Оберег волхвов - Александра Девиль

Из-под руки Шумилы вынырнул знакомый друзьям по подольскому рынку Юрята и сообщил:

— Наверное, не хотят, чтобы вы мешали смотринам! Пусть жених и невеста увидятся наедине.

— Какой жених? Какая невеста? — удивлялись друзья.

— А вы разве не знали? — подскочил Гнездило. — Победителю обещана в жены боярышня Анна.

— Как?! Эта безумная уродина? — разом выкрикнули Шумило и Никифор. — Но ведь были обещаны гривны!

— Гривны — само собой, но четыре дня назад княжий бирич объявил, что награда увеличивается. Теперь победитель станет зятем самого боярина Раменского.

— А мы и не знали… Вот так награда! — присвистнул Никифор.

— Господь наш спаситель! — Шумило схватился за голову. — Бедный Клинец, он теперь и деньгам не рад будет.

Между тем боярышня Анна видела и слышала все, что происходило перед отцовским домом. Она стояла у открытого окна на втором этаже и, спрятавшись за занавеской, наблюдала сверху за событиями на улице. Телега с разбойником, жалобы крестьян, суд по княжескому закону, появление великого князя, меткий выстрел Дмитрия, его беседа со Святополком — все было в диковинку Анне, незнакомой с мирской жизнью. Но когда друзья победителя разом назвали боярышню безумной уродиной, она вздрогнула и отшатнулась от окна. Такое Анна слышала о себе уже не в первый раз. Из-за стен киевского монастыря до нее долетали песенки и прибаутки местных шутников, высмеивавших убогую боярскую дочь. Вздохнув, Анна пожалела о билгородском монастыре, где никто не говорил о ней плохо. Племянница игуменьи была ограждена от злых языков. Но после смерти тетушки началось непонятное…

Анна, едва сдерживая слезы, перешла в другую комнату, чтобы видеть из окна уже не улицу, а боярский двор.

Там князь уселся на приготовленную для него скамью с резным верхом, правой рукой важно разгладил седые усы, а левой подбоченился и, быстро переглянувшись с Завидой, изрек:

— Что ж, Дмитрий-Ратибор, одна твоя награда в ларце, а другая — во дворце. — Он махнул рукой в сторону боярского дома.

По знаку Тимофея слуги поставили перед Дмитрием ларь с золотыми монетами. Купец хотел было тотчас взять в руки заслуженную награду, но князь жестом остановил его и сказал с усмешкой:

— Погоди. Прежде чем брать приданое, познакомься с невестой.

— С какой невестой? — не понял Дмитрий. — Мне была обещана награда в деньгах, а невесту я не просил.

Тут в разговор вмешался Тимофей:

— Видно, этот молодец отправился на охоту за Быкодером еще до того, как была объявлена новая награда. Он не знает, что…

— Погоди, боярин, — остановил его Святополк. — Я сам все скажу. Так вот, Дмитрий, несколько дней назад мы назначили большую награду, чем была. Мы решили, что герой, победивший такого душегуба, как Быкодер, будь он даже человеком самого низкого звания, заслуживает того, чтобы породниться с боярским домом. Боярин Тимофей Раменский, уважая твою доблесть, отдает за тебя дочь, боярышню Анну. Вас обвенчают в соборе со всеми почестями. Я сам буду присутствовать на свадьбе и дам вам свое княжеское благословение.

— А я от себя добавлю, — вставил Тимофей, — что очень рад такому исходу дела. Я как отец боялся, что победителем окажется человек, не достойный моей дочери. Но ты, слава Богу, мужчина храбрый, честный, из себя видный, да еще сын одного из лучших воинов Мономаха.

Последние слова боярина не понравились великому князю, он недовольно скривился и сказал:

— Хватит расхваливать его, Тимофей, а то этот молодец еще загордится. Ишь, какой важный, даже и не думает нас благодарить за такую честь.

Дмитрий не мог скрыть раздражения и досады. В ответ на последние слова князя он воскликнул:

— Да почему ж я должен вас благодарить?! Награду в гривнах я справедливо заслужил, а от чести породниться с боярином отказываюсь.

— Что?! — Святополк привстал, опираясь на посох. — Не ослышался ли я?.. Ты отказываешься от боярской дочери и от княжеского благословения?

Все присутствовавшие во дворе так и ахнули. Дерзость купца перед лицом болезненно самолюбивого князя выглядела необъяснимой. Берислава замерла от удивления и непонятного ей самой восторга. Сейчас она и не знала, чего больше хочет: чтобы Анна вышла замуж, окончательно развязав руки Глебу, или чтобы привлекательный храбрец, победивший разбойника, никогда не достался Анне. Одно с другим было несовместимо, и она снова подосадовала на медлительность Олбыря.

А Дмитрий, между тем, ничуть не смутившись от княжеского недовольства, заявил:

— В таких делах каждый волен сам за себя решать. Я, слава Богу, не раб, и никто меня насильно не заставит жениться. Давайте положенные гривны, а невесту оставьте для кого- нибудь другого.

— Да чем же тебе невеста не угодила?! — воскликнул князь, снова переглянувшись с Завидой.

— Правда, купец, не могу и я понять, — обратился к Дмитрию боярин. — Почему ты отказываешься от моей дочери? Анна — девушка честная, хорошего рода, с большим приданым.

— Не хочу обижать тебя, боярин, — последовал ответ, — но твоя дочь мне не по нраву. В этом деле у каждого свое разумение. Одному подавай приданое и родовитость, а другому нужна красота, доброта, ум, которых у вашей невесты и в помине нет.

— Да что ж ты так порочишь мою дочь?! — вспылил Тимофей. — Из твоих слов выходит, что Анна — безумная и злая уродина?.. — Тимофей, обычно спокойный, так и затрясся от гнева. — И ты смеешь говорить такое о девушке, которую даже никогда не видел?!

— Однажды я видел ее, мне достаточно, — усмехаясь, ответил Клинец.

Тут Берислава поспешила вмешаться. Она боялась дальнейшего выяснения этого вопроса и к тому же хотела обратить на себя внимание молодого купца. Выступив вперед, Берислава поклонилась великому князю и вкрадчивым голосом сказала:

— Прости, государь мой, что я, девица, осмеливаюсь вмешаться в разговор высокочтимых мужей. Но мне обидно за Анну, она ведь для меня не чужая. Зачем навязывать честную девушку человеку, которому она не пришлась по нраву? Дмитрий не единственный, кто заслужил награду, у него есть еще двое друзей. Пусть купец забирает деньги, а на Анне женится его друг.

С этими словами Берислава выразительно посмотрела на Дмитрия. Ее желтые с прозеленью глаза словно столкнулись с угольно-черными глазами молодого купца. На лице Дмитрия появилась мужская понимающая усмешка: он прочел во взгляде Бериславы тайный призыв.

Слова падчерицы не понравились Тимофею, и он тотчас заявил:

— Нехорошо это сказано! Моя дочь не залежалый товар, чтобы предлагать ее каждому-всякому. Не хочет купец на ней жениться — вольному воля! Но друзья его тут ни при чем.