Город голодных теней. Равновесие - Ульяна Каршева

Вскоре она добилась своего. Малышка начала засыпать прямо за столом. Лена спокойно встала со своего места и подвинула свой стул к её. Ещё пять минут - и девушка осторожно подняла на руки спящую девочку и уложила на постель, прикрыла одеялом.

Иногда, когда она думала, что из-за Аркадия ей придётся уволиться, в душе начинал звучать более здравомыслящий голос. Она ценный работник - именно потому, что умеет, без давления, успокаивать круглосуточную группу. Только в её дежурство группа крепко спит и не капризничает, как бывает у других ночных нянечек... Именно это убеждение и помогало держаться... А теперь. Она улыбнулась, сидя на корточках перед кроватью своей тёзки. Теперь, когда всё раскрылось, кажется, ей больше не придётся быть пессимисткой.

Вернувшись в кабинет воспитателей, Лена задержалась у порога, глядя на группу и не видя её. Что хотел ей сказать Игорь? О чём он говорил, рассуждая о закрытости и о защитных блоках?.. Ничего не сообразив, Лена вошла в кабинет и села за столом, с которого уже убрала все следы вечернего чаепития. Книга, приготовленная на ночь, переехала из сумки на стол.

За всё дежурство просыпались только трое-четверо - в основном бегали в уборную. Маленькая тёзка тоже раз проснулась - с хныканьем. Но Лена сразу сообразила: малышка проснулась в незнакомом месте. Подошла к ней, посидела рядом, поговорила. Потом они сходили в туалет - вместе, чтобы нестрашно было. И потом маленькая Лена спала до утра.

Утром передала дежурство пришедшему воспитателю, отчиталась о ночных происшествиях и со спокойной совестью побрела домой - спать. Нисколько не удивилась при виде машины Игоря рядом с территорией детского сада. Не стала дожидаться, пока он её позовёт. Подошла сама - тем более что он уже ждал её у открытой дверцы.

И вот тут-то до неё дошло.

Прикусив губу, Лена села назад, тяжело борясь с дремотой и пытаясь собрать мысли. Победа осталась за сонным состоянием. Но, выходя из машины, Лена мысленно пообещала Игорю подумать над его словами.

7

Чем хороши "хрущёвские" дома - под многими из них есть подвалы с сараями для хозяйственных нужд жильцов. А поскольку они есть, понизу таких домов всегда найдутся подвальные окошки, в которые с удовольствием шастают любопытные и играющие дети, а с особым удовольствием - коты и кошки. И время от времени бомжи. У этого конкретного дома было приятное дополнение к окошкам. Сторона без подъездов выходила на довольно заросший газон с густыми кустами. То есть можно прыгнуть в подвал, а потом вылезти из него втихую.

Вытянувшись из окна, бродяга сполз на асфальтированную полоску, окружавшую дом, а затем уселся на неё. Огляделся. Утро. Тишина. Напротив мелькают в ветвях кустов люди, идущие по тротуару, а ещё дальше, на дороге, носятся машины. Бродяга шмыгнул и вздохнул. Пальцы дрогнули... Вчера повезло у мусорки. Ещё и сегодня можно попировать. Он осторожно раскрыл пакетик, вынутый из кармана куртки. Сглотнул голодную слюну, чуткими ноздрями поймав слабый хлебный запах. Поспешно выловил и пакетика сухой кусочек. Сладкий вкус сытости на языке...

"Ты как-то размышлял о том, что твоя семья тебе всегда была чужой, - заметил "бессмертный". - Сейчас это видно особенно отчётливо. Ты и без семьи доволен".

- Неа... Это уже в прошлом. Сейчас я хочу вернуться. Но не каким-то придатком к чему-то невообразимому, чтобы пугать своих умиранием чуть не каждый день. Нормальным главой семьи. Человеком. Для чего мне нужно кое-что узнать.

"Ты странно говоришь, - с едва уловимой толикой удивления сказал "бессмертный" и, по впечатлениям, вздохнул. - Никогда тебя таким не видел".

- Ребёнок умирал без мучений, - скорее себе, чем ему, объяснил бродяга. - Не пришлось долго приходить в себя. Мозги прояснели, и, кажется, начинаю соображать. Ну, а пока есть чем думать, давай-ка поговорим. Слышь, "бессмертный", а что происходит во временном промежутке между смертью и выходом в прошлое?

"Ты высказался парадоксально. Разве может быть такой промежуток?"

- Время само по себе парадоксально. - Он прожевал хлебную корку. - Ну ладно... Судя по тому, что ты констатировал, но не ответил, ответа ты не знаешь. Личный вопрос, "бессмертный". Эти, как ты их называешь, боги пообещали мне свободу от тебя после спиральной смерти. А куда денешься ты? Без физического тела?

"В этом мире тел много..."

- Нет, "бессмертный", вопрос прозвучал, возможно, неверно. Давай абстрагируемся от вопроса о физическом теле. Что станется с тобой, если ты на время останешься... ну в чистом виде?

Показалось, или почудилось, что "бессмертный" улыбнулся?

"Сгусток разумной энергии - вот мой чистый вид".

- Не верю.

"Почему?"

- Ты слишком эмоционален. - Он усмехнулся, вспоминая вчерашнюю драку у часовни, когда с трудом сумел снова остановить внутреннего зверя и не дать убить тех троих. - Так что случится с тобой, останься ты без меня?

"Два варианта. - "Бессмертный" выдохнул это так обречённо, словно решился. - Первый - боги меня хватают и отправляют туда, куда им нужно. Второй - я нахожу себе подобных и становлюсь свободным от метки проданного. На твой незаданный вопрос отвечу сразу: такие, как я, есть. Их немного. Если я их найду раньше, чем меня поймают, они защитят меня".

- А зачем нужна спиральная смерть? Чтобы освободиться от тебя - это нужно мне. А зачем это нужно богам?

"Я это знаю, - прошептал "бессмертный", - но моё знание блокировано".

Бродяга посмотрел на пакетик, поднятый перед глазами... Жить можно. Неизвестно, когда он начнёт умирать в следующий раз, но пока можно заняться делами.

- "Бессмертный", а ты можешь проводить меня к кому-нибудь из тех, кого я спас? Сумеешь найти? Или такое тебе не под силу?

"Зачем?"

- Интересно взглянуть хотя бы на двух-трёх человек, - задумчиво сказал он.

... К обеду Лена чувствовала себя проснувшейся и готовой к новым приключениям. Ну и к работе. Позвонил Игорь, сказал, что ждёт у подъезда. Попрощавшись с одной из девушек, с которой снимала квартиру, Лена поспешила в лифт, а потом бежала по ступеням лестницы и любовалась, как струится вокруг коленей подол платья мягких, оранжево-коричневых оттенков - любимое платье, когда надо у кого-то перетрясти душу. Ну, в качестве эмпата, конечно.

Уже в машине Лена скромно поинтересовалась у Игоря, который встретил её явление из подъезда внешне невозмутимо, но заблестевшие глаза всё равно выдали, что заинтересованно:

- Мы едем опять к мосту?

- Нет. Договорились встретиться с Владом у сквера недалеко от дома Алексеича. Он сказал, что приедет с Тасей. Это его жена. И будет ещё один человек из его команды, с кем он уже работал.