Упыриная наука. Дилогия - Екатерина Романова

Несмотря на глубокую ночь, народу в клубе меньше не становилось. И как только им сил хватает бесперебойно танцевать часы напролет? Посчитав, что в четыре часа пора бы и спать ложиться, я собрала вещи и, махнув рукой Лукреции, задорно танцующей в компании трех вампиров, усталая поплелась домой. Точнее понеслась, потому, как престарелый ухажер поплелся следом, искренне полагая, что я нахожусь в полном неведении относительно его слежки за мной.

Заходя домой, я с порога услышала грозные упреки феи, которая возмущалась, что ее не взяли с собой:

– Прости, родная, ты еще не доросла, – не раздеваясь и не снимая сумки, я упала лицом вниз на кровать.

– Это я не доросла? Да я, между прочим, старше тебя буду! – возмутилась она.

– Ну дык раз такая взрослая, чего сама не пришла. Аличка, радость моя, дай вздремнуть часок-другой, а? Сжалься над ребенком.

– Она, значит, шляется где-то ночь напролет по упыриному логову, а я здесь сижу, места себе не нахожу! И как это понимать? Укуси тебя кто? Утащи кто в свое логово? Что бы ты тогда делала? Чтобы я тогда сказала наставнику и директору школы, обо мне ты подумала? А если банда бы тебя пырнула ножичком в темном переулке…

– Хр-р…

– Что? Да ты еще и уснуть посмела! Просыпайся, хамка! Я еще не все сказала!

Говорила фея долго, с чувством, с толком, с расстановкой, усердно жестикулируя и махая крыльями. А когда ее лексический запас иссяк, то с чувством выполненного долга, она легла на маленькую подушечку, являющуюся ее персональным ложе и присоединилась к спящим мира сего.

Разбудила нас задорная трель задиристого дрозда, восседавшего на подоконнике, как на краю своего гнезда. Я слышала, что дрозды большие хитрецы и хулиганы. Когда к гнезду приближается опасность – они смело атакуют, а если из атаки ничего не выходит, то претворяются больными и хромыми, отвлекая врага от гнезда. Умные птички, стоит перенять у них тактический прием. Но если здесь один великолепно поющий дрозд, значит, скоро будет целая стая, а это непременно шумная потасовка. Эх, все против того, чтобы я спала в упырином логове! Оно и верно. Порою подобная халатность чревата двумя дырками в сочной шейке. Наши менестрели немало песен сложили о бесславно сгинувших существах, рискнувших отворить дверь в особняк Князя.

«С дырками в шее осталась она, а ведь была так мила и стройна», – вспомнились мне заунывные напевы, разливающиеся по долине.

– Холодные ручки, холодные ножки… больше не бегает Ильс по дорожке… – словно читая мои мысли, фея как бы невзначай промурлыкала строчки из эльфийской песни, желая испортить мне настроение, даже не размыкая собственных век.

Сладко потянувшись и с немалым удивлением заметив, что времени всего одиннадцать, я выглянула из открытого окна, спугнув наглую птаху. Солнце слепило и приятно обжигало кожу утренним теплом, из-под окна доносился тонкий аромат чайных роз, на деревьях заманчиво повернувшись красным бочком, висели сочные яблочки, и бесконечно голубое ясное небо склонялось над неописуемо божественной природой.

Но эту мнимую идиллию непременно необходимо было кому-то нарушить, например, неукротимой фее:

– Ну и кто ты после этого? – уперев руки в бока, грозно вопросила она.

Я, расплывшись в довольной улыбке и повернув мятую лохматую физиономию к нахохрившейся пташке, смакуя каждое слово, протянула:

– Вот такое я дерьмо!

– Раэль! Слышал бы тебя сейчас папенька! – фея прикусила язык, а я нахмурилась. Это был удар ниже пояса, низкий даже для нее.

– Но он не слышит! Я умываться.

К моему изумлению, вернувшаяся намного позже Лукреция уже хлопотала у печи, доставая румяные пироги. И выглядела она куда лучше, свежая, бодрая, такая же румяная, как ее выпечка, блондинка – да она и сама напоминала пирог, который так и хотелось съесть. Нужно бы разгадать секрет этой вечной бодрости.

Меня же общими усилиями привели в себя только через час. Да и то в этом больше заслуга свежего молока, пирогов с ливером и душа, чем вечно канючившей феи и витающей в облаках Лукреции.

– Ну, ты как? – заботливо спросила она.

– Как? – протянула я, глотая молоко, – замечательно. Как треснувший глиняный горшок. Ты чего вся в черном?

– Забыла предупредить, – посерьезнела хозяйка, – сегодня похороны Хелены. Через час сбор на площади. Надеюсь, ты порадуешь нас своим присутствием.

– Не знаю, как можно порадовать присутствием на похоронах, но я там буду.

