Временно и навсегда - Ширли Айртон

– Вы сделали это простым надавливанием определенных точек?

– Именно! Добро пожаловать в акупунктуру – альтернативный и эффективный метод лечения.

Сандра попыталась подняться, но ее шатнуло в сторону. Чтобы не упасть, она рукой ухватилась за штанину Майкла, и ее голова оказалась между его коленями.

Сердце у него бешено забилось, а кровь отхлынула от лица. Непроизвольно он издал глухой стон. Она испуганно посмотрела на него снизу вверх широко открытыми глазами и облизала пересохшие губы. От этого Майкл застонал еще сильнее. В страхе Сандра попятилась, но он схватил ее за запястье и сильно сжал его в своей большой ладони.

Чтобы удержать равновесие, она уперлась рукой ему в грудь, и в течение нескольких секунд, которые показались вечностью, они пристально в упор смотрели друг на друга.

Майкл умирал от желания и, поддавшись примитивному животному инстинкту, он сверху навалился на нее. Сандра сдавленно охнула, их пальцы переплелись. Но неожиданно она отстранила его от себя, поднялась на ноги и решительно направилась к двери.

– Сандра, вы куда?

– Домой.

– Но… – Он бросился вслед за ней и в дверях схватил ее за руку. – Вы не сказали, зачем приходили.

Она закусила нижнюю губу. Ему показалось это очень сексуальным.

– Я хотела поблагодарить за ту ночь. Вы были так добры, а я…

– Были такой злючкой…

Она слегка улыбнулась.

– В общем да…

– Теперь вы чувствуете себя лучше?

– Да.

Они неподвижно стояли в дверях, чувствуя неловкость, и в то же время были не в силах оторвать друг от друга взгляд. Наконец Майкл покачал головой, и Сандра прервала затянувшееся молчание:

– Что?

Он рассмеялся:

– Это удивительно: половину своего времени я думаю только о вас. Вы знаете это? Я имею в виду, что мы очень разные: думаем по-разному, работаем по-разному, делаем все по-разному.

– А вторую половину?

Он покачал головой, протянул руку и взял ее за подбородок:

– Тоже думаю о вас, но не всегда с раздражением.

– Ясно, значит, первую половину мне лучше остерегаться. – Она попятилась, и его рука соскользнула с ее лица. – И с этой половиной нам надо покончить.

– Правильно.

В ее глазах появилась растерянность:

– Я знаю, отчего у вас ко мне такое отношение… Потому что у меня нет ученой степени?

– Нет! Конечно нет!

– Потому что я отстаиваю альтернативные методы медицины?

– Нет!

Майкл посмотрел в ее красивые глаза, в которых все еще была видна растерянность, и сердце его сжалось от сострадания. Быть честным, даже если это задевало чьи-то человеческие чувства, никогда не составляло для него проблему. Почему же ему сейчас так тяжело?

Правда заключалась в том, что он привык жить, как хотел, ни под кого не подстраиваясь, ни от кого не завися. И если в его жизни появлялась женщина, то она должна была принимать эти правила. А если нет, то зачем это все?

Но у нее другие взгляды, и такие отношения не сделают ее счастливой. Вряд ли тогда честно с его стороны настаивать на них?

– Все так сложно!

– Да. – Ее взгляд поник, она опустила голову и пошла к двери.

– Сандра…

– Мне лучше уйти.

А может, она и права, подумал Майкл. Им надо покончить с этим. Ей нет места в его жизни…

Наступила суббота. Утро было ясным и солнечным. Сандра чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной энергии. Она решила, что этот день будет замечательным, без лишних тревог и переживаний, так как доктор Всезнайка уже никогда не появится в их клинике. И в ее жизни.

Но позвонил Питер и предупредил, что заболел. Потом то же самое сообщила и сотрудница регистратуры. И, наконец, Каролина. Всех троих подкосил грипп. Возможно, тот же самый, который недавно перенесла и она.

Сандра со всеми переговорила по телефону, уверила всех, что справится и без них, попросила, чтобы они ни о чем не думали, кроме скорейшего выздоровления, и напомнила, что лучшее средство в этом случае – чай с эхинацеей и отдых.

Она положила трубку и посмотрела на Кристину.

– Ну и что нам теперь делать?

– Может быть, я начну обзванивать тех, кто был записан на сегодняшний прием?

Отменить прием? Это может себе позволить клиника с уже устоявшимся статусом, с постоянной клиентурой. Не их случай.

Сандра судорожно пыталась придумать, как им выкрутиться из сложившейся ситуации, когда в дверях служебного входа вдруг появился доктор Джарет. Как будто он был послан самими небесами!

4

– Доброе утро! – приветствовал он с изумлением уставившихся на него Сандру и Кристину.

– Вы здесь… чтобы работать? – с робкой надеждой в голосе спросила Кристина. – Если да, я просто вас расцелую! Прямо здесь и прямо сейчас!

– Да, я здесь, чтобы работать, если вы не возражаете. И можно обойтись без поцелуев.

– Не возражаете? – Кристина радостно рассмеялась. – Мы что, возражаем, Сандра?

Возражает ли она? Ха! Майкл смотрел на нее в упор, ожидание явно затянулось. Кристина разрядила обстановку:

– Она не хочет признаться, потому что упряма как черт. Но я скажу вам: у нас катастрофическая ситуация – врачей не хватает, а пациентов сегодня, как назло, хоть отбавляй.

Майкл, не отрываясь, смотрел все это время на Сандру.

– И еще: если бы вы не появились, нам пришлось бы обзвонить всех, записавшихся к нам на сегодня, и отменить прием.

Кристина встретилась с осуждающим взглядом Сандры, сразу отвела глаза в сторону, посмотрела на часы и затараторила:

– О Боже, посмотрите на время! Нам следует поторопиться!

Как только Кристина вышла из комнаты, Сандра обратилась к Майклу:

– Какова же истинная причина вашего появления тут?

– Прежде всего, я – врач, и врач, который может и хочет работать.

– Да, но вы не обязаны больше это делать в нашей клинике. Вы это помните?

– Я отлично помню. – Майкл стоял напротив нее, засунув руки в карманы и раскачиваясь на каблуках. – Но я также помню, что привык отдавать долги.

– У вас нет никаких долгов.

– Ошибаетесь, есть. Послушайте, даже если газеты преувеличили то, что я сказал, я говорил о вашей клинике, не имея достаточно фактов. И хотя я, так же как и раньше, верю в силу современной научной медицины и абсолютно убежден, что то, что я делаю в своем Центре, невозможно заменить никакими альтернативными методами, я могу допустить, что…

– Да?

– То, чем вы занимаетесь, имеет право на существование. У меня есть вес в научном мире, ко мне прислушиваются. Поэтому своими неосторожными высказываниями я, видимо, действительно нанес некий вред вашей деятельности. По этим соображениям я и хочу продолжить сотрудничество с вашей клиникой до конца этих двух месяцев или сколько там нужно.