Косячь как попаданка - Ася Медовая
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Только аккуратнее! Брэну не понравится, что мы шарились в его вещах.
— Подумаешь! Жаловаться он точно не побежит, зная, чем это ему обернется. Не отвлекайся от вопросов. Что ты там спрашивала про Сиятельного?
А что я спрашивала про него? А!
— Про его жен. Если у него их пять, то какой еще отбор?
— У него было пять, три скончались. Две уже стары для деторождения. А наследник у Сиятельного только один. Сейчас крайне неспокойное положение. Если прервется их родовая линия, Вечный назначит нового наместника. Все гадают, возьмет ли старый наместник молодую жену или все же передаст титул наследнику и не выпустит из дворца, пока тот не обзаведется многочисленным потомством.
— Стой, — непроизвольно у меня перекосилось лицо. — То есть, у меня в перспективе жить со стариком или пройти отбор сразу с еще четырьмя участницами и начать гонку, кто из нас пятерых быстрее забеременеет от молодого?
— Примерно так, — усмехнулся Нейл, переставая ворошить бумаги. — Отсюда мое предложение становится еще заманчивее. Ведь так?
Я кивнула, не до конца понимая эти титулярные интриги.
— Получается, сейчас всем девушкам из списка лучше найти себе другую пару и выйти из гонки?
Мне казалось это логичным, обрести свое счастье, чем участвовать в гонке за титул. Старик или его сын, одна или пять жен. Но Нейл расхохотался.
— Ни одна из списка даже не помышляет покинуть его в столь ответственный момент! Сейчас каждая из претенденток имеет шанс повлиять на династию, поставить свой род во главе Первой земли! Такое раз в пятьсот лет бывает, а то и реже.
— Объясни?
— Предположим женится старикан, отберет себе молодую, она понесет, и за это время с ним что-то случится.
— Что?
Нейл развел руками:
— Отравят? Изуродуют? Ты в курсе, что всех уродцев здесь отправляют в ссылку, лишая титулов и привилегий?
Я кивнула:
— Тогда в наследование вступит сын. Так?
— Да, и начнет проводить отбор. И с ним что-нибудь случится. Если это не произойдет раньше. Говорят у старика слабое сердце. Если он потеряет наследника, у него ожидаемо случится приступ. Ядов, имитирующих приступ, здесь хватает. В любом случае, убрать двух из рода проще, чем потом чистить линию после отбора наследника. Как ты правильно заметила, он времени терять не станет — обрюхатит сразу пятерых избранниц.
— Какой кошмар! Но если все так просто, почему нельзя было сделать это раньше? Провернуть свержение рода?
— Потому что здесь есть Ищейки. Те кто рискнут пойти на такую игру, очень рискуют. Не только личной жизнью и честью, но и привилегиями всего рода. По-простому — все боятся, Айна. Ждут естественного исхода, при котором можно чуть-чуть подправить ход событий.
— Например как?
Нейл задумался.
— Много вариантов есть. Например, старых жен Сиятельного как-то же сделали бесплодными? А виновников не нашли. Сейчас Сиятельный с наследником под строжайшей охраной, но ведь неминуемо будет выбор и двести девиц со всего Энерена съедутся к ним во дворец, и тогда вероятность неблагоприятного исхода для рода Сиятельного станет выше. Понимаешь?
Я понимала. Я очень хорошо сейчас его понимала:
— Нейл, а может так случится, что мои родители, то есть родители Айны, тоже участвуют в гонке за титулом?
Он помедлил с ответом, внимательно всматриваясь в мое лицо:
— Вполне, — наконец протянул он. — А значит, они сделают все, чтобы помешать тебе выйти из списка, если узнают о моем выборе…
— Именно! Господи, Нейл, ну почему все так усложняется? Если ты будешь за мной ухаживать, родители Айны точно узнают о предложении и увезут меня отсюда! А мне нельзя уезжать.
— Тогда тебе нужно принять мое предложение сейчас. Готова?
Я помотала головой. Нет, я еще не готова, зато разобралась, почему положение избранной Сиятельного такое особенное.
— Но давай все же повременим с выражением наших отношений на публике. Так будет даже лучше. Твои поклонницы не всполошатся. Олан Кларк не будет чувствовать конкуренцию. Ну и родители подольше пробудут в неизвестности. Ведь если я приму выбор — его отменить нельзя будет?
Нейл покачал головой, но взгляд у него был темным и настороженным. Мое решение не торопиться ему явно не понравилось, но он не возразил. Значит, действительно хочет заручиться моим доверием.
— Если мы успеем закрепить, то никто не оспорит, — наконец произнес он.
— Вот и хорошо, — излишне восторженно завершила я, захлопывая фолиант с биографиями Сиятельных Энерена.
— Не хорошо. Нам не дадут завершить выбор избранной, Айна. Его придется сделать заранее.
— Ладно. Я и не прошу ждать меня вечно. Только дать немного времени привыкнуть к тебе и к этому, — я обвела рукой помещение, подразумевая весь мир. — Ты же сам понимаешь обстоятельства?
— Да… Но не тяни. Никто не знает, как могут они обернуться.
Именно. Еще неделю назад Нейл не подозревал, кто я такая, а сейчас слишком яростно настаивает принять его предложение. Что же такое изменилось у тебя, Нейл, о чем ты молчишь?
* * *
Утром я благополучно забыла, что Ула «не могла заснуть», пока не узнает, как закончился разговор с ректором. С учетом отложенных ухаживаний Нейла, мой шаг уже выглядел преждевременным, у меня теперь появилось прикрытие.
— Знаешь, Нейл был удивлен, но заметил, как Кларк хищно всматривается в меня, и подыграл.
— Как это «подыграл»?
— Убедил Кларка, что оказывал мне знаки внимания, которые другие могли истолковать неверно.
— И что мастер Олан?
— Купился! Так что не удивляйся, если Нейл вдруг снова будет играть на публику — его внимание ко мне показное, для отвода глаз ректору. Я потом ему объяснила свои сложности с Кларком.
— О! Как я тебе завидую!
— Почему?
— Ну это же Не-е-ейл!
— А. Ну да. Идем завтракать?
— Да, сейчас сразу возьму фолиант для занятий. Мастер Кларк сегодня проведет лекцию в храме.
— По основам или экономике?
— Основы! Догоняй, подожду тебя у входа в пансионат.
Мастер Олан Кларк снова удивил. То ли после плотного завтрака у него было хорошее настроение, то ли он что-то новое задумал против меня, но ректор просто лучился счастьем и вниманием к моей персоне.
— Приближенная О’Рейли пересядьте со своей подругой ближе, чтобы не пропустить сегодняшнюю лекцию.
— Я и отсюда всё услышу, мастер Кларк.
— И всё же. Мне будет приятнее, если вы сядете в первый ряд.
Я успела заметить неприятно вздернувшийся уголок рта Нейла, лёгкую заторможенность Улы, покорно перебирающуюся на первую скамью, сама же старалась не поднимать глаза от пола и разговаривала с носками туфель ректора,