Через час, в черном платье и платке, я, вместе с кучей скорбящих и не очень вампиров, стояла на солнцепеке. Меч неуютно шаркался о подол, который, пользуясь удобным случаем, собирался волнами наверх, оголяя не только мои колени, но и являя вид немного выше. Запоздало опоминаясь, я поминутно поправляла наглое платье.

Проводить княжну в последний путь собралась едва ли не вся долина и парочка соседних. Родственники рыдали над телом улыбающейся Хелены, видимо по душу вампиров приходят забавные личности, а толпа, сквасив лица, как положено на подобных мероприятиях, траурно шествовала за родственниками, не забывая самозабвенно причитать какой молодой, доброй и хорошей была девица. И если бы не вопросы «А кого хороним?» и «Когда банкет?», то я бы подумала, что княжна имела немалый авторитет.

Зевнув во весь рот и запоздало прикрывшись, я уже корила себя за то, что согласилась. Над ухом щебета фея, а я, уставившись себе под ноги, плелась и плелась, как толпа за Моисеем. Надеюсь, мы дойдем до кладбища раньше, чем через сорок лет, мне ведь курсовую сдавать.

– Смотрю, тебя процессия не очень веселит, – заметил Вален.

– Опять ты! – воскликнула я. Вампир, кинув на меня ухмыляющийся взгляд, решил было уйти, но я, схватив его за рукав, нехотя протянула, – Вообще, я рада, что ты появился. Хотя бы развлечешь меня.

– Люди Волка здесь.

– Как? – я мигом встрепенулась, даже феечка подлетела.

– Они среди толпы, жмутся ближе к телу княжны. Тебе нужно быть осторожней.

– Вален, меня они не тронут, поверь, а вот усопшую княжну стоило бы поберечь.

Вампир глянул на меня и в его глазах читался немой укор, мол, что ей будет, она уже усопла, и кое-кто может усопнуть с ней за компанию. Я, распихивая локтями стенающую и не очень процессию, пробиралась ближе к родственничкам, в раздумьях, что будет плотнику потеха – смастерит двуместный гроб. Хотя, меня скорее прикопают ближе к границе, а то и вовсе скинут в реку, мол, не наше, первый раз видим. Завидев Лукрецию, шествующую справа от гроба, я подошла к ней и прошептала:

– Волки здесь.

– Что? Ничего святого у них нет! Прийти именно сейчас! – она сверкнула очами из-под приспущенного черного узорчатого платка.

– Они не за тобой пришли, – заявила я к великому изумлению моей радушной хозяйки, – у меня с Волком договор, что они месяц тебя не трогают. Советую использовать это время с пользой и попробовать решить твою проблему.

– Но… зачем ты заключила с ним сделку? Это опрометчивый поступок, Раэль! Он только и ждет этого!

– Об этом не будем, – еще тише сказала я, потому что на нас начали недовольно коситься родственники, которым мы мешали страдать и убиваться, – у Хелены были стычки с бандой? Что может потребоваться Волку от нее?

– Я не знаю… – растерялась она, припоминая, – не знаю. Вряд ли… нет, она вообще была чужда политике. Никому дорогу не переходила, просто была невестой князя.

– Невестой князя, – повторила я, пытаясь понять, не связано ли это как-то с появлением тут бандитов.

– Постой, – насторожилась Лукреция, – мне не знакомо лицо этого дайна, – она только заметила, что процессию вел вперед незнакомый святой отец, а гроб несли подозрительные одетые в рясы монахи, а еще говорят – вампиры, вампиры! Чутье, туда-сюда! Тьфу ты! – процессию должен был вести маг! – вот тебе и на. Ладно мы эльфы – развеем прах над водичкой и красота, у людей обряды, проводы. Это еще можно понять, но откуда у вампиров вообще священники и монахи взялись? И как можно было не заметить подмены организатора торжества… в смысле, ритуального действа?

Почувствовав, что запахло жареным, монахи бросили гроб на дорогу. У ящика, откуда ни возьмись, выросли колеса. Родственники и сопутствующие очнуться не успели, как гроб с монахами и священником наверху, катился вниз с горы, под дружное улюлюканье детишек. Хоть кого-то этот факт развеселил.

– Ну вы у меня попляшете! – в сердцах кинула я и, пока все стояли с открытыми ртами, вскочила на чью-то лошадь. Хорошо, что меч с собой прихватила, хоть он и не шел к платью. Береженого бог бережет. Пришпорив каблуками коня, я помчалась вслед за угонщиками гроба. Кобыла рванула вперед так, что я чуть кубарем не вывалилась из седла и не перекатилась через хвост. Еле удержавшись, я прижалась к телу лошади, которая бодро сопела и неслась во весь опор, раздувая ноздри. Мои, к слову, тоже раздувались… Я уже и не пыталась справиться с откровенно оборзевшим платьем, оголившим мои бедра. Что поделать, одежда не для езды верхом. Лошади вампиров крупнее и быстрее обычных, поэтому мы стремительно нагоняли срывателей похорон внизу горы.