддержать, так и живу здесь, уж не знаю как боров на черный день, или интересно им.